בעקבות הגביע האבוד

ליל אמש, יותר מכל ערב אחר, הדגיש את את הבדלי המעמדות בבית 4. ייתכן ואלו ההבדלים אליהם התכוונו נציגי פיפ"א כשהוציאו את פתקי ההגרלה מהביצים לפני כשנה וחצי. כי בסופו של ערב, בו נשבר לראשונה בקמפיין הסטטוס קוו שליווה אותו מתחילתו, התבהרה התמונה, הוסרו הערפילים והתברר שמבין ארבעת הנבחרות הבכירות, לישראל הסיכוי הנמוך ביותר להגיע בסופו של דבר למונדיאל מהמקום הראשון (אותו מעשית כבר לא ניתן להשיג) ואפילו מהמקום השני (בו יתמקמו ככל הנראה אירלנד או שווייץ).

ישראל אמנם ניצחה את איי פארו משערים של אבי נמני ויניב קטן במחצית השניה, ומאוחר יותר בלובי כשישבו והמתינו לתוצאות מהמגרשים האחרים, סינן אבי נמני "יש" כשקפריסין השוותה זמנית מול שווייץ, אבל תיירי הנרי, שחקן מעולם הכדורגל האמיתי, היה זה ששבר את הדד-לוק המוטרף בבית כשהבקיע לקראת הסיום מול אירלנד וקירב מאוד את צרפת למקום הראשון.

כמות האפשרויות עדיין עצומה, אבל אפשר להניח שלוש הנחות יסוד - ישראל מנצחת את איי פארו, צרפת את קפריסין בפאריז ואירלנד מנצחת בקפריסין. עכשיו אפשר להתחיל לסכם. ישראל כבר לא יכולה לסיים במקום הראשון, המקום השני מתרחק גם הוא.

נותרו שני משחקי מפתח: צרפת בשווייץ ושווייץ באירלנד ולהם תשע אפשרויות:

1. ניצחון לצרפת בשווייץ ולאירלנד מול שווייץ - ישראל מסיימת שלישית, לא עולה.

2. ניצחון לצרפת בשווייץ ותיקו בין אירלנד לשווייץ, ישראל מסיימת שניה ועולה להצלבה.

3. ניצחון לצרפת בשווייץ וניצחון שווייצרי באירלנד - ישראל מסיימת רביעית, לא עולה.

4 תיקו לצרפת בשווייץ וניצחון אירי מול שווייץ - ישראל שלישית, לא עולה.

5. תיקו לצרפת בשווייץ ולשווייץ באירלנד - צרפת ראשונה, ישראל ושווייץ מסיימות מקום שני ושלישי בשיוויון ביניהן. הפרש השערים הכללי יקבע, ישראל תצטרך ניצחון בשבעה שערים על איי פארו לעבור את שווייץ ורק אז תעלה.

6. תיקו לצרפת בשווייץ וניצחון שווייצרי באירלנד - ישראל מסיימת שלישית ולא עולה.

7. הפסד צרפתי בשווייץ וניצחון אירי על שווייץ - ישראל מסיימת רביעית ולא עולה.

8. הפסד צרפתי בשווייץ ותיקו בין אירלנד לשווייץ - ישראל מסיימת שלישית ולא עולה.

9. הפסד צרפתי בשווייץ וניצחון שוויצרי באירלנד - ישראל מסיימת שלישית ולא עולה.

ואחרי כל הייאוש הישראלי הזה, כמובן שכישלון אירי בקפריסין, שלא לומר כישלון צרפתי מול קפריסין טורף את הקלפים. בכל מקרה, חלום המונדיאל, אפילו ההצלבה, מתרחק.

וזה מה שקרה אתמול: במשחק ראשון של הערב הפגינו איי פארו ונבחרת ישראל כדורגל שהוא לא הרבה יותר ממביש. ישראל, זאת שבכל הטורניר הגנה על יכולתה החלשה בטיעונים של אנדרדוג, איבדה את הלגיטימיות של הטיעון כשמול נבחרת חובבנית ומתגוננת ייצרה מספר מצבים קטן. עליבות המשחק בלטה אל מול המשחק שני בו הפגינה נבחרת שווייץ כדורגל בינוני בלבד, אבל כזה שהספיק לניצחון מוצדק וחשוב בקפריסין. המנה העיקרית ב'לאנדסרואד' כבר הכילה קרב קשוח וטקטי בין שתי נבחרות שעליונותן על שאר המתחרות בבית זעקה לשמיים. הדובדבן בדמותו של שער ראוי למונדיאל של תיירי הנרי חתם את הערב והשאיר לגרנט רק את חישובים. למרות שהוא כמובן לא עוסק בהם.