ליגת העל חוזרת העונה לימים המוכרים והלא יפים מהעבר: קבוצה אחת שמוותרת על המקום מטעמים כלכליים ויוצרת ליגה אי זוגית. למרות זאת, שתי קבוצות ירדו בסוף העונה לליגה הלאומית, שתשלח רק קבוצה אחת לליגת העל. בעונה הבאה תשחקנה עשר קבוצות בלבד בליגת העל, מספר שהולם יותר את יכולותיו הכלכליות הצנועות של הכדורסל הישראלי.
הפועל גליל עליון, שהיתה בצמרת בעונה שעברה, מדורגת בתחזיות המוקדמות בחלק התחתון, עקב התארגנות מאוחרת וזרים לא מרשימים. התעלות של ליאור אליהו או התחזקות מסיבית במהלך העונה עשויות להקפיץ אותה למעלה. מכבי ראשל"צ התחזקה בסוללה של זרים מרשימים למדי וגם היא יכולה לשדרג מיקום. מכבי גבעת שמואל תמשיך להתבסס של השלד הישראלי הותיק, והעולה החדשה עירוני ר"ג, תנסה להפתיע, בעונתו הראשונה של דני פרנקו כמאמן ראשי בליגת העל. ערב פתיחת המחזור, הקבוצה שנראית כחלשה ביותר היא רמת השרון של הברקוביצ'ים. מה שכן, לא כדאי להספיד אותה כבר מעכשיו. רמת השרון כבר כיכבה במספר סרטי מלחמה, ואם הזרים לא יוכיחו את עצמם, אבא מיקי ישלוף את פנקס הצ'קים וירכוש מספר שחקנים מרשימים יותר.
הפועל גליל עליון
באו: פטריק לי (30, 1.87, דברצני), ג'ייסון סטרייט (22, 1.80, מטרוס), סאשה בראטיץ' (24, 2.03, זדרבלייה), קובי אייזיק (22, 2.04, אליצור אשקלון), חי יזרסקי (19, 2.03, קבוצת הנוער).
נשארו: ליאור אליהו (20, 2.04), אוריאל מרקו (23, 2.03), אבישי גורדון (28, 1.92), יוגב אוחיון (18, 1.87), לירון צ'רנה (20, 1.92), אנטון קזרנובסקי (20, 2.05).
הקיץ האחרון:
עוד קיץ סוער בצפון. בזמן עונת המלפפונים, במקום להתכונן לעונה, דנו בגליל על פירוק הקבוצה ועל עתידו של ליאור אליהו. בסופו של דבר, שמעון פרס נחלץ לעזור לקבוצה וגייס ספונסרים, שאיפשרו את המשך הקיום. ליאור אליהו נשאר וגילה לחרדתו שהוא כמעט לבד בקבוצה. עודד קטש, שהשלים בקיץ קורס מאמנים, הודיע כי לא יאמן מסיבות אישיות, ועבר לתפקיד המנג'ר, ובמקומו יעמוד על הקווים העוזר אורן עמיאל. בקיצור, היה שמח בכפר בלום הקיץ, והשאלה היא עם כתוצאה מכך העונה תהיה עצובה.
אל הכוכב, אליהו, הצטרפו בינתיים שלושה זרים. שניים מהם אלמוניים, ג'יי סטרייט וסאשה בראטיץ'. השלישי, פטריק לי, כבר שיחק בעבר בלאומית ב' והגיע לכאן מהליגה ההונגרית. את השלד הישראלי משלימים אוריאל מרקו, אבישי גורדון, יוגב אוחיון, לירון צ'רנה ואנטון קזרנובסקי.
כרגע נראה כי הזרים נופלים ביכולתם מברנדון קורץ, מייקל ג'ונסון וכריסטיאן דלמאו, שכיכבו בעונה שעברה. אם גליל לא תתחבר במהרה, תהיה לה גם הופעה קצרה במיוחד ביורוקאפ, שם שובצה לבית חזק. במשחק הראשון הפסידה הגליל לבדאלונה הספרדית 90:77 ושתי יריבות נוספות בבית שלה הן גראבלין ודינמו מוסקבה האזורית.
מכבי ראשל"צ
באו: לי מתיוס (35, 2.02, לוקומוטיב רוסטוב), ראיין סידני (23, 1.88, מרסין), עומר סניד (29, 1.98, אליצור אשקלון), ג'ון גילקריסט (21, 1.89, מרילנד), אור איתן (24, 1.98, הפועל ת"א), מורן רוט (23, 1.78, רמת השרון), דודו אסרף (24, 2.00, רמת השרון), חן בן אליהו (19, 2.06, הפועל לוד), אייל פישמן (27, 1.91, יבנה), חן סינה (18, 1.91, קבוצת הנוער), טל דן (18, 1.95, קבוצת הנוער).
נשארו: אופיר פרחי (19, 1.87), מאט מינוף (23, 1.98)
הקיץ האחרון:
הקבוצה של גיא גודס סיימה את העונה שעברה במקום השמיני ומיד הודחה בסידרת הפלייאוף מול מכבי ת"א. אותה ראשל"צ, כשעוד אומנה בתחילת אותה עונה על ידי חנוך מינץ, הייתה גם הקבוצה היחידה שניצחה את מכבי ת"א ועוד בהיכל נוקיה. סביר להניח שההישג השני לא ישוחזר, אבל בראשל"צ שואפים לסיים במקום גבוה יותר בליגה, בלי פזילה מיותרת לתחתית.
במבט חטוף אפשר להתרשם לטובה מרביעיית הזרים שהביא העונה גיא גודס: לי מתיוס הוותיק זכור מעונה מצוינת לפני שנתיים בבני השרון ואת השנה האחרונה העביר בליגה הרוסית; עומאר סניד היה אחד הזרים הטובים בעונה שעברה, כששיחק באשקלון. הזרים בקו האחורי רושמים הופעת בכורה בארץ: הגארד ג'ון גילקריסט הצעיר מגיע לכאן אחרי ארבע שנים במכללת מרילנד, אחרי שלא נבחר בדראפט ה-NBA. ראיין סידני הגיע מקבוצת מרסין מהליגה השניה בטורקיה, בה הציג בעונה שעברה ממוצעים מרשימים ביותר.
בכלל, מדובר בקבוצה חדשה כמעט לגמרי, למעט אופיר פרחי ומאט מינוף, שלא יזכו לקבל יותר מדי דקות. הישראלי המרשים ביותר במשחקי ההכנה היה אור איתן, שהגיע מהפועל ת"א. הרכז המחליף יהיה מורן רוט הכשרוני, שעשה את טבילת האש בליגת העל בשנה שעברה ברמת השרון. שחקן נוסף שהגיע יחד איתו מהקבוצה של הברקוביצ'ים הוא דודו אסרף, שרשם כמה משחקים טובים בעונה שעברה בליגה ויעלה מהספסל כמחליף לגבוהים. הצוות הזה אמור לספק לראשל"צ קצת שקט, אחרי שנים ארוכות של החלפת מאמנים, הסתבכות בתחתית ומאבקים עד השריקה האחרונה.
עירוני ר"ג
באו: ג'ייסון גארדנר (25, 1.78, אוסטנד), קווין רייס (30, 1.92, דראושפקה), טונג'י אוואג'ובי (32, 2.01, הכוכב האדום בלגרד), קי מדיסון (26, 2.06, הארלם גלובטרוטרס), יוני ניר (19, 2.03, הפועל ירושלים), אנדריי זלינבאבא (33, 2.04, מ.כ חיפה), איתי לב (25, 2.02, עירוני נהריה), איתי גרינבוים (20, 1.93, רמת אפעל), אבי בן שימול (21, 1.95, גליל עליון), חן מנור (19, 1.93, מכבי ראש העין), אייבי גלאם (18, 1.91, קבוצת הנוער).
נשארו: אלישי כדיר (18, 2.02), רועי גופר (27, 1.90)
הקיץ האחרון:
אחרי שנת היעדרות מליגת העל, עירוני ר"ג חוזרת עם קבוצה חדשה לגמרי, מאמן חדש בליגת העל והרבה שאיפות. אחרי עונה מבישה לפני שנתיים, רמת גן שבה לליגה של הגדולים עם סגל לגיטימי ומאומן היטב. הקבוצה הציגה יכולת מרשימה במשחקי ההכנה וזכתה בטורניר משאבי שדה בנגב.
טונג'י אוואג'ובי חזר משנת גלות באירופה לקבוצת האם שלו בישראל, וחבר לשלושה זרים נוספים. הגארד ג'ייסון גארדנר, בוגר מכללת אריזונה, היה מצוין בעונה שעברה באוסטנד הבלגית אבל שבר את הרגל; קווין רייס הגיע מהליגה הטורקית; קי מדיסון עבר בכל מיני ליגות מוזרות, כולל בהארלם גלובטרוטרס. השחקן הישראלי הבולט במשחקי ההכנה היה איתי לב, שהגיע מנהריה, ואמור לבצע העונה פריצה מאוחרת. יוני ניר, שהפתיע בעונה שעברה בהפועל ירושלים, הגיע גם הוא לזיסמן ויחזק את עמדות הפנים יחד עם שחקן נבחרת הנוער אלישי כדיר. אחד הצלפים של הליגה הלאומית בעונה שעברה, איתי גרינבוים, נחת מרמת אפעל ויחבור לגארד נוסף, אבי בן שימול, שסיים עונה מאכזבת בגליל וקיץ מאכזב לא פחות בעתודה.
מכבי גבעת שמואל
באו: וויין וואלאס (25, 2.06, מורנאר באר - סרביה), טימי באוורס (23, 188, אשוויל - NBDL), אלפא בנגורה (25, 1.97, גוייקווריאס ונצואלה), קני וויליאמס (36, 2.06, הפועל ת"א), מתן סימנטוב (27, 2.03, מכבי ראש העין), תמיר גודמן (23, 1.91), גלעד מאור (23, 1.97, רמת אפעל).
נשארו: אורן אהרוני (32, 1.90), דרור כהן (31, 2.02), משה ברנר (34, 2.01), דרור דוידי (21, 1.90).
הקיץ האחרון:
הקבוצה הקטנה של מוטי אמסלם תמשיך להתבסס על השלד הישראלי הקשיש. אורן אהרוני, דרור כהן ומשה ברנר, בני 97 ביחד, ימשיכו לעשות צרות לכל הקבוצות שיגיעו לאולם באור יהודה, חוץ מהראשונה, מכבי ת"א. בעונה האחרונה הם הציגו יכולת לא רעה, כשלצידם זרים בינוניים ומטה. המאמן החדש ננו גינזבורג (לשעבר בני השרון ורמת השרון) החתים את קני וויליאמס לחודש. זה בדיוק מה שעשתה בשנה שעברה הפועל ת"א עם המכשף, במה שהתחיל כבדיחה והסתיים כהצלחה מסחררת. אל וויליאמס יחברו שלושה זרים חדשים, הבולט בינהם הוא הגארד טימי באוורס, ששיחק יחד עם קירק פני באשוויל מה-NBDL ולקח איתה אליפות. הסנטר וויין וואלאס, אחיינו של בן האימתני מדטרויט, הוא כנראה שחקן מעט פחות מוכשר, וכבר מועמד להחלפה. "מייקל ג'ורדן היהודי", תמיר גודמן, חזר לקבוצה, ויספק עידוד מהספסל וקורטוב רוחניות.
רמת השרון
באו: טרנס שאנון (26, 2.03, אשוויל - NBDL), ג'רמי ויל (29, 1.91, וורצבורג - גרמניה), ג'ון אודן (2.06, סן לזארו - הרפובליקה הדומיניקנית), אלעד ענבר (27, 2.02, מ.כ חיפה), תומר אטלס (30, 1.97, מכבי ראשל"צ), יונתן שולדנברנד (22, 2.04, הפועל גליל עליון), שי קרביוב (26, 2.07, רמת אפעל), אלעד אליהו (20, 1.93, הפועל ירושלים).
נשארו: רועי ברקוביץ' (23, 1.84), ניב ברקוביץ' (19, 1.90).
הקיץ האחרון:
הבעלים מיקי ברקוביץ', שדאג בשנים האחרונות להשאיר את בנו רועי לידו, צירף לקראת סוף העונה שעברה את הבן השני, ניב, שסיים במהירות שיא עונה לא מוצלחת במכללת מרקט. כמו בכל עונה, גם הפעם מהמרים ברמת השרון על חבורת זרים אלמונית יחסית. ההצלחה בבחירת הזרים היא שהשאירה את הקבוצה בליגה בשנה שעברה: הקטור רומרו היה מלך הסלים בליגה ומרכוס האטן, שנחת במהלך העונה ועבר להפועל ת"א, רשמו מספרים מטורפים. השאלה היא אם ההימור יחזור על עצמו. שלושה זרים שהובאו לקבוצה כבר שוחררו והיחיד שנראה יציב מהרגע שהגיע הוא הפורוורד טרנס שאנון, שקולע מצוין מבחוץ והרשים במשחק מול מכבי ת"א.
מבין הישראלים, הקבוצה התחזקה באלעד ענבר, שהצטיין לפני שנתיים בליגת ה-NIT של המכללות אבל איכזב בעונה שעברה בחיפה. תומר אטלס הוותיק הובא ממכבי ראשל"צ, ואלעד אליהו מצטרף אחרי עונת ספסל בירושלים ופריצה במדי נבחרת העתודה.