במכבי תל אביב מסכמים שתי הופעות מוצלחות מול קבוצות ה-NBA. אמנם הלילה זה נגמר פחות טוב, עם הפסד 93:79 לאורלנדו מג'יק, אבל אלופת היורוליג זכתה לשלל מחמאות על משחקה.
רבים מ-12,514 הצופים באולם לבשו צהוב-כחול, וראו את המג'יק במאמץ לא רגיל עבור משחק אימון. סטיב פרנסיס הפצוע נשאר על הפרקט 36 דקות, גרנט היל נטש אותו בגלל פציעה יאלץ לעבור בדיקת MRI. "רצינו לנצח, היתה מעורבת פה המון גאווה", אמר בריאן היל. "הם כבר ניצחו קבוצת NBA ולא רצינו לתת לזה לקרות שוב".
פארקר, שקלע 20 נקודות מול המג'יק אחרי ההצגה מול הראפטורס, לא מתגעגע לליגה של הגדולים: "זה לא בראש סדר העדיפויות שלי כרגע. אמרתי בעבר שלעולם לא אגיד לעולם לא בכל הנוגע ל-NBA, ואם ההזדמנות תגיע אצטרך לחשוב על כך. בכל מקרה - זו אינה המטרה שלי, טוב לי איפה שאני נמצא".
קפטן מכבי, דרק שארפ, חושב שהקבוצה יכולה היתה להשתלב ב-NBA: "אני מאמין שהיינו מצליחים שם, אבל כנראה שלעולם לא נדע. בשבילנו זה לא משהו מיוחד לשחק מול קבוצת NBA כי רבים מאיתנו שיחקו שם. נזכור את טורונטו הרבה זמן, וכך גם רבים מאוהדינו".
יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, דיבר על המשחק מול אורלנדו ועל המסע לארה"ב בראיון לתכנית "עושים ספורט" בגלי צה"ל: "המשחק מול אורלנדו היה לא פחות טוב מאשר נגד טורונטו. החזקנו מעמד כמעט 45 דקות, וצריך לזכור את העובדה שאנחנו לא רגילים לשחק 48 דקות. התוצאה מטעה. עצם העובדה שמאמן אורלנדו העדיף לשתף את סטיב פרנסיס וגרנט היל נגדנו ולא מול מיאמי יום קודם, מוכיחה שהם ראו בנו יריב ראוי".
כמו שארפ, גם מזרחי התייחס לסוגיית ההשתלבות של מכבי מול קבוצות ה-NBA: "בהרכב הנוכחי אנחנו יכולים להתמודד נגד חלק מהקבוצות ב-NBA. במשחק המהיר אנחנו עדיפים על פני קבוצות רבות פה".
הניצחון של מכבי על טורונטו היה השני בסה"כ ב-28 משחקים של קבוצות אירופיות מול קבוצות מהליגה הטובה בעולם. עבור הצהובים, היה זה ניצחון ראשון מאז הניצחון הגדול על האלופה וושינגטון בולטס ב-1978.
"נזכור את טורונטו"
20.10.2005 / 10:52