אופ"א אישרה: מכבי חיפה מדורגת באלופות

אופ"א אישרה הום (שלישי) באופן רשמי שהאלופה הישראלית מכבי חיפה תהיה מדורגת בסיבוב השני המוקדם של ליגת האלופות, כפי שפורסם ב"הארץ". בהגרלה שתתקיים ביום שישי הקרוב בז'נווה, עשויה חיפה לקבל יריבה נוחה מבין הקבוצות שיעפילו
מהסיבוב הראשון המוקדם או מבין הקבוצות שהעפילו ישירות לסיבוב השני, אך מדורגות מתחתיה. היריבות החזקות ביותר, בהן חיפה עשויה להיתקל, הן דונאפר (הונגריה), מאריבור (סלובניה), לוגאנו (שווייץ), אומוניה (קפריסין), לבסקי סופיה (בולגריה) והאקה (פינלנד), זאת אם שתי האחרונות יעלו מהסיבוב הראשון המוקדם.

מכבי חיפה תקיים את המשחקים בסיבוב השני המוקדם של ליגת האלופות ב-25 ביולי וב-1
באוגוסט ואם תעפיל לסיבוב השלישי המוקדם, תקיים את המשחק הראשון ב-7 או ב-8 באוגוסט ואת משחק הגומלין ב-21 או ב-22 באוגוסט.

גם שתי הנציגות של ישראל בגביע אופ"א, מחזיקת הגביע מכבי תל אביב וסגנית האלופה הפועל תל אביב, יהיו מדורגות בסיבוב המוקדם. מחרתיים תחלק אופ"א את הקבוצות שמשתתפות בסיבוב המוקדם לבתים אזוריים לצורך הגרלה מסודרת יותר, כך שהקבוצות הישראליות יידעו שמות של ארבע יריבות פוטנציאליות עבור כל אחת. בכל מקרה, מכבי תל אביב והפועל תל אביב ייחשבו לפייבוריטיות והן אמורות לעבור סיבוב ללא קשיים מיוחדים.

המשחקים בסיבוב המוקדם של גביע אופ"א יתקיימו ב-9 וב-23 באוגוסט.