מתבצרים בעמדותיהם

הקפטן החדש-ישן של נבחרת צרפת, זינאדין זידאן, מתכונן ביחד עם חבריו לנבחרת הטריקולור לאחד מהמשחקים החשובים של הנבחרת בשנים האחרונות מול אירלנד (רביעי, 21:45, שידור בערוץ 10).

במסיבת עיתונאים שהתקיימה הערב לקראת המשחק, אמר זידאן: "בראש ובראשונה נשתדל לא להיכנס לפאניקה. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ומה אנחנו לא צריכים לעשות. מה שבטוח, אנחנו חייבים לתת תצוגה נהדרת מכיוון שרק ככה נצא עם 3 נקודות. זה הולך להיות קשה מאוד לשני הצדדים, אירלנד צריכה לנצח בדיוק כמונו".

מאמנה של הטריקולור ריימונד דומאנק אמר: "במשחק הראשון נתנו להם יותר מדי חופש עם הכדור. אם נעשה את זה שוב נעמיד את עצמנו במצב מסוכן מאוד". דומאנק הוסיף: "זה סוג המשחקים שנותן לך מוטיביציה וגורם לך לשמוח עם העובדה שאתה מקצוען. אנחנו מתקרבים לסיום הקמפיין ואפשר להרגיש את הלחץ על כל השחקנים".

הרכבה של הנבחרת הצרפתית עדיין לא פורסם. הבלם ליליאן טוראם והחלוץ ג'יבריל סיסה עדיין בספק בגלל פציעות. שניהם, אגב, השתתפו באימון המסכם של הנבחרת הצרפתית. המאמן דומאנק יצהיר על ההרכב בבוקר המשחק, כשיתעדכן לגבי מצב הפצועים.

לפני ארבע שנים ניצחה אירלנד את הולנד 0:1 במשחק המכריע של מוקדמות גביע העולם ביפאן ודרום קוריאה. ההולנדים הסבירו את ההפסד בכך ש"אירלנד ניצחה בכל קרב בקישור". בין היתר, את המלחמה הפסידו ההולנדים לגנרל רוי קין. על אותו קרב בדיוק מדבר ריימון דומאנק, מאמן נבחרת צרפת.

"חשבתי על המשחק הרבה זמן ויש לי אסטרטגיה ברורה", אמר דומאנק במסיבת עיתונאים, לקראת המפגש המכריע הערב בלאנדסאון רואד. "חייבים להימנע מקרבות פיסיים ולגרור את האירים לקרבות טקטיים". זה יהיה קשה. במיוחד כשפטריק ויירה וקין יכתבו היום בדאבלין עוד פרק ביריבות הטעונה שבנו בתשע השנים האחרונות.

ויירה, שעבר הקיץ מארסנל ליובנטוס, הוא הנמסיס של קין, ולקראת המשחק הערב במסגרת בית 4 מבטיח ויירה שהמפגש בין צרפת לאירלנד יהיה אינטנסיבי כמו משחק בין ארסנל למנצ'סטר יונייטד.

"כל מפגש עם קין הוא מיוחד", אמר ויירה ל"טיימס", "היו לי קרבות אדירים איתו בעבר ואני מקווה שהמלה האחרונה תהיה שלי ואעזור לצרפת לנצח בדאבלין". ויירה גילה ש"יש יחסים של אהבה שנאה" בינו לבין קין וש"איכויותיו ככדורגלן אדירות", אבל הוא גם עקץ "הוא לא תמיד מתנהג כמו שצריך על המגרש, לעתים הוא חוצה את גבולות הפייר-פליי. נצטרך לנטרל אותו כי הוא המנוע של אירלנד. יהיו קרבות על המגרש וזה טיפשי לדבר רק על הקרב ביני לבין קין".

ויירה (29) וקין (34) אולי נרגעו מהתקופה בה זוהו כסמלים של המועדונים החזקים באנגליה, אבל אנדי ריד מקווה לספוג קצת מהחשמל ביניהם לפני שיעלה על המגרש היום. "אני אעמוד לצד קין במנהרה", אמר הקשר השמנמן של אירלנד, "אני ארצה לראות אם יש חיכוך ביניהם. זה יכול להיות מאוד מעניין".

מלבד הקרב בין ויירה לקין, תיירי הנרי מצפה שהמפגש יהיה "כמו משחק בפרמייר-ליג, בגלל שכמעט כל השחקנים משחקים או שיחקו באנגליה". הנרי גם לא חושב שנבחרתו חייבת להכריע את המשחק למרות הסטטוס קוו בבית 4. "המשחק מאוד חשוב, אבל אני לא חושב שהכרחי לנצח. אסור לנו לנסות לכבוש בכל מחיר". מסר דומה נשלח גם על ידי בריאן קר, מאמן אירלנד, שצפוי לפתוח במערך הגנתי יחסית למשחק בית. באימונים האחרונים ניסה את ג'ון אושה, מגן מנצ'סטר יונייטד, כקשר הגנתי לצדו של רוי קין, ותרגל את רובי קין בלחץ על קלוד מקללה, קשרה ההגנתי של צרפת. בנוסף, מתלבט קר אם לפתוח עם סטיב פינאן, מגן ליוורפול, בקישור הימני או עם ריד, קשר עם אוריינטציה התקפית.

המשחק היום יהיה הראשון של אירלנד מאז הפסידה 2:1 לאיטליה בדאבלין באוגוסט, ולמרות שקר מספר כי "הוא היה הכנה מושלמת לצרפת", הוא גם הביא לסיום רצף של 17 משחקים ללא הפסד בלאנסדאון רואד. קר ניסה מערך כושל של 3-3-4 מול איטליה והערב הוא צפוי לחזור ל-2-4-4 המוכר לו ולחניכיו. "ייתכן שהניסויים שעשה באימונים האחרונים היו במטרה להטעות את הצרפתים", אומרת מרי הניגן, כתבת "אייריש טיימס", "אבל נראה שהוא הולך למשחק כשהמטרה העיקרית היא לא להפסיד". קר עצמו לא מרגיש לחוץ, אבל הודה כי יישמח אם הצרפתים והאורחים האחרים לא ירגישו בנוח: "אני מצפה שיגיעו 36,000 אוהדים מטורפים לדחוף אותנו, לשנות אפילו במעט את ההחלטות של השופט".

גם דומאנק מבטל את הטענות ללחץ. "אנחנו חיים עבור משחקים כאלו", אמר המאמן האניגמטי. המשחק כמובן מסמן את חזרתם לפעילות בינלאומית אינטנסיבית של זידאן, מקללה ותוראם. אתמול שוב שוחח זידאן עם העיתונאים בדרכו השקטה והנעימה. "קודם כל אין לנו שום סיבה להיכנס לפאניקה", אמר בטון מרגיע, "זה הולך להיות משחק קשה, אבל אין סיבה לפחד מהאירים". ארסן ונגר, מאמן ארסנל ופרשן הטלוויזיה הצרפתית, מאמין שחזרתם של הוותיקים הופכת את הצרפתים לפייבוריטים. "יש שלווה גדולה יותר בנבחרת", אמר המאמן ל"גרדיאן", "הם משחקים עם יותר ביטחון". קווין מקרה, פרשן העיתון, יצא נגד ההנחה הזו: "אסור לשכוח שהם שייכים לדור שלא רשם שער אחד באליפות העולם והתקשה ביורו 2004 עד שהודח על ידי יוון. יש להם את המשחק בדאבלין וגם מול שווייץ. הם עדיין יצטרכו הרבה מזל על מנת להעפיל אפילו לפלייאוף".

הרכב אירלנד: שיי גיוון, ג'ון אושה, קני קניגהאם, אנדי אובראין, סטפן קאר, סטיב פינאן (אנדי ריד), דמייאן דאף, רוי קין, קווין קילבאיין, רובי קין, קלינטון מוריסון

הרכב צרפת: גרגורי קופה, ווילי סאניול, ליליאן תוראם (סקילצ'י), וויליאם גאלאס, ז'אן אליין בומסונג, קלוד מקללה, פטריק ויירה, זינאדין זידאן, סילוון ווילטור, פלורן מאלודה, תיירי הנרי

"יש מספר דברים שאנחנו חייבים לשפר מהמשחק מול ישראל", אמר אתמול קובי קוהן, מאמן שווייץ, במסיבת העיתונאים שערך לקראת ההתמודדות מול קפריסין (21:10, 5+): "אסור לנו לעשות עבירות במקומות מסוכנים, אנחנו חייבים להחזיק את הכדור ולזוז טוב יותר על המגרש". היומון 'בליק' תקף באופן חסר תקדים את השוער פאסקל צוברבולר, והאשים אותו בספיגת שערים שטותיים כמו נגד ישראל. "אולי הוא היה צריך לקחת את הכדור מול ישראל, אבל אסור להאשים אותו בכל השערים שספגנו. זה לא מקובל", סינגר עליו קוהן.

ריקרדו קבאנס, הפליימייקר של גראסהופרס, לא ישחק היום. האקן יאקין, שאיכזב מול ישראל, צפוי לפתוח בהרכב מול קפריסין ועל פי כתבים שווייצרים "זאת תהיה ההזדמנות האחרונה שלו להרשים. אם לא, הוא לא ישחק מול צרפת". רפאל ויקי, שלא שיחק מול ישראל בגלל צהובים, צפוי לפתוח ולרשום את משחקו ה-60 במדי הנבחרת השווייצרית. הקשר יוהן פוגל, והמגן לודוויק מאנין סוחבים כרטיסים צהובים, ואם יספגו כרטיס נוסף היום לא ישחקו מול צרפת. "הם שחקנים חשובים ולא נוותר עליהם", אמר קוהן, "אבל הם חייבים להיזהר בתאקלים שלהם".

במשחק הקודם ניצחה שווייץ את קפריסין 0:1 משער של אלכסנדר פריי, אולם היום היא תפגוש יריבה שונה, זו של אנגלוס אנאסטאדיס, מאמן נבחרת קפריסין החדש. אנאסטאדיס האשים מספר שחקנים בכך שהם מעדיפים את הקבוצה שלהם על פני הנבחרת, אבל הבהיר שהוא רוצה לסיים את משחק הבית הראשון שלו ב-GSP כמנצח. "המשחק חשוב לנו. אנחנו רוצים להתחיל ברגל ימין את הדרך החדשה".