סנוקר: היגינס ואוסליבן בגמר פרסטון

כולם ציפו לגמר הקלאסי בין שני שחקני הסנוקר הבכירים בעולם כיום, רוני אוסליבן וסטיבן הנדרי, בגראנד פרי פרסטון. אוסליבן עשה את העבודה בחצי הגמר אחרי שעבד קשה מאוד, הנדרי הלך הביתה ושלח את בן ארצו הסקוטי ג'ון היגינס, לנסות ולקחת את התואר מאוסליבן במשחק הגמר.

ההתמודדות בין הנדרי (2 בעולם) והיגינס (6 בעולם) עמדה במרכזו של הערב. סטיבן הנדרי, שהתאושש מפתיחה בינונית של הטורניר במשחק רבע הגמר, המשיך במומנטום ועלה ליתרון 1:3 במשחקונים, כאשר מי שמגיע ראשון ל-6 מנצח. היגינס, שהבטיח להתעלות על עצמו בניגוד למפגשיו הקודמים מול הנדרי, עשה את זה מצוין בשלושת המשחקונים הבאים ועלה ליתרון 3:4. במשחקון השמיני, הנדרי הכניס תשעה אדומים ותשעה שחורים בדרך לשבירה מקסימלית, אבל פיספס את הכדור הבא. למזלו, היגינס החטיא ברשלנות ואיפשר לו לצמק ל-5:4. את המשחקון העשירי סיים היגינס עם שבירה של 86 נקודות וסגר עניין עם ניצחון 4:6.

חצי הגמר השני היה מרתק לא פחות ועשה לנו היכרות עם בארי הוקינס, שאמנם הפסיד את ההתמודדות אבל סיפק לנו את השבירה הגבוהה בטורניר עד עכשיו, 145 נקודות שמהוות גם שיא אישי עבור הוקינס. אותו הוקינס אגב, כבר ביצע שבירה של 141 נקודות בפרסטון. בהתמודדות עצמה, אוסליבן עלה ליתרון 1:3 אחרי שבירות של 96 ו-113 נקודות. הוקינס ניצח בשני המשחקונים הבאים כולל השבירה הגדולה והישווה ל-3:3. בהמשך הגיעו השניים למצב של 5:5, כאשר אוסליבן גמר את זה בקלאסה במשחקון ה-11 עם שבירה של 117 נקודות.

למרות המשחק הגדול, אוסליבן נשמע מוטרד מאוד מעצמו בסיום המשחק ואמר: "לא משנה לי אם ניצחתי או הפסדתי. אני כבר משועמם מהמשחק הזה ומעדיף ללכת לשתול עציצים בגינה. הלב שלי כבר לא נמצא במשחק הזה, אבל מה כבר אני יכול לעשות?". לא ברור אם חלק מדבריו של אוסליבן משמשים אותו כלוחמה פסיכולוגית מול יריבו בגמר, מה שבטוח - יש בזה משהו. אוסליבן כבר אמר בעבר שהוא מתכוון לקחת פסק זמן מהסנוקר. כמו כן, הוא מתכוון לנסות את מזלו השנה בתחרויות הפול בארה"ב, בדומה לסטיב דייויס.