פני: "לא הליגה הקשה באירופה, אבל מכבי מובילה בה"

קירק פני, הפורוורד הזר החדש של מכבי תל אביב, התראיין לאתר פיב"א העולמי.

לפני שלוש שנים הוביל פני את ניו זילנד הקטנה לשלב חצי הגמר אליפות העולם באינדיאנפוליס. הניו זילנדים ניצחו באותה אליפות את סרביה, ארגנטינה ואיטליה. לקראת אליפות העולם הבאה, בשנה הבאה בטוקיו, הרחיבה פיב"א את מספר המששתתפות מ-12 ל-24. פני מקווה לשחזר את ההישג הלאומי, אבל בינתיים מתרכז הבקריירה האישית שלו.

השחקן דיבר על ההגעה לישראל: "אני מצפה לכך. ההסכם עם מכבי הוא לשנה אחת עם אופציה לעונה נוספת". פני יודע ככל הנראה לאן הוא עומד להגיע, אבל דבריו מתונים למדי: "זו אמנם לא הליגה הקשה באירופה, אבל מכבי היא המובילה בה".

במהלך הקיץ נבחן פני במחנה הקיץ של מילווקי באקס, שם הוא פגש חבר ותיק - אנדרו בוגוט שמו. האוסטרלי הצעיר, שנבחר במקום הראשון בדראפט ה-NBA האחרון, מוכר לפני ממשחקי נבחרותיהם באליפות אוקיאניה. במחנה במילווקי הם לא זזו לשום מקום אחד בלי השני: "היה נחמד לפגוש מישהו שמדבר נורמלי לשם שינוי", מתלוצץ פני על המבטא האוקיאני, השונה כל כך מזה האמריקאי.

קירק פני שיחק בעבר משחקים בודדים בלוס אנג'לס קליפרס ומילווקי באקס. על סיכויו לחזור לליגה הטובה בעולם, הוא אומר: "אני מתגעגע למערב התיכון. שיחקתי 4 שנים במדיסון בויסקונסין".

בכל מקרה, חזרה ל-NBA מתחילה, מן הסתם, בעונה טובה במכבי תל אביב. את זה נראה החל מאוקטובר הקרוב.