בערב מרגש שנערך באולם הכנסים של היכל התהילה בספרינגפילד מסצ'וסטס, נכנסו חמישה חברים חדשים להיכל המכובד ביותר של הכדורסל. ג'ים קלהון, מאמן קונטיקט ב-20 השנים האחרונות ואלוף ה-NCAA פעמיים, קיבל את הכבוד הראוי, עבור קריירה מדהימה. "הכנסתם לחיים שלי כל כך הרבה זכרונות ורגעים שאנצור לנצח", אמר המאמן בן ה-63 לחניכיו שנכחו באולם, אמקה אוקאפור, קרון באטלר ובן גורדון. "העזתם לחלום, העשרתם את החיים שלי ושל רבים אחרים והפכתם את המשחק המיוחד הזה ליותר יפה". דורון שפר, ריי אלן, חאליד אל-אמין וריפ המילטון נעדרו.
גם ג'ים בייהיים, שנכנס לעונתו ה-30 כמאמן סירקיוז, קיבל כבוד. המאמן שזכה בתואר ה-NCAA ב-2003, שמר על צניעות: "אי אפשר לקוות לכבוד גדול יותר מאשר להיכנס להיכל התהילה, אבל זה לא הולך לעזור לנו לנצח אף אחד. זה לא ישנה את העתיד".
יובי בראון, שקריירת האימון שלו נפרשה על פני כמעט שלושה עשורים, כולל גיחות לטלוויזיה כפרשן ואפילו כשדר כדורסל, היה מאמן נוסף שזכה בכבוד. בראון זכה פעמיים בתואר "מאמן השנה" ב-NBA בהפרש של 26 שנים. בשני המקרים הוא הפך פרנצ'ייז צעיר (באטלנטה ובממפיס) למצליח ובשך כל השנים שמר על אותם ארבעה עקרונות, למרות שהמשחק השתנה: "אף אחד לא יותר גדול מהקבוצה, אתה הולך להגיע בזמן, אתה הולך לשחק חזק, ואתה הולך לדעת את התפקיד שלך, כולל מתי למסור ומתי לקלוע. מי שלא היה מבין את הכללים הללו, לא היה נשאר אצלי ולא היה אכפת לי מי הוא", אמר בראון, ששמונה מחניכיו מאמנים כיום בקבוצות NBA.
המאמן בן ה-71 הוסיף: "לכבוד הוא לי להיכנס להיכל עם שלושה אנשים שאני מאוד מעריך. שלושה מאמנים של מאמנים". המאמן השלישי, או למעשה מאמנת, היתה סו גונתר, שנפטרה לפני כחודש ולא זכתה להיות נוכחת בערב המרגש. גונתר הדריכה את LSU במשך שנים ושלטה עם קבוצתה בכדורסל המכללות, עד שחלתה בסרטן ריאות לפני כשנה וחצי. פוקי צ'פמן, עוזרת ושחקנית עבר שלה, נכנסה לתפקיד מאמנת LSU וגם קיבלה בשמה את הפרס.
אישה נוספת שזכתה בכבוד, היתה הכוכבת הברזילאית הראשונה של כדורסל הנשים, הורטנסיה מארקרי, שדיברה על כמה קשה היה לה לזכות בהכרה הראויה במולדתה חולת הכדורגל. הורטנסיה בת ה-45, הוסיפה כי היא מקווה לחזור להיכל בעתיד הקרוב, עם שני בניה, כדי שיידעו להעריך את תרומתה.
קלהון, יובי בראון ובייהיים נכנסו להיכל התהילה
10.9.2005 / 13:16