"רק ברזיל טובה יותר מאיתנו"

מייקל אואן, חלוץ ניוקאסל ונבחרת אנגליה, אמר היום (שני) לצהובון האנגלי "הסאן" כי נבחרתו היא השנייה בטיבה בעולם, כשרק הסגל של אלופת העולם, ברזיל, איכותי יותר.

הנבחרת של אריקסון העפילה בשבת למונדיאל אחרי ניצחון 0:1 על אוסטריה, למרות היכולת הפושרת שאיפיינה אותה לאורך כל קמפיין המוקדמות. היכולת הבינונית לא הפריעה לאואן, מכוכבי מונדיאל 1998, לצאת בהצהרות: "אנחנו נגיע למונדיאל עם הסגל שהוא הכי טוב בעולם פרט לסגל הברזילאי" אמר החלוץ, "אני לא אסתפק בהדחה בחצי הגמר. המטרה היא להגיע לחצי הגמר, אבל לא נעצור שם". חצי הגמר אגב (ב-1990), היה ההישג הטוב ביותר של אנגליה מאז הזכיה במונדיאל הביתי ב-1966.

בתוך כך מפרסם "הסאן" כי במידה ואנגליה תזכה בגביע העולמי, יזכו השחקנים המובילים למענק של כ-300 אלף ליש"ט, יותר מחצי מיליון יורו וכמעט 2.5 מיליון שקל לכל אחד. אותם כוכבים, בראשותו של דייויד בקהאם, כבר הרוויחו כ-20,000 ליש"ט רק על ההעפלה למונדיאל, כאשר הם גם מקבלים שכר שנתי מההתאחדות האנגלי של כ-200,000 ליש"ט.

המאמן אריקסון צפוי לקבל סכום זהה לזה שקיבלו השחקנים על ההעפלה, פחות מהסכום הדמיוני שקיבל על ההעפלה למונדיאל הקודם, כחצי מיליון ליש"ט. למרות זאת, המענקים הללו לא ממש משפיעים על הקופה של ההתאחדות האנגלית, שצפויה להרוויח מהמונדיאל הקרוב כ-20 מיליון ליש"ט, מזכויות שידור ומכירת מזכרות.

בתוך כך התקבל היום (שני) אישור רשמי לקיום משחק הידידות המסקרן בין אנגליה וארגנטינה בחודש הבא, וזאת לאחר שנבחרתו של סוון גוראן אריקסון הבטיחה את מקומה במונדיאל 2006 בגרמניה.

המשחק יערך בז'נבה, שווייץ, ב-12 בנובמבר מאורגן על ידי סוכנים ארגנטינאים המתגוררים בשווייץ, אשר הזמינו את הנבחרת האנגלית לשחק לעיני הקהל המקומי.

המאבקים בין שתי הנבחרות היו טעונים מאז ומתמיד, ולמרות המיקום הנייטרלי קשה להאמין שהמשחק יתפתח כמשחק ידידות טיפוסי. האנגלים עדיין זוכרים את יד האלוהים של דייגו מראדונה ברבע גמר מכסיקו 86', ואת ההפסד הכואב במונדיאל 98' אז הורחק דייויד בקהאם. במשחק האחרון בין השתיים נקמו האנגלים, כשניצחו 0:1 במונדיאל 2002 מפנדל של בקהאם. בכל מקרה, במשחק היוקרתי הזה יהיה חם מאוד.