בייסבול: הביתיות חזרה לשיקאגו

לפני סדרת גמר ה-AL דובר על העובדה ששיקאגו היא קבוצה עמוקה. שההתקפה שלה תישען על הגשה פותחת עם חוות מחליפים טובה. רק שלרוטציה של הוייט סוקס יש כרגע תכניות אחרות בקשר למחליפים. בעוד האיינג'לס מעלים עוד מתחילת הסדרה נגד היאנקיז מגישים מהבולפן כבר מהאינינג החמישי, מה שקורה בינתיים אצל הגרביים הוא לא ייאמן. במשחק הראשון בסדרה הגיש חוזה קונטרראס 8.1 אינינגים בטרם הוחלף. במשחק השני הירשה מארק בהרלי חמש חבטות בלבד וריצה אחת במשחק מלא. הלילה נתן ג'ון גארלנד הומראן לאורלנדו קבררה, אבל לא הירשה שום דבר יותר מזה. גארלנד היה דומיננטי כשאיפשר ארבע חבטות בלבד בתשעה אינינגים, טיגן שבעה חובטים על סטרייקאאוטים ובכלל, היה כמעט בלתי פגיע בניצחון 2:5, שהחזיר לשיקאגו את הביתיות בסדרה. וכל זאת כשפרדי גארסיה עדיין לא הגיש, כשאורלנדו הרננדז על הספסל וכשברנדון מקארתי הילדון בכלל מחוץ לסגל.

המלאכים צריכים להתרכז בשיפור משחק ההתקפה. ולאדימיר גררו פצוע, מה שמקהה את משחקו. הוא שוב היה חלש במיוחד, ולמרות חבטה אחת מתוך הארבע על גארלנד, היה בלתי יעיל. בלעדיו, ההתקפה של האיינג'לס כולה נראית כמו פנצ'ר אחד גדול, אולי מלבד אורלנדו קבררה הלוהט.

סיפור המשחק היה האינינג הראשון, בו הירשה ג'ון לאקי, הפותח של האיינג'לס, שלוש ריצות. זה החל בסינגל של סקוט פודסדניק ובהקרבה של טאד איגוצ'י, ששלחה אותו לשני. דאבל של ג'רמיין דיי העלה ל-0:1, ואז עלה פול קונרקו, שהפציץ ליציע וקבע 0:3. מכאן זה הפך למשחק של חתול ועכבר, וביכולת הנוכחית של גארלנד, שלא הגיש שבועיים, היה בלתי אפשרי לתפוס אותו. קרל אוורט הכניס את איגוצ'י הביתה באינינג השלישי, קונרקו הכניס את איגוצ'י בחמישי, והוייט סוקס כבר ב-0:5.

המיני תקרית היחידה במשחק נרשמה באינינג השישי, כשאורלנדו קבררה חבט להומר בן שתי ריצות על גארלנד, והשתאה ממעוף הכדור. המגיש לא אהב את מפגן השחצנות ופלט לעברו מספר ברכות. מעבר לכך ולקריאות בוז לשופט דאג אדינגס, זה היה ערב שכולו בייסבול - ושכולו וייט סוקס.

הלילה ייערכו משחקים בשתי הסדרות. בראשון (22:30, פוקס), יעלו רוג'ר קלמנס מיוסטון ומאט מוריס מסט. לואיס (1:1 בסדרה). קלמנס נחבט קשות בהפסד לאטלנטה במשחק 2 בסדרה הקודמת, אבל חזר בגדול בהופעה מהבולפן במשחק 4. מוריס היה סולידי מול סן דייגו, אולם יצטרך לעלות לפחות מדרגה אחת כדי להחזיר לקרדינלס את הביתיות.

למשחק השני (2:15, ESPN) יעלו ארווין סנטנה מהאיינג'לס ופרדי גארסיה משיקאגו. סנטנה היה גיבור היום במשחק 5 מול היאנקיז, כשהחליף את ברטולו קולון כבר באינינג השני. הבעייה שלו לאורך כל העונה היתה חוסר עקביות - משחק רע לצד משחק טוב. מול גארסיה, שניצח במשחק 3 את בוסטון, הוא לא יוכל להרשות זאת לעצמו.