באיצטדיון סנט דני בפאריז התקיים הערב המשחק שיכול היה להעלות את ישראל להצלבה, אבל בדיעבד מתברר שהתסריט האופטימי היה דמיוני.
נבחרות כמו צרפת, כך נראה, נותנות מתנות לנבחרות בינוניות אולי פעם בדור. כך זה היה ב-93', עם ההפסד המפתיע לישראל בפארק דה פראנס, ששלח את בולגריה לחגוג. הפעם החליטו בפאריז לסיים בהחלטיות את הקמפיין המתיש, שכללה את פרישתם של כמה מהכוכבים הגדולים וחזרתם כדי להציל את המולדת. ניצחון 0:4 על קפריסין עשה את העבודה ועכשיו אפשר להתכונן בראש שקט לחודש מאי 2006 אצל השכנה - גרמניה.
מבחנתה של ישראל, עוד קמפיין הגיע לסיומו. אולי ללא הפסד, אבל גם ללא הישג מוחשי.
התקווה הישראלית לנס החזיקה מעמד במשך 29 דקות, אלא שאז זינאדין זידאן השתלט על כדור גובה במרכז הרחבה ובעט מחמישה מטרים פנימה כדי לקבוע 0:1 לצרפת, אחרי הגבהה של וילי סניול. לא עברו שלוש דקות והפעם זה היה סילבן וילטורד, שכבר חגג עם השני לטריקולור. אותו וילטורד עבר לתפקיד המבשל בדקה ה-44, כשהכניס כדור לויקאש דוראסו. זה הקפיץ יפה מעל לשוער משמאל לימין - 0:3 לצרפת.
ההתקפה של צרפת נרגעה מעט במחצית השניה, אבל הקהל לחץ ובדקה ה-84 הגיע השער הרביעי. מבצע משותף יפה של זידאן וסיסה השאיר בסופו של דבר את לודוביק ז'ולי חופשי. שחקנה של ברצלונה כבש מקרוב את הרביעי וקבע את תוצאת המשחק.
הרכב צרפת
גרגורי קופה, ז'אן אליין בומסונג, ג'יבריל סיסה, וויליאם גאלאס, ויקאש דורהסו, סידני גובו (פרנק ז'ורייטי 90), ליליאן תוראם, פטריק ויירה (אלו דיארה 24), זינאדין זידאן, סילבן ווילטורד (לודוביק ז'ולי 24), ווילי סניול
הרכב קפריסין
מיקאליס מורפיס, איליאס חרלמבוס, קונסטנטינוס חארלמבידיס, מאריוס אליה, למברוס לאמברו, לוקאס לוקאה, סימוס קרסיאס, קונסטנטינוס מאקרידס (ניקולאו 80), אלכסניס יארפוזיס (מראגוס 46), סטאטיס אלונפטיס, ג'יאסימאקיס ג'יאסמי (פילאניוטיס 62)
שוויץ-אירלנד 0:0
השוויצרים השיגו בדיוק את התוצאה שרצו בהתחשב לניצחונה של צרפת על קפריסין והם יגיעו בסופו של דבר למשחקי ההצלבה. אירלנד סיימה רק במקום הרביעי ואולי זה הפלוס הקטן שיכול איכשהו לרצות אותנו - לסיים את קמפיין מוקדמות המונדיאל לפני רוי קין. האירים צפויים לחשבון נפש נוקב, והמאמן בריאן קר יסיים את דרכו בנבחרת.
אירלנד
שיי גיבן, סטיב קאר, ג'ון אושה, קני קנינגהאם, ריצ'רד דאן, איאן הארט, מתיו הולנד, קווין קילביין, אנדי ריד (סטיבן ריד 80), קלינטון מוריסון (גרי דוהרטי 87), רובי קין (סטיבן אליוט 68).
שווייץ
פסקל צוברבולר, פיליפ דגאן, לודוויק מאניין, פטריק מולר, פיליפ סנדרוס, רפאל ויקי, יוהן פוגל, ריקרדו קבאנאס, טרנקילו בארנטה (דניאל גיגאקס 89), יוהן פונלאנטן (מרקו שטרלר 53), אלכסנדר פריי.
שופט: מרקוס מרק.