בזמן ששחקנים בני גילו מנצלים את הפגרה בשביל לנוח ולשכוח קצת מהכדור העגול, גור שלף מקבל הזדמנות נדירה לטעום מהמגרש ולהתרוצץ עליו. משחק מצוין של שלף בכל חלקי המגרש, ביחד עם עזרה ממאיר טפירו, טל בורשטיין ודרור חג'ג, הוליך את הנבחרת לנצחון חשוב מאוד על הולנד, 60:89.
ביקורה הקודם של הולנד בארץ, ב-24 בנובמבר 1999, הסתיים רע. היא הובסה ביד אליהו 90-61, אבל אז זה היה משחק ראשון לשתי הנבחרות מתוך עשרה בטורניר חצי הגמר, כך שלהפרש לא היתה חשיבות רבה. למשחק הערב בין שתי הנבחרות היה משקל הרבה יותר גדול, והנבחרת ההולנדית, שהגיעה ללא כמה שחקני מפתח, אשר חששו לבוא בגלל המצב הבטחוני, הרימה ידיים מוקדם מאוד.
אמנם חסרונו של עידו קוז'יקרו הפצוע לא בלט, אבל יכולתו החלשה של כריס ווטסון, שנכנס לבעיית עבירות במחצית הראשונה, מעידה על בעיה אמיתית של הנבחרת במשחק הפנים. ככל הנראה, לטורניר ההזדמנות האחרונה זה עשוי להספיק. ניצחון ביתי על בלגיה ביום רביעי, וישראל בבית הגמר של הטורניר.
מהלך המשחק
צביקה שרף פתח בחמישיה עם אפיק נסים, גור שלף, טל בורשטיין, משה מזרחי ויניב גרין. סל של שלף ועוד שלשה של נסים העלו את ישראל ל-0:5, אבל משחק לא מרוכז וכמות לא מבוטלת של איבודים השאירו את ההולנדים, שהתעקשו להפציץ מרחוק, בתמונת המשחק. במצב של 4:11 לישראל, עברה ישראל לשחק עם 3 גארדים עם כניסתו של מאיר טפירו במקום משה מזרחי, והתחילה לרוץ. שלשה של טפירו ועוד ארבע שלו במתפרצת הוליכו את ישראל ליתרון 4:22 עם סיום הרבע הראשון.
את הרבע השני פתחה ישראל באותה צורה, עם התעוררות של דרור חג'ג'. ווטסון, שנכנס במקומו של מרקוביץ', ניסה לעשות דברים בכוח, ותרם מאזן של 2 נקודות לעומת 4 עבירות, אחריהן הוחלף ביניב גרין. סל קל של שרון ששון העלה את ישראל ל-23:46 לפני סיום המחצית. שלשה של יאנסן עם הבאזר הורידה את הנבחרות למחצית בתוצאה 29:46.
את המחצית השניה פתחה ישראל באותה החמישיה שפתחה את המשחק. שלף המשיך לנווט את המשחק ושתי מסירות יפות שלו לגרין ובורשטיין הוליכו את ישראל ליתרון 34:53. ישראל ניסתה להגדיל את ההפרש, אבל נשארה עד סוף הרבע סביב פער ה-20 נקודות. שלשה של ברק פלג הורידה את ישראל להפסקה ביתרון 48:70.
צביקה שרף זרק למגרש גם את אבי סוכר ובכך שיתף את כל שחקני הסגל שלו. הנבחרת המשיכה להנות, ועלתה ליתרון שיא של 52:83, 4:00 דקות לסיום המשחק. עד הסיום שמרה ישראל על היתרון עד לניצחון, 60:89.
"אנשים שכחו, אבל שלף לא שכח לשחק"
צביקה שרף: "מגיע כל הכבוד לנבחרת. אולי לא שיחקנו גדול בהתקפה, אבל שיחקנו טוב בהתקפה. תודה לכל הקהל שהגיע, זו היתה ההקדמה. המשחק נגד בלגיה מאוד מאוד חשוב. ניצחון ונעלה מדרגה.
"כל שחקן שעלה לשחק נלחם בשביל הנבחרת ונתן 150 אחוז, וזה חשוב לנו. לגבי גור - רק שימשיך ככה. אני אוהב את המשחק שלו ואת החוכמה שלו. גם לגבי טפירו אני לא צריך לדבר, יש לו יכולות שאין להרבה שחקנים. ווטסון הסתבך קצת בבעיות של עבירות, נצטרך לדבר איתו. היתה לנו מיגבלה עם הזרים. אני מקווה שקוז'יקרו יחזור לבלגיה".
גור שלף: "היום זה לא היה מדד כי ההולנדים לא קבוצה טובה. למרות שהיינו עייפים עברנו את זה בשלום. נגד בלגיה נקווה לשחק יותר טוב. הם יריב הרבה יותר טוב, ןנתכונן אליו בשיא הרצינות, יש לנו עוד הרבה דברים לשפר. היה לנו קשה לנצח אותם בחוץ, וכבר למדנו שקשה לנצח בבית".
מאיר טפירו: "הנוכחות של גור מקלה על המשחק. אולי אנשים שכחו, אבל גור לא שכח לשחק וכולם מרוויחים מזה. היום הייתי אלון מזרחי, חלוץ מריח שערים. לא פשוט לעלות מהספסל, אבל נכנסתי טוב למשחק".