"המרוץ הזה היה תמצית העונה כולה עבורי", אמר מייקל שומאכר לאחר הגראנד-פרי בסין, שהיה האחרון השנה, אשר גם אותו הוא לא הצליח לסיים. "הדברים השתבשו ולכן אני שמח שהעונה הזו נגמרה. זה לא בגלל שאני עייף מלהתחרות, אלא פשוט משום שעד עכשיו לא הגיע שום סימן של שיפור. אני שמח מכיוון שבקרוב אוכל להיות עם אישתי וילדי ואני מחכה לכך בקוצר רוח".
שומאכר ירצה בוודאי לשכוח כמה שיותר מהר את העונה הנוכחית, בה עצר פרננדו אלונסו הצעיר (רנו) את רצף הזכיות שלו. שותפו לאורך שנים, רובנס באריקלו, עזב את פרארי לטובת הקבוצה המתחזקת של הונדה והודה כי הוא מקווה להצליח לזכות באליפות כשצילו של שומאכר לא ירחף מעליו בעונה הבאה (אבל זה ג'נסון באטון דווקא כן). פיליפ מאסה יחליף אותו בפרארי ונדמה כי העונה הבאה עומדת להיות קשה עוד יותר עבור הקבוצה האיטלקית עם ההתחזקות של הונדה, מקלארן-מרצדס וניסיון ההגנה על התואר מצד קבוצת רנו.
"זו היתה שנה קשה" המשיך שומי. "לסיים שלישי בטבלת הנהגים והיצרנים, זה לא בדיוק משקף את היכולת שלנו. עכשיו נצטרך להתרכז לקראת השנה הבאה כשהמטרה שלנו היא לחזור ולהתחרות על התואר. נעבוד קשה במהלך החורף, כי יתר הקבוצות השתפרו. מבחינתי האישית", הסביר אלוף העולם שבע פעמים, "יש יותר מוטיבציה אחרי עונה כזו. כל הבעיות השנה, רק גרמו לי לרצות יותר לחזור לטופ. הקבוצה שלנו היא עדיין הכי טובה ואני מאוד אופטימי לקראת העונה הבאה. אני ממש כבר לא יכול לחכות".
בגרמניה כבר התייחסה העיתונות לפרישתו המתקרבת של שומאכר, שהיה במשך יותר מעשור גיבור מקומי. מבחנתם זו זו סיומה של תקופה. נגי עבר כמו מרטין בראנדל והאנס יואכים סטאק, כבר הצהירו כי המיטב של שומי מאחוריו וכי גם בשנה הבא הוא אינו הולך לזכות בתואר. ווילי וובר, המנג'ר של הנהג הטוב בכל הזמנים כנראה, הודיע כבר שעונת 2008 תהיה האחרונה של הקליינט שלו. השמועות באיטליה יודעות לספר שבפרארי כבר מצאו מי שיחליף אותו באותה מידת של פופולאריות (ואולי אפילו יותר) - ולנטינו רוסי, האופנוען שהודה לא כי המעבר לפורמולה 1 קורץ לו.
שומאכר סוגר עונה ומחכה לשנה הבא: "יש לי מוטיבציה"
איזי עין דור
18.10.2005 / 18:06