מי יישבר ראשון: פירס או יונייטד?

סטויוארט פירס, מאמן מנצ'סטר סיטי, מאמין שאין סודות בכדורגל ושאין נוסחה מסובכת להצלחה. קבוצתו לא הפסידה 12 משחקים ברציפות, מאז המשחק הראשון שבו החליף את קווין קיגאן במרץ.

הבלם לשעבר של אנגליה, לו זו הפעם הראשונה כמאמן, ממוקם שני בליגה אחרי ז'וזה מוריניו וצ'לסי, וייסע לאולד טראפורד ביום שבת כדי לנסות ולשמור על המיקום גם אחרי הדרבי הגדול של מנצ'סטר מול היונייטד.

"אני נוקט בגישה די פשוטה לאימון", אמר המאמן בן ה-43 שהופיע 78 פעמים במדי הנבחרת. "לא צריך להיות מדען טילים, אלא פשוט להבהיר לשחקנים שאם הם עולים לכר הדשא, עליהם לשחק מספיק טוב כדי לשחק שוב בשבוע הבא. זו הדרך היחידה שאני יודע לאמן. זה עד כדי כך פשוט".

אחרי ששון רייט פיליפס עזב לסטמפורד ברידג' בתמורה ל-38 מיליון דולר, הגיע לסיטי אוף מנצ'סטר סטדיום אנדי קול הותיק ששיחק בעבר אצל אלכס פרגוסון ודריוס ואסל מאסטון וילה. הצמד הבקיע שלושה שערים בשלושת הניצחונות 1:2 שהשיגה הקבוצה העונה.

קול שיחק שבע שנים באדום, וזכה בגביעים, אליפויות ובליגת האלופות. "הוא ישמח שהקהל ישרוק לו בוז אחרי שיבקיע נגדם, והעובדה שהוא כעת משחק עבור היריבה העירונית של קבוצתו לשעבר בטח מוסיפה לו אקסטרא מוטיבציה. אני רואה בעיניים שיש לו מה להוכיח".

עם כל הכבוד ליכולת הטובה של מנצ'סטר סיטי, הקבוצה של פרגי תעלה למשחק כפייבוריטית ברורה, אחרי שלושה ניצחונות רצופים ללא לספוג שער. מבחינתם זו תהיה הכנה טובה לליגת האלופות הנפתחת, ודרך מצויינת להרים את המורל לקראת המשך העונה. ופירס? הוא יקווה שהשחקנים שלו ישחקו מספיק טוב כדי לעלות בהרכב גם בשבוע הבא. זה הכל.