הבית החדש של ההורנטס ייקבע בקרוב

כבר יותר משבוע שהניו אורלינס הורנטס מחפשים בית, לאחר שסופת ההוריקן קטרינה תקפה את העיר, הרסה אותה והותירה את הקבוצה ללא אולם ביתי לעונה הקרובה. כעת מסתמן פתרון, במסגרתו האולם הביתי של "הצרעות" יהיה בלואיוויל, קנטאקי, שנמצאת צפונית מזרחית למדינת לואיזיאנה, בה שוכנת ניו אורלינס. מלבד לואיוויל, גם אוקלהומה סיטי, קנזס סיטי, סן דייגו ונשוויל עדיין בתמונה.

בכל מקרה, דיוויד שטרן טוען כי ההחלטה תיפול בקרוב. "אנחנו מתקרבים לרגע שבו נצטרך להחליט", אמר הקומיש. "אני מקווה שנדע בסוף השבוע הבא".

הבעלים של ההורנטס, ג'ורג' שין, איש מושמץ בדרך כלל, מנסה להשקיט את השמועות שטוענות כי קבוצתו לא תחזור יותר לשחק בעיר שנודעה עד ההוריקן כביג איזי. "המטרה שלנו היא לא לנטוש את ניו אורלינס", אמר. "אנחנו מתכננים ומתפללים שהעיר תיגנה מחדש בעזרת התמיכה של כולם והמימון של הממשל הפרדלי. אני חושב שאנחנו רק נתחזק אחרי שהכל ייגמר".

בתוך כך, סיכמו הספרס וההיט כי כל ההכנסות ממשחק טרום העונה שייערך ביניהן ב-10 לאוקטובר יועברו לנפגעי קתרינה. זהו מפגש ששתי הקבוצות הוסיפו ללוח המשחקים שלהן במיוחד למטרה הזו.

רוב באבקוק, הג'נרל מנג'ר של הראפטורס, עורר סערה כשאמר בראיון לעיתון מקומי בטורונטו כי בעקבות תהליך הבנייה שהקבוצה עוברת, היא תנצח פחות משחקים מאשר בעונה שעברה. לאחר שהתקשורת והאוהדים יצאו נגדו, הגיע תורם של השחקנים, ובראשם ג'יילן רוז. רוז היה המום מההתבטאות, למרות שהרבה מאוד פרשנים סבורים כי הקבוצה נחלשה בעקבות עזיבתו של דוניאל מארשל לקליבלנד.

"מעולם לא הייתי בסיטואציה כזו, ואני בטוח שאף פעם לא שמעתי מישהו בספורט המקצועני אומר דברים כל כך שליליים בשלב כל כך מוקדם", אמר רוז. "אפילו לקבוצות החלשות ביותר יש אופטימיות, ואתה לא רוצה להיות פסימי כבר עכשיו". נראה שכדאי לבאבקוק לקחת שיעור קצר אצל אברם גרנט על חלומות.