ההזדמנות האחרונה

נבחרת העתודה של ישראל הגיעה לאליפות העולם עם ציפיות גבוהות, אבל אחרי שני משחקים נראה שחלומות המאבק על מדליה בדרך להתנפצות. אחרי ההפסד לנבחרת המארחת, ארגנטינה, ביום הראשון של הטורניר, הגיע אתמול לפנות בוקר ההפסד השני - 79:75 ליוון, נבחרת שנראתה עייפה כתוצאה ממשחק שלישי תוך שלושה ימים.

"הבעיות הפעם היו בעיקר בהגנה", אמר אתמול מאמן הנבחרת, אריק שיבק. "לא היו עצירות טריוויאליות, קיבלנו לפחות שלוש שלשות על הבאזר. חלק מהסלים היו על הפנים של האנשים וחלק היו סלים של חוסר מזל".

אשתקד, בחצי הגמר אליפות אירופה, ניצחה ישראל את אותה יוון, בזכות 10 שלשות מ-13 ניסיונות. הפעם היוונים היו אלו שטווחו 8 מ-17. ישראל הסתפקה רק ב-1 מ-7. נושא הקליעה הוא הבעיה המרכזית של הנבחרות הצעירות של ישראל בשנים האחרונות.

ישראל פתחה שוב רע, אבל ליאור ליפשיץ שוב הביא שינוי. ליותם הלפרין לקח כמה דקות כדי להיכנס לטורניר, רביב לימונד היה בעניינים, גם ליאור אליהו. אלא שאליהם נוסף רק יוני ניר, הפתעת הטורניר עד עכשיו מבחינת הנבחרת. מאמן העל של הנבחרות הצעירות, יורם חרוש: "יותם ורביב היו בסדר, אבל כדי לנצח משחקים באליפות עולם צריך יותר מיכולת אישית של שחקנים. בשנה שעברה ארז קוחנסקי היה פקטור משמעותי, בשני המשחקים עד עכשיו הוא לא תרם כלום. לנבחרת חסר שחקן נוסף שייתן תרומה התקפית".

המהלך המכריע של ישראל הסתיים בכניסה לא טובה לסל של לימונד. "אין טעם להגיד מה תכננו כי המהלך בוצע. לא הפסדנו בגלל זה את המשחק", אומר שיבק.

הלילה (00.15, ספורט 5) תשחק הנבחרת מול אוסטרליה. אם לפני יוון דיברו במחנה הישראלי על משחק של הזדמנות אחרונה, הרי שהציפיות מול האוסטרלים נמוכות יותר. הראש נמצא אולי במשחק מחר מול קנדה, שעשוי לקבוע את זהות העולה הרביעית לרבע הגמר.

סגל הנבחרת האוסטרלית מורכב ברובו מהשחקנים שזכו באליפות העולם לנוער ב-2003. אמנם אנדרו בוגוט לא הגיע, אבל ברד ניולי, הגארד הנהדר מנהיג נבחרת חזקה שצפויה לסיים במקום הראשון בבית.

ישראל, שקיבלה בחזרה את יותם הלפרין במשחק הקודם, תצטרך הפעם גם יציבות של רביב לימונד וליאור אליהו, יחד עם משחק מרוכז ונחוש יותר של הצוות המשלים כדי לנסות ולגנוב ניצחון. שיבק נשמע אופטימי: "הגיע הזמן שננצח. אנחנו נבחרת שרגילה לנצח, לא להפסיד. נקלענו לסיטואציה לא סימפטית. אני בטוח שברגע שיגיע הניצחון, הכל יתפרץ החוצה, המשחק יהיה קבוצתי ודברים שנראים כרגע מסובכים, יהיו פשוטים".

באליפות העולם הקודמת, אגב, ניצחה ישראל את אוסטרליה 77:80 בקרב על המקום השביעי.