הבית המערבי ב-AFC מספק מדי שנה עניין, מתח ויריבויות מרות.
בשנה שעברה הוא סיפק גם הפתעה כשסן-דייגו הגיעה משום מקום וכבשה בסערה את הבית.
השנה התחזקו כל קבוצות הבית בשחקנים איכותיים במיוחד, ובנוסף היה לרובן דראפט מצויין. אולם לא הכל ורוד במערב - התקפת הצ'יפס מזדקנת, לדנבר חסר מחץ, לצ'ארג'רז אין מחליפים ובאוקלנד ההגנה דולפת. כמדי שנה קשה לחזות מי מהקבוצות תיקח את הבית אבל מה שבטוח זה שעם מצ'אפים כמו מוס-ביילי, אל דייויס-מייק שנהאן והכומר-טומלינסון, יהיה חם.
סן דייגו צ'ארג'רס - רק תיזהרו שם בחוץ
נוסדה בשנת 1960 כלוס-אנג'לס צ'ארג'רס.
מאזן בעונה שעברה: 4:12. הפסידו לג'טס בשלב הוויילד קארד.
הגיעו: הליינבקר שון מרימן (בחירת דראפט מס' 12 ממרילנד), טאקל הגנתי לואיס קאסטילו (בחירת דראפט מס' 28 מנורת'ווסטרן)
עזב: הק"ב הותיק דאג פלוטי
בעונה שעברה הפתיעה סן-דייגו את כולם עם העפלתה לפליי-אוף והשנה תנסה להתקדם כמה שלבים רחוק יותר. התקפת הברקים תסתמך גם השנה על הרץ האחורי הנהדר לדניאן טומלינסון, שבעזרתו של הפולבק לורנזו ניל וקו ההתקפה המשתפר, ימשיך לחתוך בהגנות הליגה.
השאלה הגדולה היא האם ימשיך הק"ב דרו בריס את מגמת השיפור שלו מעונה שעברה ובכדי שזה יקרה הוא יצטרך מטרה נוספת מלבד הטייט אנד אנטוניו גייטס (חצי מסך כל התפיסות לט"ד בשנה שעברה). עד שזה לא יקרה, תהיה בעיה לבריס מול קבוצות ההגנה הטובות באמת.
בהגנה יקוו בסן-דייגו להשיג תפוקה מידית בתחום הלחץ על הק"ב מבחירת הדראפט הראשונה שלה, שון מרימן, ומלבדו תמשיך להסתמך על דוני אדוארדס הבלתי נדלה, על סטיב פולי שחוזר מעונה מצוינת ועל מגן הפינה הצעיר והמוכשר, דרייטון פלורנס. הגנת ה- 4-3 של הברקים תחוזק גם ברוקי לואיס קאסטיו.
השאלה המרכזית אצל סן דייגו היא העומק בספסל - אף אחד מהמחליפים בקו ההתקפה לא פתח משחק במקצוענים מימיו ואותו הדבר נכון גם לגבי רבים מהמחליפים האחרים בקבוצה.
התחזית: לוח המשחקים הקשה ופחות מזל מבעונה שעברה מנבאים 7:9
דנבר ברונקוס - מי פנוי במייל היי?
נוסדה בשנת 1960.
מאזן בעונה שעברה: 6:10, קיבלו בראש שנה שניה רצוף מהקולטס במשחק הוויילד-קארד.
הגיעו: מוריס קלארט (בחירת סיבוב 3 בדראפט), כל קו ההגנה של קליבלנד, ערימה של מגיני פינה מהדראפט, הליינבקר איאן גולד (טמפה-ביי), הפאנטר טוד סאובורן.
עזבו: הסייפטי קינוי קנדי, האנד ההגנתי רג'י הייוורד, הרץ האחורי רובן דרוונס.
דנבר דורגה בשנה שעברה בחמישיית ההגנה וההתקפה של הליגה (ביארדים). היא לא הגיעה רחוק יותר בגלל חולשה ליד האנד-זון ובעיות בהרחקת והחזרת הפוטבול - דנבר דורגה אחרונה כמעט בכל קטגוריה של פילד פוזישן (עמדת התחלת ההתקפה במגרש).
מה שחסר בהרי הרוקי הם מהלכי קלאץ' מכריעים בהגנה, בהתקפה ובקבוצות המיוחדות. כדי לשנות זאת הגיע סאוברן בטרייד, ובדנבר מקווים שהצירוף שלו עם האויר הדליל באיצטדיון מייל היי יאפשר לקו ההגנה המחוזק בטרבור פרייס וב- 4 פליטי קליבלנד שהגיעו יותר מרווח נשימה. מלך הפלות הק"ב של הקבוצה בשנה שעברה, הייוורד, עזב, אולם יאן גולד הוחזר, ויחד עם אל ווילסון ועם שחקן השנה השניה די ג'יי וויליאמס, יש לדנבר מקבץ מפחיד בעמדת הליינבקר ובנוסף גם קו אחורי מחוזק.
ההתקפה תמשיך להתבסס על משחק הריצה הקטלני והשאלה היחידה היא מי יהיה הרץ שיגמא 1000 יארד - מייק אנדרסון, טאטום בל או קלארט. לג'ייק הנחש יש בעיקר את רוד סמית' המזדקן ואשלי ללי הרך כאשר לגיבוי הביאו את ג'רי רייס בן ה-43+. הדאגות המרכזיות של ההתקפה הן היחלשות של קו ההתקפה, היעדר מחליף לפלאמר וחוסר בעוד תופס איכותי.
התחזית: 7:9, וגם האוהדים המסורים מתחילים לפקפק במאסטרמיינד.
קנזס סיטי צ'יפס - עזבו, בחייאת, תנו לשחק
נוסדה בשנת 1960 כדאלאס טקסאנס
מאזן בעונה שעברה: 9:7
הגיעו: מגן הפינה פטריק סורטיין (מיאמי), הליינבקר קנדרל בל (פיטסבורג), שחקן קו ההגנה קרלוס הול (טנסי)
עזבו: התופס ג'וני (ח)מורטון (לסן-פרנסיסקו), ווני הולידיי
לצ'יפס היתה בשנה שעברה את ההתקפה הטובה בליגה, אולם ההגנה שלהם דורגה 31 מתוך 32 ועם זה אי אפשר ללכת למכולת. כצפוי, נחתו בקנזס שחקני הגנה רבים במטרה לשנות את המצב. סרטיין, אמברוז ונייט הגיעו לקו האחורי, הליינבקר האימתני קנדרל בל ינסה להתאושש מפציעה ולחבור לקרלוס הול ולרוקי הליינבקר דריק ג'ונסון בהטרדת ק"ב יריבים. לרשימת הכשרונות שהגיעה ייקח זמן להתחבר, אבל צריך לזכור שאם ההתקפה תיתן תפוקה דומה לזו של השנתיים האחרונות, ההגנה צריכה להשתפר רק קצת בשביל שהצ'יפס יחזרו לפליי-אוף.
בהתקפה ימשיך פריסט הולמס לטחון הגנות מאחורי קו ההתקפה הטוב והמנוסה בליגה בראשותם של שילדס ורווף, בעוד שהמטרה המועדפת של טרנט גרין תישאר הטייט אנד טוני גונזאלס. הבעיה המרכזית של התקפת הצ'יפס היא הגיל, אולם בשנה שעברה הם הוכיחו כי גם להולמס יש מחליף.
מחזור הדראפט של הצ'יפס גדוש בפוטנציאל, אולם סביר להניח שהוא יבוא לידי ביטוי רק בעוד 2-3 שנים.
התחזית: 5:11, אבל גם אם לא דיק ורמיל יפרוש בסוף העונה מאימון בדמעות.
אוקלנד ריידרס - אל תקרא לי שחור
נוסדה בשנת 1960
מאזן בעונה שעברה: 11:5
הגיעו: התופס רנדי מוס (מינסוטה), הרץ האחורי לאמונט ג'ורדן (ג'טס) שחקן קו ההגנה דריק בורג'ס (פילדלפיה), מגן הפינה פביאן וואשינגטון (בחירת דראפט 23 מנבראסקה).
עזבו: התופס טים בראון והק"ב ריץ' גאנון (פרשו), מגן הפינה ריי ביוקאנן, הטייט אנד דאג ג'ולי, הליינבקר נפוליאון האריס.
רנדי מוס הספיק לתפוס יותר ט"ד ולגמוא יותר יארדים מכל תופס אחר מאז שהגיע לליגה. בין לבין הוא גם התיז מים לעבר שופט, ביצע תנועה מגונה לאוהדים ודרס פקחית תנועה במינסוטה. עם רזומה כזה היה ברור שיש רק מקום אחד בשבילו- קבוצת החוליגנים של אל דייויס, האיש השנוא ביותר בפוטבול.
העונה, עם מוס וג'רי פורטר, יש לקרי קולינס שתי מטרות ארוכות טווח, מה שיכול לפתוח את המגרש דווקא לרץ האחורי לאמונט ג'ורדן, שמגיע מהג'טס, שם לא קיבל הרבה הזדמנויות כמחליפו של קרטיס מרטין. קו ההתקפה הנהדר ייתן לקולינס את הזמן לו הוא זקוק ויוכל לפתוח חורים לג'ורדן אולם חסרונו של דאג ג'ולי כשסתום הבטיחות של ההתקפה יורגש.
הגנת אוקלנד לא עשתה מאמצים מיוחדים להפריע ליריבות בשנה שעברה. השנה אמור הרוקי וואשינגטון להחליף את ביוקאנן שעזב, קו ההגנה עם ברג'ס סאפ וטד וואשינגטון יהיה חזק יותר, אבל לריידרס חולית ליינבקרים חלשה להחריד ושני סייפטים עלובים.
בקיצור, יהיה כדאי לראות את השילוב האטרקטיבי של מוס ופורטר, אבל ההגנה הלא מאוזנת לא תוכל להתמודד מול ההתקפות המשובחות בבית.
התחזית: 10:6 והפלייאוף נראה רחוק מתמיד.