אלפא בנגורה בגבעת שמואל

גבעת שמואל החתימה את הפורוורד אלפא בנגורה מסיירה ליאון. בנגורה (25, 1.97 מ'), בוגר מכללת סנט ג'ונס, מגיע לגבעה אחרי ניסיון לא מוצלח להגיע לליגה הטובה בעולם דרך מחנה האימון של לוס אנג'לס קליפרס. השחקן, ששיחק בעבר גם בליגת ה-NBDL, סיים את העונה שעברה בפורטוגל.

"הסגל שלנו לא סגור, וגם התקציב לא בשמיים, אבל אנחנו מקווים להגיע לפחות למקום של העונה שעברה", אמר מאמן הקבוצה, ננו גינזבורג שבשנה שעברה הגיע עם בני השרון לגמר הגביע. הגבעה החתימה זה מכבר את הרכז טימי באוארס, אבל שני הזרים האחרים שמשחקים בשורותיה, הפורוורד וויין וואלאס והגארד די ג'יי האריסון, עדיין נבחנים בקבוצה.

גבעת שמואל תמשיך להתבסס השנה על שלושת הישראלים הותיקים שלה, אורן אהרוני, משה ברנר ודרור כהן. השלושה עברו יחדיו כבר את גיל 100, ואת היעדר השחקנים האיכותיים בגילאי ה-20 פלוס מנסה גינזבורג להסביר: "אין פה דור ביניים. השחקנים שהיו צריכים להיות בני 26-27 פרשו מהר מדי. חוץ מזה, יש 2-3 קבוצות ששואבות את כל השחקנים הטובים וזה מה שקורה".

באין מוצא אחר, יתבסס המאמן השנה על שחקני לאומית שישלימו את סגל השחקנים שלו. פרט לדרור דוידי המקומי ("הוא יכול להתקדם ולהשתפר") ישחקו בגבעה השנה תמיר גודמן (ג'ורדן היהודי קראו לו פעם), גלעד מאור, יובל נעימי ומתן סימנטוב.

הקבוצה חזרה לאחרונה מטורניר ידידות באוקראינה, שבו הפסידה למאריופול ורוסטוב וגברה על קארונאס הליטאית. "העיר נראית כמו בשנות ה-50 אבל מתקני הכדורסל הם של שנות ה-2000. ההפך מאצלנו", אומר המאמן, שמצייר תמונה לא סימפטית אך מוכרת.