בסופו של דבר, שום דבר עדיין לא חדש תחת השמש. אם לשפוט כבר על פי מה שראינו (או שלא ראינו...) על כר הדשא בפוקסבורו הלילה, הניו אינגלנד פטריוטס, למרות שינויים בסגל השחקנים ובצוות האימון, מתכוונים ללכת חזק על תואר האליפות גם השנה. אם במחצית הראשונה עוד נראו הפאטס מעט לא מאורגנים, בשנייה הם כבר עשו את שני הדברים שהביאו להם שלושה תארים - נקודות על הלוח וטחינת השעון.
את אוקלנד מוקדם לשפוט, בוודאי שעל פי המשחק הזה, אבל כשמסתכלים על התפוקה של הרכש החדש, רנדי מוס, אפשר להיות רגועים. התופס המשובח קלט חמש מסירות ל-130 יארד, הארוכה שבהן ל-73 יארד שהסתיימה בטאצ'דאון, ונראה סביר, באופן כללי. קרי קולינס סיים עם 18 מסירות מוצלחות מ-40 ניסיונות, 265 יארד ושלושה טאצ'דאונים. גם הרץ האחורי שהגיע מהג'טס, למונט ג'ורדן, היה סביר ביותר, עם 70 יארד ב-18 נשיאות.
מהצד השני שוב היה טום בריידי בלתי עציר, כשבמשחק התשיעי בקריירה שלו צלח את ה-300 יארד במסירה - 24 מ-38 ל-306 יארד ושני טאצ'ים. הוא שיתף היטב פעולה עם דיון בראנץ', שסגר 99 יארד וטאצ'דאון.
מהלך המשחק
ניו אינגלנד, שהייתה בעונה שעברה רגילה להבקיע ראשונה בכל משחק, ראתה פתאום את הריידרס מאחור, כשלאחר דרייב מוצלח של 72 יארד מסר קרי קולינס משני יארד לטייט אנד קורטני אנדרסון, שהשלים את הטאצ'דאון הראשון שלו מתוך שניים במשחק - 0:7 לאוקלנד.
אבל הפטריוטס ידעו להגיב מהר. אדם וינאטיירי הבקיע שער שדה מ-43 יארד, הפטריוטס החזיקו את הריידרס ואילצו אותם לבעוט, ובריידי יצא לעבודה עם מי שאמור להיות ה"מיין טארגט" שלו בעונה הקרובה - דיון בראנץ'. אחרי שתי מסירות, ל-29 ול-14 יארד, מצא בריידי את בראנץ' בפעם השלישית בדרייב, הפעם מ-18 יארד לתוך האנדזון, כדי להעלות את ניו אינגלנד ל-7:10.
הריידרס התעשתו, ומוס רשם טאצ'דאון ראשון בשחור-כסף. קולינס מצא את מוס, שעשה את מה שהוא יודע יותר מאולי כל תופס אחר בליגה - חתך את כל המגרש ונכנס לאנדזון - 10:14 לאוקלנד.
ניו אינגלנד הגיבה שוב במהירות. הפעם שיתף בריידי את דייויד גיבנס ודניאל גרהאם בהתקפה, שבסיומה מצא את הרכש מסן דייגו, טים דווייט, שהעלה ל-14:17 בסיפתח חלומי בפוקסבורו.
המחצית השנייה נפתחה בעצבנות מסויימת. לאחר מספר מהלכים של "3 והחוצה" (הקבוצה המתקיפה לא מצליחה להשיג דאון ראשון ויורדת מייד מהמגרש) נחטף קולינס על ידי וינס וילפורק. זו היתה החטיפה היחידה מידי קולינס, אבל היא היתה המשמעותית ביותר, מכיוון שהכריעה, בעצם, את גורל המשחק. המהלך הסתיים במסירה של בריידי לשמונה יארד לקורי דילון, בעיטת הבונוס של אדם וינאטיירי נחסמה, אבל ניו אינגלנד עלתה ליתרון - 14:23.
המארחים המשיכו להיות דומיננטיים והחזיקו בכדור. 12 דקות לסיום חדר דילון (משחק בינוני יחסית עם 23 גיחות ל-63 יארד, ממוצע של 2.7 יארד לנשיאה, אבל עדיין סיומת מצויינת) משני יארד לאנדזון, והפטריוטס ראו את ה-W הראשון העונה מתקרב - 14:30.
עד לסיום הצליחה אוקלנד רק לצמק בטאצ'דאון שני של אנדרסון. הריידרס היו חייבים להשלים המרה של שתי נקודות כדי להשאיר לעצמם סיכוי, אבל נסיון המסירה של קולינס למוס נכשל, והמשחק נסגר.
בסופו של דבר, ניצחון צפוי, אמנם, אבל לא קל לניו אינגלנד. אוקלנד יכולה לראות עצמה מעודדת.