ליברפול וצ'לסי בבית אחד

הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות שהתקיימה הערב במונאקו, סידרה לנו כמה בתים מרתקים במיוחד. 32 המשתתפות במפעל הענק והמכובד, הוגרלו ובכך החלו את המסע בדרך לתואר הנכסף מכולם - אלופת אירופה.

הקבוצות חולקו לארבע קבוצות דירוג, על פי דירוגן באופ"א. צ'לסי ויובנטוס שובצו לדרג ב' ובכך הולידו מפגשי ענק בבתים אליהם שובצו. חוקי השלב הראשון לא מתירים לקבוצה לפגוש קבוצה אחרת מהמדינה שלה, מלבד האלופה ליברפול, שבהתאם להסכם שלה עם אופ"א על כניסתה למפעל דרך המוקדמות (סיימה רק חמישית באנגליה), אינה משוייכת לאנגליה ולכן גם פגשה את צ'לסי בבית המוקדם.

כל הבתים:
בית 1: באיירן מינכן, יובנטוס, ברוז', ראפיד וינה.
בית 2: ארסנל, אייאקס, ספרטה פראג, פ.צ. תון.
בית 3: ברצלונה, פנאתינייקוס, ורדר ברמן, אודינזה.
בית 4: מנצ'סטר יונייטד, ויאריאל, ליל, בנפיקה.
בית 5: מילאן, איינדהובן, שאלקה, פנרבחצ'ה.
בית 6: ריאל מדריד, ליון, אולימפיאקוס, רוזנבורג.
בית 7: ליברפול, צ'לסי, אנדרלכט, ריאל בטיס.
בית 8: אינטר, פורטו, גלאזגו ריינג'רס, בראטיסלבה.

מחזור המשחקים הראשון ייערך ב-13/14 לספטמבר. משחק הגמר ייתקיים בפאריז, ב-17 למאי 2006.

מוקדם יותר בחרה אופ"א את שחקן השנה שלה ולא הפתיעה כשהעלתה את סטיבן ג'רארד לבמה, כדי לקבל את התואר. הקשר האנגלי סחף את ליברפול על גבו לזכיה בליגת האלופות והיה המצטיין במשחק הגמר נגד מילאן. בדרך לגמר עבר ג'רארד את ג'ון טרי מצ'לסי, שנבחר הערב למגן השנה. השניים ייפגשו שוב בשלב הבתים, מה שמבטיח עוד משחקים חמים. בעונה שעברה שתי הקבוצות נפגשו פעמיים בליגה (פעמיים 1:0 לצ'לסי), פעם אחת בגמר גביע הליגה (ניצחון לצ'לסי בהארכה) ופעמיים נוספות בחצי גמר ליגת האלופות (כשידה של ליברפול היתה על העליונה). שתי הקבוצות הנוספות בבית הלא קל הזה, הן אנדרלכט וריאל בטיס החזקות.

הגרלת הבתים סידרה מפגש נוסף בין שתי קבוצות ששיחקו אחת מול השניה בחצי גמר ליגת האלופות בעונה שעברה, מילאן ואיינדהובן. דייגו פורלאן יפגוש את המנג'ר שזרק אותו ממנצ'סטר יונייטד לפני שנה. באיירן מינכן ויובנטוס שוב הוגרלו לבית אחד (בשנה שעברה מכבי תל אביב פגשה אותם) וגם הפעם הן יעברו אותו בקלות ככל הנראה. הבית הקשה ביותר כולל את ברצלונה, פנאתינייקוס, ורדר ברמן, אודינזה, כשארסנל (וגם ריאל מדריד יש לומר), שוב זכו לבתים קלים יחסית.