סנוקר: דרבי סקוטי בחצי הגמר בפרסטון

גראנד פרי פרסטון בסנוקר, טורניר הדירוג הראשון השנה עומד לקראת סיומו ונותרו עוד ארבעה שחקנים שמתמודדים על התואר וייפגשו בחצאי הגמר ביום שבת.

הקרב המסקרן יותר יהיה הדרבי הסקוטי בין סטיבן הנדרי (2 בעולם) לעוד אלוף עולם לשעבר, גון היגינס (6 בעולם). הנדרי, שזכה בעבר 7 פעמים באליפות העולם, לא התקשה יותר מדי ברבע הגמר מול דייויד גריי וניצח 1:5. אחרי יכולת לא הכי משכנעת בשמינית הגמר, הנדרי יכל לנשום לרווחה ואמר בסיום: "חיכיתי ליכולת הזאת הרבה זמן ואני שמח שזה סוף סוף הגיע". הנדרי התכוון לשבירות של 89, 129 ו-111 נקודות שהובילו את לניצחון הקליל. אגב, בשירה הראשונה של 89 הנקודות נראה היה שהנדרי בדרך לשבירה המקסימלית של 147 הנקודות, אלא שהכדור השחור עצר אותו.

יריבו של הנדרי בחצי הגמר, ג'ון היגינס, לא התרגש מההישג של סטיוארט בינגהאם בשמינית הגמר (הדיח את אלוף העולם שון מרפי) ורשם גם הוא ניצחון קליל של 1:5. לקראת המשחק הבא אמר היגינס: "אם נמשיך לשחק כמו ברבע הגמר, צפויה להיות התמודדות גדולה. במפגשים שלנו בעבר, שנינו לא עמדנו בציפיות ואני מקווה שהפעם זה ישתנה".

חצי הגמר השני יפגיש בין שני אנגלים, רוני אוסליבן המדורג 1 בעולם ובארי הוקינס שנחשב למפתיע מבין הארבעה שהגיעו לשלב הזה. אוסליבן, אלוף הטורניר מהשנה שעברה, גבר על בארי פינצ'ס 2:5 ומיהר להכריז: "אני מתכוון לזכות בכל תחרויות המייגו'ר השנה. הוקינס ניצח בארבעת המשחקנים הראשונים את מייקל הולט ברבע הגמר האחרון והשלים לבסוף ניצחון 1:5.

חצאי הגמר יתקיימו כאמור היום (שבת) בערב וישוחקו לפי שיטת הטוב מ-11, כלומר, מי שמגיע ראשון ל-6 משחקונים. ההתמודדות בין אוסליבן והוקינס תועבר ביורוספורט בשידור מוקלט החל מ-18:55. הדרבי הסקוטי בין הנדרי להיגינס יועבר בשידור ישיר החל מ-20:25.