ניצחון ראשון לעתודה. קנדה הדהימה את ארה"ב

נבחרת העתודה של ישראל גברה הערב (שישי) על סין 74:95 בפתיחת משחקי הדירוג על מקומות 9-12 באליפות העולם עד גיל 21 בארגנטינה ותתמודד מול ניגריה כדי לנסות ולסיים את הטורניר עם טעם טוב בפה.

הסינים, שסיימו את משחקי בית ב' במאזן של 5:0, לא היוו יריב ראוי לחניכיו של אריק שיבק, שהוציאו את כל התסכול שהצטבר בשבוע האחרון. למרות זאת, קשה להאמין שהניצחון מנחם מישהו במשלחת הישראלית, שמודעת לגודל הכישלון באי ההעפלה לרבע הגמר.

ישראל פתחה טוב וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 13:24. שיבק חילק דקות משחק לשחקנים שכמעט ולא ראו פרקט לאורך האליפות כמו אבי בן שימול, אילון זגורי ואלעד אליהו אבל הקצב של הנבחרת לא נפגע ובמחצית הראה לוח התוצאות 31:49 לישראל.

המשחק הוכרע סופית ברבע השלישי, אותו סיימה ישראל ביתרון 52:80. עשר הדקות האחרונות היו גארבג' טיים לכל דבר ובסיום 74:95 לנבחרת, שתשחק מול אלופת אפריקה, ניגריה, על הזכות לסיים את הטורניר במקום התשיעי.

הרבו לקלוע לישראל: יותם הלפרין 24, ליאור אליהו 21, רביב לימונד 16, ולאדי ירמישין 9, יוני ניר 7.

במשחק שלאחר מכן, הדהימה קנדה את ארה"ב ועלתה על חשבונה לחצי הגמר אחרי 90:93 בהארכה. הנבחרת שעלתה לרבע הגמר אחרי שהשיגה ניצחון בודד על ישראל במשחק האחרון בבית המוקדם, הצליחה לנצל יום רע של האמריקנים, שכזכור סיימו את השלב המוקדם במאזן מושלם. המשחק הסתיים בשיוויון 82:82 ובהארכה היתה ידם של הקנדים על העליונה.

שתי קבוצות נוספות מהבית "הישראלי", יוון ואוסטרליה, עלו לחצי הגמר. יוון ניצחה את פורטו-ריקו 63:88 ואוסטרליה עשתה את העבודה עם 80:89 מול סלובניה. המארחת ארגנטינה, הפסידה 76:63 לליטא, שהפכה למועמדת הבכירה לזכיה באליפות.