ג'ו ג'ונסון ואטלנטה: סוף טוב, הכל טוב

עכשיו זה רשמי: ג'ו ג'ונסון, שבילה את שלוש וחצי השנים האחרונות בפיניקס, הוא שחקנה של אטלנטה הוקס. הסתיימה הסאגה הארוכה והקשה שלו בדרך להוקס. סטיב בלקין, חבר ועד הבעלים שהיה אחראי לכל הבלגאן, עוזב את המועדון. כזכור, בלקין שימש כ"מושל ה-NBA" של הקבוצה, והשתמש בסמכות הבירוקרטית שמעניק התפקיד כדי למנוע את המעבר, ואף הוציא צו מניעה זמני נגד הדחה מתפקידו. רק לאחר ששאר בעלי ההוקס עירבו את הקומיש דייוויד שטרן, הסכים בית המשפט לאפשר את הדחתו של בלקין מתפקיד המושל. ובכן, היום (שישי) קנו שאר הבעלים את חלקו בקבוצה, והעזיבו את החוליה הסוררת. כעת, באופן רשמי, סוכם הטרייד בין הקבוצות.

"ג'ו ישפר אותנו מאוד, הוא שחקן ברמה של אולסטאר", אמר הג'נרל מנג'ר של ההוקס בילי נייט. "יש לו היכולת לשחק במספר עמדות, וחוץ מיכולות התקפהיות טובות, גם ההגנה שלו טובה. הקבוצה שלנו היא אחת המבטיחות בליגה, ואני גם רוצה להודות לכל מי שעזר כדי שהטרייד הזה ייצא לפועל".

במסגרת חילופי השחקנים, יעבור, כאמור, ג'ונסון להוקס, בתמורה לגארד-פורוורד בוריס דייאו, שתי בחירות דראפט מוגנות לוטרי וטרייד אקספשן של 4.9 מיליון דולר לעסקה עתידית. במסגרת החוזה ישתכר ג'ונסון כ-70 מיליון דולר בשש השנים הקרובות, ו-20 מיליון ינחתו בכיסו כבר בשנה הבאה. העונה האחרונה הייתה הטובה ביותר של ג'ונסון, והוא רשם ממוצעים מרשימים של 17.1 נקודות ו-5.2 ריבאונדים כשוטינג גארד הפותח של הסאנס. באטלנטה הוא אמור לזוז לעמדת הרכז, ליד הסווינגמן האחרים, ג'וש צ'ילדרס והפורוורד ג'וש סמית' והפורוורד הרוקי מרווין וויליאמס.