"אם כל ההשפלות"

ההפסד של נבחרת אנגליה בבלפאסט לצפון אירלנד 1:0 סיבך קשות את הבריטים, שיצטרכו קצת עזרה אם הם רוצים להעפיל למונדיאל בלי להזדקק למשחקי ההצלבה. הביקורות, כצפוי, לא מאחרות להגיע - והן קטלניות ונוקבות.

ה"מירור" פותח בכותרת "Brasil? this made us ill" (ברזיל? נהיינו חולים מהמשחק הזה), תוך שהוא מלגלג על ההשוואה שערך סוון גוראן אריקסון עם הנבחרת בצהוב כחול. "הפסדנו לנבחרת המדורגת 116 בעולם, סוון, בפעם הראשונה מזה 78 שנה. הם לא הבקיעו מולנו מ-1980. לא הבקיעו!"

גם ה"סאן" מעדיף להיות אופטימי ובתמונת השער פותח בציטוט של אנדרו פלינטוף מנבחרת הקריקט. הכותרת בעמוד הספורט היא "סוון חייב ללכת אחרי הבושה בבלפאסט". העיתון מציין את הדאגה האמיתית. "היכולת גרועה, המאמן לא טוב, אבל הדאגה האמיתית שלפנינו: "יש סיכוי שלא נהיה במונדיאל 2006".

העיתון נותן ציטוטים של המאמן, שאומר: "בשלב הזה של משחקי המוקדמות אסור לנו להפסיד. מקסימום מותר לנו תיקו. זהו הרגע הקשה ביותר שלי כמאמן אנגליה עד כה".

ה"גארדיאן" מטט את אריקסון, שאומר: "לא אתפטר", ומציין: "המאמן הלאומי לא לוקח אחריות ולא הולך הביתה למרות אם כל ההשפלות בבלפאסט".

העיתון כל כך מזלזל בנבחרת האנגלית, שהוא דואג להבליט את נבחרת הקריקט, שתפתח היום את המשחק הקובע בסדרה מול אוסטרליה: "תשכחו מכדורגל, בואו נתרכז בגיבורים אמיתיים", כשהמילה אמיתיים מודגשת היטב.

ספרד התעוררה לבוקר די מסוייט. כשראול העלה את הנבחרת לירתון 0:1 בדקה ה-18, אף אחד לא שיער שהנבחרת לא תיקח את שלוש הנקודות מול הסרבים, שספגו שער ראשון בטורניר. אבל מתייה קזמן הישווה בדקה ה-69, ופתאום, כמו האנגלים, הספרדים צריכים להתעסק בחישובים.

"ברור לי שאנו לא תלויים בעצמנו ושנצטרך לנצח את המשחקים הנותרים ולהסתכל על סרביה", אמר לואיס אראגונס, מאמן הנבחרת, "אבל אני בוטח בבחורים שלנו. יש להם שני משחקים קשים ואני מאמין שהם יאבדו נקודות".

הספרדים ספגו מכה נוספת, כשחלוץ ליברפול פרנדדו מוריינטס עזב את המשחק עם פציעה שתגרום לו להיעדר לפחות עשרה ימים.

בצד הסרבי שמחו, כמובן. איליה פטקוביץ', המאמן, אמר: "זוהי נקוה חשובה ביותר שתאפשר לנו לסיים במקום הראשון ולהגיע אוטומטית למונדיאל. אני מאושר היום".

מלטה הפתיעה והופתעה. אחרי שניקו קראניקר העלה את קרואטיה ל-0:1 בוואלטה, אף אחד לא חשב שהמארחים יצליחו לחזור למשחק. השיוויון של סטפאן וולמן בדקה ה-74 פגע קשות בסיכויי הנבחרת הקרואטית לעלות מהמקום הראשון בבית 8, בעיקר אחרי הניצחון של שבדיה בהונגריה.

האוהדים הקרואטים לא קיבלו יפה את התוצאה. 500 אוהדים החלו לזרוק כיסאות על השוטרים המלטזים, תוך שהם מסכנים את חייהם של מספר אנשים, בהם צלם קרואטי. דוקטור ג'ו מיספוד, יו"ר התאחדות הכדורגל המלטזית, אמר: "חבל שהם בוחרים בדרך זו להרוס לנו את החגיגות על תוצאה מדהימה כזו". אופ"א, ששלחה משלחת למשחק, הודיעה שתפתח בחקירה על האירוע.