העתודה מלקקת את הפצעים

אחרי שני הפסדים אכזריים לארגנטינה ואוסטרליה, היתה חייבת ישראל לנצח את קנדה, כדי להבטיח עליה לשמינית גמר אליפות העולם לנבחרות עד גיל 21. אז היתה.

כתסריט קבוע, גם הפעם הצליחה ישראל לברוח להפרשים דו-ספרתיים, לפני שאיבדה אותם בשלומילאליות. זה נגמר בהתפרקות טוטאלית ובהפסד 66:78 צורב לנבחרת חלשה בהרבה. עכשיו ישראל תשחק על מקומות 12-9 במקום לנסות את המזל מול ארה"ב ברבע הגמר. את הבית המוקדם סיימה ישראל עם ארבעה הפסדים כואבים וללא ניצחון. אריק שיבק, שמדריך את הנבחרת בשלוש השנים האחרונות, כבר לא יודע כיצד לתרץ את היכולת של חניכיו בשנה האחרונה. להוציא את ליאור אליהו, נדמה כי יותם הלפרין, רביב לימונד, אנטון קזרנובסקי ואבי בן שימול, שבקושי קיבל דקות בטורניר, כלל לא התקדמו.

ישראל דווקא פתחה טוב עם הגנה לוחצת וכמה סלים יפים של הלפרין, ששוב התחיל מצויין לפני שנעלם במחצית השניה כבדרך קבע. קנדה ניסתה לצמק, אבל ישראל ירדה בסיום הרבע הראשון עם יתרון 17:26 בו שיבק לא ביצע חילופים. את הרבע השני ישראל פתחה מצויין ועלתה עד ל-16 הפרש. ירידה ביכולת וסגירה לקויה בהגנה, עזרה לקנדים לחזור. הלפרין סיים את המחצית עם 15 נקודות וישראל עם יתרון 32:44.

גארי גאלימור הקנדי, החליט לקחת את נבחרתו על הכתפיים וירה 5 שלשות רצופות. קנדה הורידה את ההפרש כשהיחיד שתיפקד בישראל היה יותם הלפרין. אריק שיבק הגיב מאוחר ולא טוב וכשביקש את פסק הזמן השני שלו תוך דקות ספורות, כבר עלו הקנדים ליתרון 52:55. שלשה קנדית נוספת בישרה על ריצה של 26:9 מתחילת הרבע. שלשה קריטית של לימונד וסלים נוספים שלו ושל יוני ניר סגרו את הרבע בשיוויון 60.

ברבע האחרון קלעה ישראל 3 נקודות בלבד, לפני שלשה חסרת משמעות של הלפרין בשניות הסיום. אליהו איבד כדורים בשלומיאליות, ההגנה לא היתה קיימת וגם הכבוד נעלם כלא היה. נדיר לראות נבחרת כדורסל ישראלית חסרת לחימה כמו זו שראינו בארגנטינה וחבל. ולחשוב שהיו כאלו שחלמו על מדליה.

קלעו לישראל: הלפרין 22, לימונד 18, אליהו 8, ניר וקוחנסקי 6 כל אחד. לקנדה: גאלימור 22, בלקווד 14

אריק שיבק אמר לאחר המשחק: "זה כישלון, אבל זה לא הזמן לתת את ההסברים, את אלו ניתן כשנגיע הביתה. אני מסיים שלוש שנים עם הנבחרת הזו. השנתיים הראשונות היו טובות, השנה האחרונה פחות טובה. אולי השחקנים הצטרפו מאוחר, אני לא יודע.

"הנבחרת הזו שווה רבע גמר והיא לא עשתה את זה. אני מסכים עם כל אמירה. לא שיחקנו טוב בטורניר הזה, לא שיחקנו את המשחק הרגיל שלנו. הדברים לא השתנו משנה שעברה, סך הכל מדובר באותם תרגילים, באותם שחקנים. הרגשתי שאנחנו לא במיטבנו, אבל כנראה שההפסדים נותנים את האותות שלהם. משחק כדורסל בנוי על ביטחון. כשאתה מוביל ב-12 ומאבד את זה תוך 3 דקות, אז קשה לחזור. היתה איזושהי שבירה וזה השפיע.

"אל תתנו לחבר'ה האלה תארים גדולים מדי. הם סגני אלופי אירופה ובזכות זה הגענו לפה, אבל השנה לא היינו טובים וצריך לבדוק למה. אני מאוכזב, עברתי קיץ מאוד קשה, ציפיתי להרבה יותר, לא יצא מה שרציתי ואני צריך להירגע ואני לא רוצה שיהיו תירוצים. בחדר ההלבשה אני אומר להם שצריך לסיים את הטורניר הזה הכי טוב שיש, כי אנחנו נבחרת ישראל ואנחנו מייצגים מדינה שלמה".

במשחק נוסף בבית הישראלי ניצחה אוסטרליה את ארגנטינה - 76:82. בבית המקביל גברה ארה"ב בקושי על סלובניה - 79:82, ליטא הביסה את סין - 75:96 ופורטו ריקו הכניעה את ניגריה 72:90.

בית א':

אוסטרליה 10
יוון 8
ארגנטינה 8
קנדה 7
ישראל 6
איראן 5 (ספגה הפסדים טכניים על אי התייצבות לטורניר)

בית ב':

ארה"ב 10
ליטא 9
פורטו ריקו 8
סלובניה 7
ניגריה 6
סין 5

ברבע הגמר:

ארה"ב - קנדה
ליטא - ארגנטינה
פורטו ריקו - יוון
סלובניה - אוסטרליה