חופשי ומאושר בליגת האלופות

בערב של שערים גדולים, חלקם הגדול בבעיטות חופשיות מרהיבות, עשו הערב ארבע קבוצות צעד ענק לעבר שמינית הגמר. לברצלונה, יובנטוס, באיירן מינכן וארסנל יש כבר 6 נקודות ופער רציני בדרך להבטחת מקומן בשלב הבא.

באיירן מינכן - ברוז' 0:1
ההפסד של באיירן מינכן להמבורג בשבת, קטע רצף של 15 ניצחונות בליגה. אבל באופן מפתיע, בבאווריה דווקא מרוצים מכך. "במובן מסויים טוב שהפסדנו", אמר אוליבר קאן, שוער באיירן, "אפשר לחזור לשגרה". והשגרה משמעותה ניצחון. דווקא המגן מרטין דמיקליס כבש בבעיטה מטווח קצר לאחר כדור קרן (32) והעלה את הבווארים ליתרון, שבוע אחרי שכבש שער ניצחון גם בליגה. באיירן בעטה יותר מ-20 בעיטות עד לסיום, אבל כנראה שלא רצתה להרוס יותר מדי את חגיגות 100 ההופעות של חרט וורהיין בליגת האלופות.

יובנטוס - ראפיד וינה 0:3
יובה לא נתקלה בבעיות. חלק גדול מהשחקנים, כמו פאבל נדבד, אלסנדר דל פיירו וזלאטן איברהימוביץ', קיבלו מנוחה חלקית במשחק הליגה האחרון מול פארמה והיו טריים מול האוסטרים. זה התבטא בשער של דויד טרזגה שכבש בדקה ה-26. לקראת הסיום (82), הכפיל אדריאן מוטו הרומני את התוצאה וזלאטן איברהימוביץ' ניצל אסיסט גדול של נדבד, כדי להוסיף עוד אחד (84).

אייאקס - ארסנל 2:1
ארסנל הגיעה לאמסטרדם ארינה ללא יינס להמן ורובין ואן פרסי המורחקים וללא תיירי הנרי, דניס ברגקאמפ וג'ילברטו סילבה הפצועים. זה לא הפריע לה לעלות ליתרון כבר אחרי הדקה השניה, לאחר התקפה יפהפיה. מתיו פלאמיני חטף כדור במרכז המגרש, העביר לרייס שחלף על פני שני שחקנים ומצא את ליונגברג, ששיחק היום כחלוץ. 0:1 לארסנל. דני בלינד לא הצליח למצוא את המתכון לפריצת ההגנה של התותחנים, שיצאה למתפרצות קטלניות. אחת מהן מצאה את רייס שהוכשל מול השוער וונק. פירס תירגם את הפנדל לשער (68). אייאקס חזרה מהר למשחק, כשבעיטה חופשית של גלאשק, מצאה את העמוד ומשם את מרקוס רוזנברג שגילגל את הריבאונד פנימה. לחץ הולנדי עד הסיום לא הניב שער שיוויון. איאקס עדיין שומרת על מאזן עלוב של ניצחון בודד ב-11 משחקיה האחרונים במפעל (0:3 על מכבי תל אביב).

תון - ספרטה פראג 0:1
ניצחון ראשון אי פעם של הקבוצה השוויצרית הקטנה בליגת האלופות, שהגביר באופן משמעותי את סיכוייהם להעפיל לשלב הבא או לגביע אופ"א מהמקום השלישי. הודזיץ' כבש מקרוב בדקה ה-88 וסידר עוד ערב קסום בעיירה השקטה בדר"כ.

ברצלונה - אודינזה 1:4
בבירה הקטלונית התבשרו אתמול שליאונל מסי, הכוכב הארגנטינאי בן ה-18, קיבל סטטוס של שחקן ספרדי והוא יוכל לשחק בליגה. מסי אמנם שיחק מצויין ובעט פעמיים לשער בדקות הראשונות, אבל את מי שכבש את השער הראשון היה רונאלדיניו, שקיבל חופשה קצרה ממשחק הליגה נגד בטיס בשבת. הקוסם הברזילאי סובב כדור חופשי בדקה ה-13, אבל היתרון שלו החזיק מעמד רק 11 דקות. וינסנט קאנדלה, שסחט שתי הצלות מדהימות מהשוער המקומי ואלדז, הלך להרים קרן ומצא את הרגל של פליפה. 1:1.

מיד לאחר השיוויון, סידר מסי מצב מצויין לאטו שהחמיץ וברצלונה ניסתה להחזיר את היתרון כמה שיותר מהר. בדקה ה-32 היא עשתה את זה כשמסי חטף כדור שהגיע לאטו. הקמרוני הוריד אחורה ורונאלדיניו שלח לרשת פס ישר. 1:2. בדקה ה-41 ביקש גם דקו לבעוט כדור חופשי וסובב גם הוא אחד לרשת של דה סאנטיס (41). עם פתיחת המחצית השניה איבדה אודינזה את המגן וידיגל, שהורחק גם בליגה לפני ארבעה ימים. רונאלדיניו סגר עניין עם שלושער אישי בדקה ה-89. רייקארד יכול לסמן עוד 'וי' ולעבור הלאה.

פנאתינייקוס - ורדר ברמן 1:2
אלברטו מלסאני, מאמנה האיטלקי של פנא, שאב עידוד ממשחקי הליגה האחרונים של קבוצתו, שמנסה להתאושש מהפתיחה הגרועה שכללה גם תבוסה לאודינזה במחזור הפתיחה בליגת האלופות (3:0). מלסאני הרגיע את האוהדים וקרא להם לבוא ולסחוף את הקבוצה לניצחון על ברמן, שבמחזור שעבר הפסידה לברצלונה בבית. פתיחה חלומית, עזרה לו להגשים את המטרה. אסקייל גונזאלס כבש בדקה ה-5 מבעיטת עונשין מ-11 מטרים ו-3 דקות לאחר מכן, כבש מנטציוס, שחלף על פני השוער ריינקה וגילגל פנימה את השני. קלוזה צימק לפני המחצית (42) מקרוב, אך לאורך כל המחצית השניה לא הצליח להשיג את השיוויון.

מנצ'סטר יונייטד - בנפיקה ליסבון 1:2
בובי צ'ארלטון, כוכב יונייטד בשנות השישים, נפגש הערב עם חברו אוזביו, כוכב בנפיקה באותן שנים והשניים נזכרו באותו גמר מיתולוגי מ-1968. אבל הערב היה גם גיבור אחר על הדשא, אחד שיהפוך גם הוא ברבות השנים לסמל באולד טראפורד, ראיין גיגס. הוולשי הותיק שחווה לא מעט דקות ספסל העונה, כבש בבעיטה חופשית (38) שפגעה בשחקן הגנה.

סימאו סברוסה הישווה, איך לא, בבעיטה חופשית משלו (58) והחזיר את הצבע לפנים של רונאלד קומאן. גיגס, שהועדף בהרכב על פני פארק הוכיח שיש לו את זה כשצריכים אותו. הגבהת קרן שלו, מצאה את הראש של פרדיננד ומשם לרגל של ואן ניסטלרוי שהציל את המנג'ר שלו בדקה ה-88. וכל זה ללא וויין רוני, שיחמיץ גם המשחק הבא של יונייטד בליגת האלופות בגין האדום שספג בויאריאל וללא רוי קין, גארי נוויל, גבריאל היינצה ולואי סהאה הפצועים. מבחינת אלכס פרגוסון, העיקר שחרפת בלקבורן קצת נשכחה.

ליל - ויאריאל 0:0
הצרפתים והספרדים ידעו עד כמה חשוב המשחק הזה, כדי ליצור עמדת יתרון על פני בנפיקה בקרב המסתמן על המקום השני בבית, אבל ירו לעצמן ברגל עם תוצאה מאופסת.