ידיד ישראל

בלילה בו הודיע זינאדין זידאן על חזרתו לנבחרת צרפת, התקשרו העיתונאים לכריסטוף דוגארי כדי לקבל תגובה. החלוץ, שפרש לא מזמן מכדורגל, אמר: "עובדים עליכם. בטח מישהו פרץ לאתר האינטרנט של זידאן". עד כדי כך היו הצרפתים המומים נוכח הקאמבק של השחקן האהוב עליהם ביותר בעשור האחרון. הסיפור תפס כותרות ראשיות בעיתונות הצרפתית במשך שלושה ימים ברציפות ואחר כך קיבל כותרת ראשית נוספת, כשזידאן סיפר כיצד הוא קיבל את ההחלטה.

"זיהיתי דמות אמיתית, למרות שהיא היתה רחוקה ממני. הרגשתי שאני חייב לחזור לשורשים". בימים שלאחר מכן לא מעט צרפתים ליגלגו על הסיפור וזידאן נאלץ להודיע כי בחלום הופיע אחיו והוסיף כי מעכשיו הוא ישתוק. על הדרך החזיר הקוסם הצרפתי המזדקן את שני חבריו הטובים, קלוד מקאללה וליליאן תוראם. קלוד "תחטוף את הכדור ותמסור לזיזו" מקאללה, כפי שהוא היה מכונה בספרד בעת ששיחק בריאל מדריד עם זידאן, השתכנע במהירות. לתוראם לקח זמן עד שהחליט לחזור ובסופו של דבר עשה כן, לאחר שיחת טלפון מהמאמן הלאומי, ריימונד דומנק.

שלושת המוסקיטרים המזדקנים (גיל מצטבר: 96) סוחבים אחריהם תואר עולמי אחד ותואר אירופי אחד, אך גם שני כישלונות במונדיאל וביורו האחרונים. ביפן וקוריאה, הנבחרת הצרפתית אפילו לא עברה את שלב הבתים וסבלה מפציעה טורדנית של זידאן, שהוכיחה עד כמה הוא חשוב לנבחרת. בפורטוגל, לפני שנה, צרפת הפסידה לבונקר מתוכנן היטב של יוון והודחה כבר ברבע הגמר. בשני הטורנירים הללו, ובעיקר באליפות אירופה, נראו הטריקולור שבעה וחסרת חשק. ההתאחדות קיבלה את פיטוריו של המאמן ז'אק סנטיני והסכימה שצריך ללכת על הצערת הנבחרת לטובת שחקני הדור הבא.

ריימונד דומנק, מאמן הנבחרות הצעירות, הובא בעיקר בזכות הצהרת ההצערה שלו. הוא הכיר את כוכבי העתיד ומוכן היה לתת להם הזדמנות. הוא אפילו לא ניסה לשכנע את זיזו, מקאללה ותוראם, (וגם לא את ליזארזו ודסאיי) לחזור בהם מהודעת פרישתם לפני יותר משנה. להפך, הוא דחף אותם החוצה. עכשיו, אחרי שלוש תוצאות תיקו מאופסות בבית, נגד ישראל, שוייץ ואירלנד ולפני שני משחקים קובעים בדאבלין ובבאזל, הוא לא יכול לוותר על שירותיהם. המהפכה הצעירה, ששמה את המפתחות ברגליים של תיירי הנרי, נכשלה. הנבחרת נראית חסרת כיוון, חסרת מנהיגות, חסרת חשק וחסרת כדורגל. צרפת רביעית בבית 4 וחייבת לנצח כמעט בכל משחקיה על מנת להעפיל למונדיאל מבית אותו היא היתה אמורה לקחת בקלות יחסית.

דומנק שמח לשמוע על חזרתם של שלושת הקשישים ובצרפת קיימת אופוריה מוחלטת, שכאילו שמה בצד ושכחה מהכשלונות האחרונים של הנבחרת. השלושה הרי לא התקאמבקו לחינם ואמורים לעשות דרכם היישר להרכב, תוך שהם דוחקים החוצה כמה מהצעירים שדומנק קידם בקמפיין האחרון. מעניין כיצד יסתדר המאמן הציני, שנהג לחייך הרבה בעבר, עם כוכביו הקשישים. מנגד, לא ברור אם הותיקים יעכלו את אישיותו המוזרה של דומנק. הרי לא מזמן הוא נכנס לעימותים מתוקשרים עם פביאן בארתז ורובר פירס, כשהאחרון אף העדיף לפרוש מהמדים הלאומיים ולא לשחק אצלו.

בצרפת סופג דומנק ביקורת קשה גם בשל הסגנון המיושן וחוסר היכולת שלו לנהל משחק בצורה ראויה. מבחינת הצרפתים, הוא עדיין לא הפנים שהבחרת הבוגרת אינה דומה לצעירה. גם העובדה כי הוא מתעניין יותר מדי באסטרולוגיה ואף בוחר את ההרכב שלו לפי מיקום הכוכבים, לא מוסיפה לו נקודות זכות (אולי אצל זידאן דווקא כן).

ביום רביעי נקבל תשובות לחלק גדול מהשאלות. צרפת, שהיתה אמורה לפגוש את ארגנטינה לפני היציאה למשחק החשוב בדאבלין בחודש הבא, תסתפק בחוף השנהב, לאחר שהארגנטינים הבריזו. אבל גם חוף השנהב היא נבחרת חזקה דיה כדי לבחון את זידאן והחבר'ה. עם דידייה דרוגבה ככוכבה הבלתי מעורער ועם שחקנים מוכרים נוספים, כמו קולו טורה מארסנל, בונאוונטורה קאלו מפ.ס.ז' וארונה דינדאן מלאנס, תגיע חוף השנהב חזקה מתמיד. ניצחון על קמרון ב-4 בספטמבר יקנה לאורחים כרטיס מוקדם למונדיאל.

המתיחות המדינית עם צרפת רק מוסיפה עוד שמן למדורה. בעימותים אחרונים בין צבא צרפת לצבא חוף השנהב נהרגו 60 מפגינים חפים מפשע. "אנחנו מקווים שהמשחק יהווה גשר לשלום עבורנו", אמר דרוגבה לקראת המפגש, "אבל ברור שהמטרה הראשונית מבחינתו היא להשיג תוצאה טובה לקראת המפגש החשוב מול קמרון".

ישראל כבר פגשה את צרפת פעמיים בקמפיין ונהנתה מחוסר התכליתיות של דומנק, עם שתי תוצאות תיקו, אבל בשווייץ ואירלנד חוששים מהקאמבק המיסתורי של זידאן. עכשיו העסק בבית 4 הופך למסובך עוד יותר ממה שהיה אחרי שכל ארבע "הגדולות" סיימו את משחקיהן בתיקו. ניצחון בדאבלין ובאזל יקפיץ את צרפת למונדיאל. מי שיכולה להנות מכל העניין היא ישראל, שבמקרה של שני ניצחונות צרפתיים עשויה להעפיל למשחקי הפלייאוף מהמקום השני, גם אם תשיג תיקו בשווייץ.

בארץ הבאגט יודעים שאי העפלה למונדיאל תיחשב עכשיו לקטסטרופה גדולה מתמיד, שעשויה לפגוע ב"לה בלה" גם בשנים הבאות. את המכה הניצחת ביותר יספוג הדור הצעיר. מצד שני, אסור לשכוח שלמרות גילם המופלג, זידאן, תוראם ומאקללה עדיין משחקים ברמות הגבוהות ביותר באירופה ועדיין יכולים לתרום המון מבחינה מקצועית. בנוסף לכך, נדמה כי זידאן חוזר רעב מתמיד ומפוצץ באנרגיות חיוביות, מה שלא היה לו בקמפיינים הגדולים האחרונים. השלושה, ובעיקר הקוסם המקריח, גם רוצים לפרוש עם מונדיאל אחרון באמתחתם. מי יודע, אולי אפילו עם תואר נדיר על אדמת גרמניה, כדי שהסיפור המיסטי הזה יקבל מימדים נוספים. ואולי כל העניין קשור בכלל לתחת של גרנט.