יוון משתלטת על אירופה

לפני שנה יוון חגגה זכיה באליפות אירופה בכדורגל ויצאה לרחובות. אבל הדאבל הנדיר תוך שנה, בשני ענפי הספורט המובילים ביבשת, לא מוציא אף אחד מכליו. גם לא את השחקנים. שתי הנבחרות של המדינה עושות את זה פחות או יותר באותה דרך: הגנה חזקה, משחק נשמה והרבה מזל, גם אם רמת הכשרון של נבחרת הכדורסל גבוהה בהרבה מזו של נבחרת הכדורגל.

המאמן פנאיוטיס ינאקיס, שהיה השחקן המוביל באליפות אירופה הראשונה של יוון ב-1987, הפך חבורה של שחקני צמרת אירופאים, שמרוויחים מאות אלפי דולרים, לחבורה מגובשת ולוחמת שלא מוותרת על שום כדור ועושה רוטציות בלתי נתפשות בהגנה. אין לו שחקני NBA, אבל יש לו גביע גם כמאמן. קבוצתיות היא שם המשחק ביוון, וזה מה שנתן לה את הכוח לחלוף על פני שתי יריבות עדיפות לכאורה ברבע ובחצי, רוסיה וצרפת. מול גרמניה זה כבר לא היה כוחות.

מתחילת הטורניר כולם דיברו על כך שגרמניה היא נבחרת של איש אחד, דירק נוביצקי. הפורוורד של דאלאס הוכיח שהוא שחקן על בכל רמה שיש, והצליח להפוך חבורה של נגרים לחבר'ה שעונדים בגאווה מדליית כסף באליפות אירופה. מול סלובניה ברבע הגמר ומול ספרד בחצי הגמר חבריו תרמו קצת ונתנו את הרושם שצריך לקחת גם אותם בחשבון, אבל בגמר, מול הגנה קשוחה, הוכח שקבוצה מגובשת גדולה על כל כוכב. אבל שאפו לנוביצקי על ההישג המדהים (אחרי מקום שלישי באליפות הקודמת), שהיה בהחלט המקסימום שניתן היה להשיג במסגרת המגבלות.

כזכור, ישראל הייתה קרובה מאוד להפתיע את יוון ולעלות במקומה לרבע הגמר, אז יש לכוח צביקה נחמת עניים קטנה הערב.

דירק נוביצקי הרגיש בודד מול ההגנה היוונית, כשאף אחד מחבריו לא הצליח להציג יכולת מתאימה למעמד גמר אליפות אירופה. מהטיפ אוף פתחה יוון פער לא גדול אך יציב לאורך שני רבעים וחצי. לקראת סוף הרבע השלישי ברחו חניכיו של יאנאקיס, כשגרמניה לא מראה את היכולת שהביאה לה את הניצחונות יוקרתיים בדרך למעמד הגמר.

הכוכב של דאלאס עשה כל מה שיכל, וסחב על גבו שלושה מגינים יוונים בכל רגע נתון, אבל מול הרוטציות המהירות של היריבה העדיפה, המחסור בקלעים בלט לעין. אמנם הוא קלע 23 נקודות והוריד 9 קרשים, אבל מסר 0 אסיסטים, שלא נבעו מאנוכיות שלו, אלא מאימפוטנטיות של הסובבים אותו. עוד תוצר של ההגנה מבית היוצר של יאנאקיס הייתה 14 חטיפות (4 של דיאמנטידיס) ו-21 איבודים של הגרמנים. כשבצד השני חוטפים כדור אחד בלבד, קשה לנצח.

להבדיל מרוב המשחקים באליפות, הפעם גם בהתקפה שיחקה אלופת אירופה הטרייה כדורסל קבוצתו ויעיל, ופירקה את ההגנה הגרמנית בקלות. פאפאלוקאס, הרכז של יוון, שוב היה השחקן המצטיין, הפעם עם 22 נקודות, 4 כדורים חוזרים ו-6 אסיסטים.

הרבו לקלוע ליוון: 22, זיסיס 13, קאקיוזיס 11, צארצריס 9, דיקודיס וחאדזיוורטאס 8 כ"א

הרבו לקלוע לגרמניה: 23 (10 מ-10 מהקו), פמרלינג 11

צרפת הייתה הראשונה להתאושש מהאכזבה בהפסד בחצי הגמר, והשפילה את הספרדים 68:98 בדרך למקום השלישי. קרואטיה סיימה במקום השביעי אחרי ניצחון 74:92 על רוסיה. ליטא ניצחה את סלובניה 70:79 וסיימה במקום החמישי.