הטירוף של קוואמי

כולנו יודעים שלקוואמי בראון, הסנטר הבעייתי שעזב את וושינגטון לטובת הלייקרס, יש שריטה, אבל כנראה שלא ידענו עד כמה היא רצינית. היום מפרסם ה"וושיגנטון פוסט" ראיון עם בראון, בו הוא מודה כי בקושי הצליח להשתלט על עצמו ולא להחטיף לחברו לקבוצה בעונה האחרונה, גילברט ארנאס, אחרי משחק מספר 3 מול שיקאגו בפלייאוף, ממנו הוא הושעה, כמו גם משאר הפלייאוף. "העניין הוא שגילברט אמר להם לא לשתף אותי במשחק. לא באתי לאימונים כי הייתי מבולבל, רציתי לקרוע לו את הצורה" אמר הסנטר העצבני. "אני מודה, לא להופיע לאימונים היה מהלך שגוי. אני לא רוצה לומר מה הייתי עושה אם המהלך הזה היה מוצדק. אם הוא יכול, בתור חבר וחבר לקבוצה, לבוא למאמן ולהגיד לו לא לשחק איתי? יכולתי לפגוע בו בצורה רצינית". ארנאס לא נשאר חייב והגיב: "זו הייתה החלטה של המאמן. אני לא המאמן ולא הג'נרל מנג'ר. הוא מרגיש שיש לי כל כך הרבה השפעה ואני יכול להוציא ולהכניס אותו להרכב, ובגלל זה הוא מאשים אותי. אם התירוץ שלו להחמצת אימונים הוא להאשים אותי אז אני חזק מספיק כדי להגיב. אבל אך פעם לא אמרתי משהו כזה למאמן". קוואמי, גבר, תעשה לכולנו טובה, ותקנה רגיעון של הדס.

פגרת הקיץ מסתיימת רשמית עבור שחקני פיניקס סאנס ביום שני ה-2 לחודש, כשהקבוצה יוצאת לשבוע אימונים בעיר טוסון שבאריזונה. לעומת שאר שחקני הקבוצה, הפורוורד\סנטר אמארה סטודמאייר, מקצוען אמיתי, החל להתאמן כבר מלפני מספר שבועות, וכעת רואים את התוצאות, ועוד איך רואים. השחקן המוכשר למד לפרוץ משמאל, שיפר את הזריקה מחצי מרחק ואפילו קלע לא מעט מחוץ לקשת. "אני מוכן" אמר אמארה, "אני באמת רוצה לזכות באליפות העונה. אני רעב לזה. יש כמה בחורים חדשים ונעשו שינויים ענקיים, אבל אני חושב שזה הכל בשביל שהקבוצה תיקח אליפות". אנחנו כבר לא יכולים לחכות.

זה לא סוד שבעונה האחרונה פול פירס, כוכב הסלטיקס, ומאמנו, דוק ריברס, לא ממש הסתדרו. שמועות דיברו (ועדיין מדברות) על כך שהכוכב של הקלטים יעזוב בטרייד, אבל בינתיים השניים החליטו לעבוד על הקשר ביניהם. מחר תפתח הקבוצה את מחנה האימונים שלה, וריברס מאמין כי יוכל לחזק את הקשר עם הכוכב שלו. "אני חושב שנוכל להסתדר. יש לי הרגשה טובה. רק תסתכלו על המספרים שלו מהעונה שעברה, ותראו שהוא בהחלט מתאים לי" אמר ריברס. ריברס צריך את פירס בכושר שיא העונה, כדי שזה המנוסה יוכל להנהיג את הסגל הצעיר של הקבוצה. כאמור, נראה שפירס ישאר בסופו של דבר בירוק, למרות ששמועות כבר קישרו אותו לדנבר, בטרייד שיעביר לסלטיקס את אנדרה מילר וננה.

אלן בריסטו, הג'נרל מנג'ר של ניו אורלינס, התפטר מתפקידו עקב בעיות בריאותיות, ויוחלף ע"י ג'ף באוור, שאחראי על סגל השחקנים. "הלחץ של החודש האחרון גרמה לי להתדרדרות במצבי הבריאותי, שהתדרדר לאחר קתרינה" אמר בריסטו. "אחרי שהתייעצתי עם הרופא שלי החלטתי שלפרוש זה הכי נכון לי ולמשפחתי".