מהפך באפריקה

באירופה נדע סופית את זהות כל העולות למונדיאל ביום רביעי הקרוב, אבל באפריקה מוקדמות מונדיאל 2006 הגיעו לסיומן כבר הערב (שבת) במחזור המשחקים האחרון, כשבמוקד ההדחה הסנסציונית של ניגריה, סנגל, דרום אפריקה וקמרון, ארבע נציגות היבשת השחורה במונדיאל הקודם.

לליגת העל שלנו היו אמורים להיות נציגים בהרכב גאנה, אבל ג'ון פנטסיל ועמנואל פאפו נותרו מחוץ לסגל, סמי אג'יי ישב על הספסל ודווקא לריאה קינגסטון, אקס הפועל ת"א, שיחק בהרכב גאנה שניצחה 0:4 והבטיחה את מקומה בגרמניה.

אקוודור ופראגוואי יכולות להצטרף בשבת לארגנטינה וברזיל שכבר עלו לגרמניה. אקוודור צריכה להימנע מהפסד ביתי לאורוגוואי על מנת להבטיח העפלה שנייה ברציפות למונדיאל, פראגוואי יכולה להבטיח העפלה שלישית ברציפות אם תנצח בוונצואלה.

קוסטה ריקה יכולה להבטיח את המקום השלישי האוטומטי אם תנצח את ארה"ב בבית, או אם גווטמאלה לא תנצח במקסיקו. אחרי שדרשה משחק חוזר לאחר הניצחון 0:1 בספטמבר, סיימה אוזבקיסטאן בתיקו 1:1 עם בחריין. הגומלין ביום רביעי.

ארבע נבחרות אלמוניות הדיחו את השמות הגדולים בדרך למונדיאל 2006 בגרמניה, אחרי שהבטיחו בערב דרמטי את המקום הראשון בבתים שלהן. לטוגו, אנגולה, גאנה וחוף השנהב זו הופעה היסטורית בטורניר הגביע העולמי.

בבית 1 היתה טוגו זקוקה לנקודה בקונגו כדי לשמור על המקום הראשון ולרשום עלייה היסטורית למונדיאל. היא עשתה את זה, עם ניצחון מדהים של 2:3 ומהפך. צמד של טורה קאדר גוגבאדג'ה העניק בכורה לטוגו בטורניר בינלאומי. סנגל, שהייתה אחת הסינדרלות של המונדיאל הקודם, ניצחה 0:3 את מאלי (קמארה צמד, ודיוף) אבל לא תהיה בגרמניה.

גאנה עשתה את זה בדרך הכי פחות דרמטית עם ניצחון 0:4 בקייפ-ורדה. הגנאים ניצחו את בית 2, והשאירו מאחור את קונגו הדמוקרטית ודרום אפריקה שסיימו ב-2:2 ביניהן. קינגסטון שיחק בגאנה, אג'יי ישב על הספסל, פנטסיל ופאפו ישבו ביציע.

אחרי ה-2:3 בחוף השנהב, היתה צריכה קמרון של אטו, ניצחון ביתי על מצרים, אבל הם סיימו בתיקו 1:1 מאכזב שסתיים בטרגדיה עם החטאת פנדל בדקה ה-90 של פייר וומה מאינטר. רודולף דואלה כבש לקמרון (21) בבעיטה יפה מהאוויר, אבל מוחמד שואקי המצרי כבש את השיוויון 10 דקות לסיום, והשאיר את החגיגות לאבידג'אן. חוף השנהב ניצחה 1:3 בסודן ועלתה למונדיאל. ארונה דינדאן ודידייה דרוגבה היו בין הכובשים ויהיו בגרמניה בקיץ.

אנגולה, שמרבית שחקניה מתפרנסים בליגות של כוויית וקטאר, סיפקה את ההפתעה של המוקדמות בבית 4, כשעלתה למונדיאל והשאירה את ניגריה בבית. שער של הקפטן פבריס אקווה במחצית השניה קבע ניצחון 0:1 ברואנדה ונסיעת קיץ לגרמניה. ניגריה, שניצחה 1:5 את זימבאבווה (צמד של מרטינס, שער גם לקאנו) סיימה עם אותו מספר נקודות כמו המובילה, אבל בשל יחס המשחקים ביניהן לא תיסע למונדיאל.

המשחק החם של המחזור האחרון הגיע מבית 5, שם עלתה תוניסיה (אלופת אפריקה להזכירכם) של רוז'ה למר לגרמניה אחרי 2:2 דרמטי בדרבי הצפון אפריקאי מול מרוקו. מרוואן צ'מאך מבורדו העלה את האורחים ליתרון פעמיים, תוצאה שהיתה שולחת דווקא את מרוקו למונדיאל, אבל שערי שיוויון של קלייטון בפנדל ושער עצמי אומלל של טלאל אל-קארקורי מצ'רלטון בדקה ה-68 קבע 2:2 שכולו ניצחון תוניסאי. במרוקו כבר הוכרז מצב כוננות ברמה הגבוהה ביותר, למקרה של התפרעויות אוהדים ברחובות.

מלאווי השיגה ניצחון ראשון, 0:3 על קניה.

שני מחזורים נותרו לסיום הבית הצפון-מרכז אמריקאי. שלוש הראשונות עולות אוטומטית למונדיאל, כשארה"ב ומכסיקו כבר הבטיחו את מקומן.

המאבק הוא למעשה על המקום השלישי. קוסטה ריקה, שנמצאת בו כרגע, מארחת את ארה"ב. תיקו יספיק לה כדי לעלות למונדיאל. הפסד שלה, ישאיר לגוואטלמה סיכוי תיאורטי לסיים שלישית. במקרה כזה, גוואטמלה וטרינידד טובאגו ייאבקו על המקום הרביעי שמקנה מפגש פלייאוף מול החמישית מאסיה (אוזבקיסטן או בחאריין).

החמדנות של אוזבקיסטן לא השתלמה. לפני חודש היא השיגה ניצחון ביתי 0:1 על בחאריין בקרב פלייאוף שמקנה כרטיס לקרב נוסף מול הרביעית ממרכז אמריקה. החלטה שנויה במחלוקת של השופט היפני יושידה, ששרק לבעיטה חופשית במקום פנדל על אחת העבירות שנעשו במחצית הראשונה, גררה לעירעור אוזבקי שדרש 0:3 טכני. פיפ"א פסקה לטובת האוזבקים, אבל קבעה כי אינה יכולה לתת ניצחון טכני, אלא רק משחק חוזר. האוזבקים בלעו את הכבוד והלכו למשחק חוזר בלית ברירה.

בחאריין קיבלה בינתיים בחזרה את הכוכב שלה, אללה חובייל שהיה פצוע במשך שמונה חודשים. חובייל כזכור, היה מלך השערים של אליפות אסיה לפני שנה (ביחד עם עלי קארימי האיראני של באיירן מינכן) והצטיין גם במשחק היום עד שהוחלף לקראת הסיום. טלאל מוחמד כבש לבחאריין שפתחה טוב את המשחק והדהימה את אלפי הצופים בטאשקנט עם השער בדקה ה-17. היתרון לא החזיק יותר מדי זמן מעמד עבור האורחים, כשמקסים שצקיך, הכוכב הגדול של אוזבקיסטן והחלוץ הפותח של דינמו קייב, הישווה 2 דקות מאוחר יותר. זה נגמר ב-1:1 שמשאיר הכל פתוח לגומלין בבחאריין ביום רביעי.