ה-NFC דרום היה בית שדי חסה בצל הבתים האחרים בחטיבה בשנים האחרונות. הקבוצות בו, מטבען, הן פחות זוהרות. רק שאסור לשכוח שבשלוש השנים האחרונות, לקחה הטמפה ביי באקנירס (עוד כשהשתייכה לבית המרכז בפורמט הקודם) את הסופרבול, הקרוליינה פנת'רס כמעט הפתיעו את הפטריוטס בסופרבול ואטלנטה של מייקל ויק נעצרה רק בגמר ה-NFC על ידי פילדלפיה, הישגים שלא חלו, למשל, בבית המערב או הצפון. חוץ מזה - הבית הזה כולל את השחקן שעליו, בעצם, נשען השיווק כולו ב-NFL. לא פייטון מאנינג, לא טרל אוונס ולא רנדי מוס. מייקל ויק הוא השם הזוהר ביותר בשוק, ובכל מקום שמייקל ויק נמצא - העניין מתעורר מעצמו.
אטלנטה פלקונס
נוסדה בשנת 1966.
מאזן 2004: 5-11. הפסידו בגמר ה- NFC לפילדלפיה.
העברות מרכזיות:
באו- הליינבקרים אייק ריס (פילדלפיה) ואד הרטוול (בולטימור), בחירת סיבוב ראשון בדראפט, התופס רודי ווייט.
עזבו- הליינבקר מאט סטיוארט.
גם השנה תשלוט אטלנטה ב- NFC דרום. בכדי לשלוט על כל הליגה, משחק האוויר של הק"ב הכי מחשמל בליגה, מייקל ויק, חייב להשתפר ומהר.
באטלנטה הבינו שמשחק ריצה טוב וקצת הגנה לא יספיקו לטבעת אליפות ולכן בחרו בתופס רודי ווייט בסיבוב הראשון בדראפט. ווייט יספק ממד של מהירות ומשחק עומק שהיה חסר לקבוצה וביחד עם תופס צעיר וכשרוני נוסף, מייקל ג'נקינס ינסו לייצר משחק מסירות יעיל.
הגנת הפלקונס שהפתיעה בשנה שעברה התחזקה בפגרה עם צירופם של הליינבקרים אד הרטוול ואייק ריס. צמד זה יוסיף הרבה כוח במרכז ההגנה.
מעניין יהיה לבחון האם יצליח מייקל ויק להסתגל להתקפה בסגנון החוף המערבי של המאמן ג'ים מורה. ויק חייב לפתח כימיה עם תופסים נוספים מלבד הטייט-אנד אלג'י קראמפלר. אם זה יקרה וביחד עם הגנה משופרת ומשחק ריצה משובח כרגיל, הופעה בסופרבול ואולי אף זכייה בו היא דבר אפשרי בהחלט.
תחזית: 4-12
קרוליינה פנתרס
נוסדה בשנת 1995.
מאזן 2004 - 7:9.
העברות מרכזיות:
באו- הקורנרבק קן לוקאס (סיאטל), הגארד מייק וייל (גרין ביי), התופס רוד גרדנר (וושינגטון), ובחירת הסיבוב השני בדראפט, הרץ אריק שלטון.
עזבו- התופס מוסין מוחמד.
אלופת ה- NFC מלפני שנתיים סבלה בעונה שעברה ממגיפת פציעות קשה שמנעו ממנה לשחזר את העונה ההיא, אך למרות הכול, הם היו מאוד קרובים לפלייאוף, דבר המעניק הרבה אופטימיות אצל הפנתרים השנה.
קרוליינה שיחררה בפגרה את התופס מוחסין מוחמד, שבשנה שעברה הדהים בעונה ענקית, אך קיבלה בחזרה מפציעה את סטיב סמית' וקירי קולברט. הצמד הזה, ביחד עם הרכש הטרי, רוד גרדנר מוושינגטון, יספקו לקרוליינה שלישיית תופסים מעולה, לשמחת הק"ב היעיל, ג'ייק דלהום.
הרץ האחורי סטיבן דיוויס עדיין פצוע ובמקומו יפתח דשון פוסטר השביר. הרוקי אריק שלטון "יגנוב" לו כמה נגיעות ואולי אף את חולצת ההרכב הפותח, אם ירשים. אם אלילת המזל תאיר פנים לקרוליינה ורוב השחקנים ישארו בריאים הפעם, קרוליינה תגיע לפלייאוף.
התחזית: 6-10.
טמפה ביי באקנירס
נוסדה בשנת 1976.
מאזן 2004: 11-5
העברות מרכזיות:
באו- התופס אייק היליארד (ניו יורק ג'איינטס), התאקל ההגנתי כריס הובן (מינסוטה) ובחירת הסיבוב הראשון בדראפט, הרץ קארנל וויליאמס.
עזבו- הק"ב בראד ג'ונסון, התאקל ההגנתי צ'אטריק דרבי והגארד קוסי קולמן.
לפני 3 שנים זכתה טמפה ביי באליפות בזכות ההגנה שלה. התבססות על הגנה בלבד לא מצליחה לאורך זמן, ולראייה שתי עונות עם מאזן שלילי בשנתיים האחרונות. ג'ון גרודן, "הגאון ההתקפי" חייב להציל את המוניטין שלו ואת התקפת הקבוצה. הצעד הראשון שלו הוא בחירתו של ה"קאדילק", קרנל וויליאמס, הרץ המוכשר בדראפט. עם סט של רגליים וידיים טובות, וויליאמס יוסיף הרבה כוח ויוריד את הלחץ ממשחק האוויר של הקבוצה. אין ספק ש"הקאדילק" תניע את ההתקפה הרבה יותר טוב.
חיזוק נוסף הוא התופס, אייק היליארד שהגיע מהג'איינטס ויסייע לחוליית התופסים בראשותם של מייקל קלייטון הכשרוני וג'ואי גאלוויי הוותיק. הנווט של ההתקפה יהיה בריאן גריסי, שבעונה שעברה סיים כקווטרבק המדויק ביותר בליגה.
ההגנה תמשיך להיות החוליה החזקה בקבוצה. למרות שאיבדה את התאקל ההגנתי, צ'אטריק דרבי, היא החתימה במקומו את כריס הובן כך שהאבידה לא גדולה. טמפה ביי תראה שיפור העונה, אך המאזן יישאר כמעט זהה.
התחזית: 10-6
ניו אורלינס סיינטס
נוסדה בשנת 1967
מאזן 2004 - 8:8
העברות מרכזיות:
באו- הסייפטי דוויט סמית' (טמפה ביי) ובחירת הסיבוב הראשון בדראפט, התאקל ההתקפי, ג'מאל בראון.
עזבו- התופס ג'רום פאטון.
הגנת הסיינטס סיימה במקום האחרון מבחינה סטטיסטית בעונה שעברה, והרבה לא השתנה בגזרה זו בפגרה. אולי השמועות על מכירת הקבוצה והעברתה לעיר אחרת השפיעו על מדיניות הרכש.
הסיכוי היחידי של הקבוצה להגיע לפלייאוף יהיה דרך התעלות של הקורנרבק מייק מקנזי שצריך לדרבן את עמיתיו להגנה. צירופו של הסייפטי מטמפה ביי, דוויט סמית יכול לעזור, אך הוא לא יהיה המושיע.
מבחינה התקפית יש לניו אורלינס אופציות מצוינות. הרץ האחורי הכול יכול, דוס מקליסטר, הוכיח בעונה שעברה שגם, ואולי בגלל, פציעה הוא הבורג המרכזי להצלחת הקבוצה. השנה מהלכי ההתקפה יותאמו במיוחד עבורו והוא יצטרף לסחוב את הקבוצה על הכתפיים שלו.
התופס ג'ו הורן הוא אחד התופסים הטובים והמתמידים ביותר בליגה. על הורן תמיד אפשר לסמוך לתרומה נכבדת בכל עונה. הק"ב ארון ברוקס חייב לקחת את עצמו בידיים ולהפוך למנהיג של הקבוצה. כשרון יש לו, רץ אחורי מצוין ותופסים טובים גם יש לו- אז תירוצים כבר אין לו. ההגנה הרעה תביא להתמודדות רק על המקום השלישי בבית.
התחזית: 10-6.