אמריקה כולה תצפה הלילה (23:15, שידור ביורוספורט), מי באיצטדיון ארתור אש, מי בטלויזיה, בגמר אליפות ארצות הברית הפתוחה, הפלאשינג מדו. טורניר הגרנד סלאם של ניו יורק זוכה תמיד לרייטינג גבוה, אבל השנה מדובר בסיפור מיוחד.
אנדרה אגאסי בן ה-35 והמדורג 7 בטורניר, ינסה לעצור את הרצף הבלתי נגמר של המדורג ראשון בעולם, השוויצרי רוז'ה פדרר, ולהוסיף עוד פרק לספר אגדות הספורט. אגאסי הוא הטניסאי המבוגר ביותר בגמר הטורניר מאז קן רוזוול האוסטרלי, שהיה בן 39 ב-1974.
בסוף 1997 הוא צנח למקום ה-141 בעולם. את הקיץ הנוכחי הוא פתח בהפסד בסיבוב הראשון ברולאן גארוס, אחר כך הוא ויתר על וימבלדון בגלל פציעה במותן. אבל אליפות ארה"ב היא משהו אחר עבור אנדרה אגאסי, שזכה בתואר פעמיים (1994, 1999). "הוא תמיד הרגיש בניו יורק כמו בבית", אומר מאמנו בעבר, ג'יל רייס.
אז אנדרה עבד קשה שעתיים ביום, החלים, ואפילו ניצח בלוס אנג'לס ונכנע בגמר מונטראול לרפאל נדאל.
לגמר הלילה מגיע אגאסי הקשיש אחרי 3 נצחונות רצופים במותחנים בני 5 מערכות. אחרי הפציעות והדרך המתישה עד פדרר, לא בטוח כיצד יעמוד כוחו של האמריקאי מול הטניסאי הטוב בעולם כיום. "לרוב השחקנים יש נקודות חלשות ורק מכה אחת מצוינת. לפדרר אין נקודות חולשה ויש לו מגוון של מכות. אני יכול לשקר ולהגיד עליו משהו אחר, אבל הוא זכה בקרדיט בזכות. הוא לא השחקן הראשון שגורם לי להרגיש כך, אבל הוא בודאי הראשון שעושה את זה טוב יותר מכל אחד אחר כיום", אומר האמריקאי על השוויצרי.
לזכותו של אגאסי עומדת הסטטיסטיקה, שמספרת שלאחר ניצחון במערכה הראשונה, המאזן שלו בפלאשינג מדו הוא 2:66. אבל יש גם מספרים אחרים, שמדברים על מאזן 3:7 לפדרר, שניצח את ששת האחרונים בין השניים.
פדרר ניצח 70 מ-73 המשחקים שלו ב-2005, וניצח 34 משחקים ברציפות על משטחים קשים. הפסדו האחרון של השוויצרי היה לרפאל נדאל בחצי גמר הרולאן גארוס. בגיל 24, מחזיק השוויצרי ב-5 תארי גרנד סלאם, כשארבעה מהם הגיעו מששת הטורנירים האחרונים.
"החובט הכי טוב בהסטוריה", כפי שהגדיר אותו לייטון יואיט, אותו ניצח בחצי הגמר, לא מתרגש מהגמר המיוחד שמחכה לו, ונשמע, כהרגלו, ממוקד: "הקהל יהיה מאחורי אגאסי במגרש הכי גדול בעולם. אנדרה תמיד גורם ליריב לרוץ, ואני מוכן לרוץ".
אחרי 22 ניצחונות רצופים במשחקי גמר, נראה שרק נס ייקח מפדרר תואר נוסף. מצד שני, הקריירה של אגאסי גדושה בניסים.
החלום, או שיברו
שגיא ניר
11.9.2005 / 12:32