מריו אוסטין הוא המועמד השלישי להפועל ירושלים

אחרי החתמתם של רוג'ר מייסון והוראס ג'נקינס, בהפועל ירושלים מחפשים זר שלישי והפעם בעמדת הפורוורד. השם החם במלחה נכון לעכשיו הוא מריו אוסטין (23, 2.05 מ').

אוסטין הוא פורוורד-סנטר ששיחק בשנה שעברה בביילה האיטלקית. הוא בוגר מכללת מיסיסיפי סטייט ונבחר על ידי השיקאגו בולס בסיבוב השני של דראפט 2003.

אבל אז נקלע אוסטין לקרבות סוכנים. ביל דאפי, מבכירי הסוכנים בארה"ב, תבע את ג'יימי נוקס, שלטענתו "גזל" ממנו את השחקן. בינתיים דאפי החתים את את אוסטין על חוזה בצסק"א מוסקבה, ותבע שיכובד. השחקן עצמו טען שרומה וסירב לשחק אך בסופו של דבר עבר לרוסיה, שם התגברו בעיותיו. צסק"א לקחה את דרכונו ושיכנה אותו בתנאים גרועים, כשהוא כמעט ולא רואה דקות משחק. הרוסים טענו כי אוסטין הפר את החוזה שסיכמו עם דאפי. הצדדים נפגשו בבית משפט, כשלכל אחד תביעה משלו.

בסופו של דבר ביטלו שני הצדדים את תביעותיהם, ואוסטין שוחרר מצסק"א, ועבר לאיטליה.