דיבאץ פרש, אבל יישאר בלייקרס

נראה כי אפילו בגיל 37, יכולה היתה נבחרת סרביה להיעזר בשירותיו של ולאדה דיבאץ, שלא מעט בעזרתו הגיעה למטב הישגיה. הסנטר הוותיק החליט לפרוש מכדורסל לאחר פציעה טורדנית שגמרה לו את העונה והודיע רשמית לעיתון סרבי: "אני לא אמשיך לשחק בעונה הבאה".

הסנטר, שמאז שחזר ללייקרס לפני כשנה, היה שותף רק ב-15 משחקים בעונה שעברה, יישאר במועדון וישמש כעוזר מאמן לפיל ג'קסון וכמו כן יכהן כסקאוט לשחקנים באירופה ומחוץ לארה"ב. "הפציעה רק עזרה לי להחליט לפרוש", אמר דיבאץ. "תמיד נתתי 100 אחוז למשחק ואחרי שנים ארוכות של משחק, אני לא יכול לעשות את זה. אני מסיים את הקריירה שלי כשחקן פעיל, אבל נשאר בכדורסל".

דיבאץ' גדל בקבוצת פרטיזן בלגראד ואף שיחק כמה פעמים נגד מכבי תל אביב. את הקריירה שלו מעבר לים הוא החל כסנטר אלמוני וצעיר במדי הלייקרס, והיה חלק מהקבוצה שהפסיקה לשיקגו בגמר של 1991, אז הציג יכולת גבוהה.

הוא נשאר בלוס אנג'לס בשנים הרזות של המועדון, ונשלח לשארלוט בתמורה לקובי בריאנט ב-1996, וכמה שנים אחר כך חזר לקליפורניה (אשתו שחקנית קולנוע בהתהוות, כך לפחות היא מקווה), לבירה סקרמנטו. במדי הקינגס הוא הגיע עד גמר המערב ב-2002, שם הפסידה הקבוצה ללייקרס, שהפכו עם הזמן ליריבתם הגדולה. המהלך הזכור ביותר מאותו גמר מערב, השלשה של רוברט הורי שניצחה את משחק מספר 4, הגיעה אחרי שדיבאץ' שלנו הדף את הכדור החוזר הישר לידיו של ביג שוט רוב, במקום לקלוט אותו. במשחק השביעי הוא הרבה להחטיא מהעונשין, והיה חלק מההתפרקות המנטלית של המלכים בהארכה. בקיץ של אותה עונה הוא היה חלק מרכזי בנבחרת סרביה שזכתה באליפות העולם על אדמת ארה"ב, באינדיניאפוליס.

בשנה שעברה הוא חזר ללייקרס, אבל, כאמור, נכנע לפציעות. הוא אופיין בעיקר בזכות חוכמת משחקו, שהפכה אותו למנהל משחק מאיזור הצבע. אוהדיו ראו בו גאון, בעוד ששונאיו חשבו שהוא בכיין ופלופר, שעושה הצגות לשופטים.