אחרי הטריידים של ג'ו ג'ונסון ושאריף עבדור ראחים, טרייד נוסף נמצא בסכנת הכחדה. לפני כשבוע, מינסוטה שלחה את הרכז סם קאסל ללוס אנג'לס קליפרס בתמורה לגארד הסרבי מארקו יאריץ', אולם התנהגותו של קאסל מעמידה את הסיכום בספק.
קאסל בן ה-35, שעבר עונה שתיזכר בעיקר בגלל יכולת חלשה ומספר פציעות, מסרב לעבור את הבדיקה הפיזית ההכרחית למהלך, בדרישה שקודם לכן יוארך חוזהו בשנתיים נוספות. החוזה של הרכז הותיק, שיכניס לו 6.1 מיליון דולר, אמור להסתיים בסוף העונה, וזו אחת הסיבות שהקליפרס, שידועים בחוסר נכונותם העקרונית להחתים שחקנים על חוזים, הסכימו למהלך ששלח את יאריץ' לטימברוולבס חמוש בחוזה לשש שנים. בנוסף, ב-LA משחק אחד הכשרונות הגדולים בליגה, שון ליווינגסטון, כשהכוונה במועדון היא לתת לו את מושכות הקבוצה בקרוב, מה שמקטין את הסיכויים שקאסל יקבל הארכה עד לאפס.
כזכור, לפני העונה הקודמת, קאסל עשה שביתה איטלקית בדרישה לקבל הארכת חוזה, אולם במינסוטה סירבו להיכנע כי האמינו שמצבו הגופני הולך ומידרדר.
וזה לא הכל, קאסל לא שכח גם לירוק לבאר שממנה שתה בשתי העונות האחרונות. "הוולבס שוב יהיו בתחתית הדירוג", אמר. "איתי, לקליפרס יהיה מאזן טוב יותר. אני יודע שקווין גארנט מאוכזב מהעזיבה שלי, הוא רוצה אנשים שהוא יכול לצאת איתם למלחמה".
"אני הולך לתת עונה מצויינת, רק חבל שזה לא עם מיי מיין מאן קווין גארנט", הוסיף. "שיפרנו אחד את השני. הוא הפך אותי לאולסטאר ואני הפכתי אותו ל-MVP. הם בחיים לא עברו את הסיבוב הראשון בלעדיי. האשימו אותי ואת ספריוול באנוכיות, אבל זה רק כי הם היו צריכים להאשים מישהו".
ולסיכום: "אם הם חושבים שמארקו יאריץ' יכול להחליף אותי - הם משוגעים לגמרי. אני שמח בשבילו שהוא קיבל כסף, אבל זה לא שדרוג. אנחנו, כשחקני כדורסל, מבינים את זה טוב מאוד".
חדשות נוספות מהליגה: דאג כריסטי חתם באופן רשמי בדאלאס לחוזה שיכניס לו שלוש מיליון דולר לעונה אחת, כך סיפר סוכנו.
הטרייד של קאסל לקליפרס בספק
19.8.2005 / 17:03