היאנקיז הודחו מהפלייאוף

באינינג התשיעי זה הסתיים, בצורה הכי סמלית שיש. אלכס רודריגז, שחקן 250 מיליון הדולר, עלה לחבוט, כשעל הבסיס נמצא שחקן. הומראן של רודריגז, כנראה ה-MVP של העונה הרגילה, היה משווה את התוצאה מול פרנסיסקו רודריגז. רודריגז, שבמשחקים 6 ו-7 בסדרת גמר החטיבה מול בוסטון בשנה שעברה נעלם כליל, חבט לדאבל פליי, שרף את עצמו ואת דרק ג'יטר שהיה על הבסיס, אחריו פסל הידקי מאטסוי והלוס אנג'לס איינג'לס ניצחו 3:5 את המשחק ו-2:3 את הסדרה.

הפעם היחידה במילניום הנוכחי בה הודחו היאנקיז, שסך התשלומים שלהם עומד העונה על 203 מיליון דולר, כבר בשלב הראשון, הדיוויז'ונל, מהפלייאוף, היתה ב-2002. מי שניצח אותם היו האנהיים איינג'לס, שהביאו מולם מספר צעירים חסרי מורא, כמו הרוקי המגיש ג'ון לאקי ווהרוקי המחליף פרנסיסקו רודריגז. לאקי הגיש שני משחקים סולידיים בסדרה הנוכחית, רודריגז הפך להיות סוגר אימתני עבור הקבוצה, אבל את ניו יורק חיסל הלילה רוקי אחר - ארווין סנטנה. ברטולו קולון, מועמד לזכייה בתואר הסיי יאנג, ומגיש שלאורך ההיסטוריה היה נחנק בפלייאוף, פרש עם פציעת כתף כבר אחרי האינינג הראשון. סנטנה עלה להגיש מול מייק מוסינה ומצא עצמו בפיגור מהיר, אבל המלאכים התאוששו, רשמו שלוש ריצות באינינג השני ולא הביטו עוד לאחור. הם הפכו לקבוצה הראשונה שמדיחה פעמיים את היאנקיז בעידן המאמן ג'ו טורה מהפלייאוף.

לאחר פתיחה מאופסת הודיע קולון למאמן מייק סושה שהוא לא יכול להמשיך וארווין סנטנה נכנס לשחק. הוא הוליך שלושה חובטים, כשלמרבה המזל של לוס אנג'לס, רובינסון קאנו נתפס בגניבה ועל הבסיס עמדו רק שניים. סינגל של באבא קרוסבי הכניס את בארני וויליאמס, והקרבה של דרק ג'יטר הביאה הביתה את חורחה פוסאדה - 0:2 ניו יורק.

מוסינה, האיש שניצח עבור היאנקיז את המשחק הראשון, לא היה חד. העונה הלא יציבה שלו באה לידי ביטוי במלוא התגלמותה באינינג השני. מוס הירשה הומראן לגארט אנדרסון מייד עם פתיחת האינינג, לאחר מכן סינגל לבנג'י מולינה ואחר כך הוציא שני חובטים, לפני שהוליך את סטיב פינלי. אדם קנדי, בסדרה לא מדהימה, חבט חזק למרכז, רשם טריפל והכניס את שני הרצים הביתה כדי להפוך את התוצאה - 2:3 איינג'לס.

סנטנה השתלט על המשחק באינינג השלישי, ומוסינה המשיך להיחבט קשות. סינגלים של אורלנדו קבררה ו-ולאדימיר גררו עשו לו נזק נוסף, וכבר 2:5 לאיינג'לס. זה הספיק לטורה, שהוציא את מוסינה באינינג הרביעי והכניס במקומו את רנדי ג'ונסון, שרשם פתיחה רעה מאוד ביום שישי בברונקס. ג'ונסון הגיש היטב והשאיר את היאנקיז במשחק, בעיקר לאחר שדרק ג'יטר חבט להומראן וצימק ל-3:5. אבל זה כל שיכלו היאנקיז לעשות. קלווים אסקובר היה פנטסטי בעבודת ההחלפה והכין את הקרקע לפרנסיסקו רודריגז, שאחרי סינגל שהירשה לג'יטר גרם לאלכס רודריגז לחבוט לדאבל פליי. ג'ייסון ג'יאמבי חבט לסינגל, אבל רודריגז פסל את הידקי מאטסוי ונתן את האות לחגיגות.

לאיינג'לס אין יותר מדי זמן לחגוג, כי כבר הלילה (2:00, ESPN) הם יתארחו אצל השיקאגו וייט סוקס בסדרת גמר החטיבה של הטוב משבעה. על הסדרה הזו, כמו גם על סיכום השלב הראשון בפלייאוף - במהלך היום.