כפי שכבר ציינו אתמול בצהריים, הקרב בין אנדרה אגאסי לג'יימס בלייק היה ההתחלה של האקשן האמיתי באליפות ארה"ב הפתוחה בטניס. מי שהצליח להעביר את הלילה מול המרקע, הרוויח בגדול. מי שלא הצליח - לא נורא, יהיו עוד כמה הזדמנויות טובות. הראשונה שבהם תגיע הלילה (בין חמישי לשישי), בסביבות 2:30 בבוקר שעון ישראל (שידור ישיר ביורוספורט), במפגש רבע הגמר בין האלוף והמדורג 1 בעולם רוז'ה פדרר לדויד נלבנדיאן.
פדרר, שחגג לא מזמן יום הולדת 24, הוא אלוף הטורניר הנוכחי. אחרי שנת 2004 החלומית, הוא זכה השנה בטורניר גראנד סלאם אחד מתוך שלושה (ווימבלדון) וזו ההזדמנות הגדולה שלו לסיים גם את השנה הנוכחית כמו גדול ולהשיג תואר גראנד סלאם שישי.
השווייצרי מאוד אוהב את המשטחים הקשים, למעשה הוא מחזיק ברצף של 33 ניצחונות על המשטחים האלה. את הפלאשינג מדו פתח בצורה משכנעת, כאשר רק בשמינית הגמר הוא הפסיד את המערכה הראשונה שלו בטורניר לניקולס קיפר הגרמני.
נלבנדיאן, בן 23 וחצי, מדורג במקום ב-11 בעולם. הוא רשם השנה הישג יפה כשהעפיל לשלושה רבעי גמר בכל אחד מטורנירי הגראנד סלאם, אבל המטרה הגדולה היא לשחזר את ההישג שלו מווימבלדון, עלייה לגמר של טורניר גראנד סלאם.
נלבנדיאן הוא אחד הטניסאים היחידים בסבב, שמחזיק ביתרון משנע על רוז'ה פדרר במאזן הפנימי בינהם. מאז שהשניים הפכו למקצוענים, הארגנטינאי השיג חמישה ניצחונות לעומת 2 בלבד של פדרר. לזכותו של פדרר ייאמר כי הוא ניצח בשני המפגשים האחרונים (רבע גמר אליפות אוסטרליה בשנה שעברה והמאסטרס ביוסטון). נלבנדיאן ניצח בחמשת המפגשים הראשונים , שהתקיימו ב-2002/2003. באחת מהפעמים זה קרה בשמינית גמר הפלאשינג מדו (2003), אז נלבנדיאן הגיע עד חצי הגמר. פעם נוספת, שהייתה אולי הכואבת יותר עבור פדרר, הייתה בחצי הגמר בטורניר באזל, עיר הולדתו.
"יש היסטוריה גדולה במפגשים בינינו עוד מטורנירי הנוער", אמר נלבנדיאן לקראת המשחק והוסיף: "אני חושב ששנינו מאוד אוהבים את המאצ'-אפ הזה. זה הולך להיות מעניין מאוד". מעניין גם שנלבנדיאן דאג להזכיר את ההיסטוריה המשותפת של השניים בטורנירי הנוער, שהרי מבחינתו היא הרבה יותר מתוקה. בגמר טורניר הנוער של הפלאשינג מדו ב-1998, היה זה נלבנדיאן בן ה-16, שניצח בגמר את לא אחר מאשר רוז'ה פדרר בן ה-16 וחצי.
ומי מחכה בחצי הגמר? יואיט
במשחק רבע גמר אחר, שיקדים את הקרב בין פדרר לנלבנדיאן, ניצח לייטון יואיט (3 בטורניר) את ירקו ניימינן המפתיע 6:2, 1:6, 6:3, 3:6, 1:6. ניימינן (57 בעולם), שעשה לפני יומיים היסטוריה כשהפך לפיני הראשון שמגיע לרבע גמר בטורניר גראנד סלאם, עשה חיים קשים מאוד לאוסטרלי, אך נכנע בסיום לסרבים החזקים של יואיט, שבקושי איבד נקודות במערכה האחרונה.
אלוף הטורניר מלפני ארבע שנים והפינאליסט מהשנה שעברה, כבר מוכן לקרב ענקים בחצי הגמר.
שני משחקים נוספים יתקיימו הערב בפלאשינג מדו במסגרת טורנירי הזוגות. קטרינה סרבוטניק הסלובנית וונאד זימוניץ' הסרבי, שניצחו בחצי הגמר את הצמד הישראלי-רוסי סאפינה ורם, ינסו לזכות בתואר. השניים יתמודדו במשחק הגמר מול דניאלה הנטוחובה הסלובקית ומאהש בופאטי ההודי.
במשחק שיפתח את היום באצטדיון המרכזי, ייקבע הצמד שיתמודד בגמר הזוגות לגברים מול התאומים האמריקאים בוב ומייק בראיין. חצי הגמר יפגיש בין המדורגים 1, יונאס ביורקמן משבדיה ומקס מירני מבלארוס לבין הצמד המדורג 4, קווין אולייט וויין בלאק מזימבבואה, אותו הצמד שניצח את ארליך ורם ברבע הגמר.