רייפר אלסטון, שכל כך רצה לעזוב את קנדה, קיבל את מה שביקש. טורונטו ראפטורס החליטה לשלוח את הפוינט-גארד מעורר המחלוקת ליוסטון ותקבל תמורתו את הגארד מייק ג'יימס.
אלסטון (29) היה מעורב בכמה תקריות לא נעימות בעונה שעברה ואיים לעזוב את הראפטורס ואת ה-NBA לאחר המשחק בבוסטון בחודש בדצמבר. הראפטורס החליטו להשעות את השחקן הסורר לשני משחקים, לאחר שאלסטון פרש באמצע אימון. באחד הריבים שלו עם המאמן סם מיצ'ל השניים צרחו אחד על השני עד שמיצ'ל תפס את הרכז בכוח ונאלץ להיות מורחק מהאיזור על ידי שחקנים.
בעונה האחרונה רשם אלסטון ממוצעים של 14.2 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-6.4 אסיסטים, וכשהיה על המגרש הראה לא מעט יכולות. למי שלא יודע, מדובר באגדת כדורסל הרחוב AND 1, שהצליח לעשות את המעבר לליגה הטובה בעולם. הוא ייתן ליוסטון רכז יציב, כשמעמדו של בוב סורה הפצוע אינו ברור והרכז השלישי צ'ארלי וורד הודיע על פרישה. אלסטון, הידוע בכינוי סקיפ טו מיי לו, הוא גארד שיידע לנצל את הדאבל טימים על טימאק ויאו בהפגזות מאחורי הקשת.
בסך הכל, שתי העמדות החלשות של הרוקטס לפני העונה היו הרכז והפאוור פורוורד, ועם סטרומייל סוויפט ואלסטון הגיע חיזוק מתאים לשתי העמדות. גם דרק אנדרסון הצטרף.
מייק ג'יימס (30) שיגיע במקומו לטורונטו, כבר הספיק לעבור במהלך הקריירה במיאמי, בוסטון, דטרויט, מילווקי ויוסטון ורשם ממוצע עונתי של 9.2 נקודות, 2.4 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים.
בחדשות נוספות: הסוניקס הודיעו על החתמתו של הפורוורד/סנטר רג'י אוונס על חוזה לשנה אחת, בסיומה יהיה שחקן חופשי בלתי מוגבל. אוונס הוא אחד הריבאונדים המובילים בליגה פר דקה, והחתמתו היא מהלך חשוב, בהתחשב בעזיבתו של ג'רום ג'יימס לניו יורק.
אלסטון עבר ליוסטון תמורת מייק ג'יימס
4.10.2005 / 22:54