אמריקה ביקשה, אמריקה קיבלה

אפשר להגיד שעם יומה העשירי של אליפות ארה"ב הפתוחה בטניס, החל העניין האמיתי. נשארנו עם עוד שלושה ימים של הטניס האיכותי ביותר שנקבל השנה על המשטחים הקשים, ועם 20 אלף צופים נלהבים באיצטדיון ארתור אש, ששוב הצדיעו לאנדרה אגאסי בן ה-35.

אגאסי הבלתי נלאה עמל קשות בטרם הכניע את בן ארצו ג'יימס בלייק - 6:3, 6:3, 3:6, 3:6, 6:7 (6-8), בדרבי אמריקאי ברבע הגמר. במפגש של חילופי דורות יפגוש אגאסי בחצי הגמר אמריקאי אחר, רובי ג'ינפרי בן ה-22. ג'ינפרי ניצח את גיירמו קורייה הארגנטינאי, המדורג 8, בחמש מערכות - 4:6, 6:1, 7:5, 3:6, 5:7.

אחרי הדחתו המפתיעה של אנדי רודיק בסיבוב הראשון בפלאשינג מדו, הפך אנדרה אגאסי ברגע מכוכב מעורר סימפטיה שעבר זמנו לאחד המועמדים המרכזיים לתואר, לזה שיקבל את מרבית התמיכה מהקהל. לא הרבה בנו על ג'יימס בלייק, האיש שהתאושש מסידרת פציעות נוראיות השנה. אבל אחרי שהעיף את ילד הפלא הספרדי, רפאל נדאל, בסיבוב השלישי, הסטטוס של בלייק השתנה. בסופו של דבר, גם יתרון 0:1 ו-1:2 במערכות לא עזר לו והוא נשאר עם הסימפטיה.

רובי ג'ינפרי הבטיח שלארה"ב יהיו שני נציגים ברבע הגמר, כשהכניע במרתון את הארגנטינאי המדורג 8, גיירמו קורייה - 4:6, 6:1, 7:5, 3:6, 5:7.

ג'ינפרי בן ה-22 נתן לחמש נקודות משחק לשמוט מידיו, אבל בשישית לא נכשל, או יותר נכון - זכה במתנה, כששגיאה כפולה של קורייה הביאה אותו להישג הגדול בקריירה הצעירה שלו. "נלחמנו כל כך חזק, שחשבתי שזה לא ייגמר. הסתכלתי לקורייה בעיניים וראיתי שהוא חושב אותו דבר", אמר ג'ינפרי המאושר בסיום.

הפרס שקיבל ג'ינפרי הוא זימון לנבחרת הדייויס של ארה"ב על ידי הקפטן, פטריק מקנרו.