מדיניות החיסולים

בעונה שעברה נדמה היה כי כמעט כל הקבוצות הגדולות באירופה זכו להגיע לבמה הגדולה ביותר ביבשת והעפילו לליגת האלופות. העונה, לעומת זאת, לא מעט מועדונים עומדים לעשות היסטוריה בעצם העפלתם לליגה היוקרתית, שפותחת את עונתה ה-12. אחרי סיבוב שני מפתיע, בו הודחו קבוצות כמו סלטיק ודינמו קייב (וכן, גם מכבי חיפה שלנו) צפוי הסיבוב השלישי להעניק לא פחות הפתעות.

הבעיה היא שההגרלה של אופ"א זימנה קצת יותר מדי מפגשי ענק, שיעזרו לכמה קבוצות קטנות להצליח ולהשתחל למפעל. ויאריאל ואברטון, שראו את הצ'מפיונס ליג רק מהבית עד עכשיו, ייאבקו עד זוב דם על הזכות להעפיל לשלב הבתים. קרב אדיר נוסף יפגיש את בטיס הספרדית, שמעולם לא קיבלה הזדמנות להעפיל למפעל המרכזי של אירופה, מול מונאקו, שהפכה לחברה קבועה בו. ספורטינג ליסבון, פיינאליסטית גביע אופ"א, תפגוש את אודינזה האיטלקית (עוד אחת שמחפשת הופעת בכורה). פ.צ באזל, האלופה השוייצרית המצויינת, תצא למשחק מפרך מול ורדר בברמן. אינטר האיטלקית, שהתחמשה בלואיס פיגו, תנסה שלא למעוד במשחק הכי קשה שיכולה היתה לקבל, מול האלופה האוקראינית החזקה, שחטאר דונייצק.

יתר המפגשים יעטרו את ליגת האלופות בקבוצות כמו פ.צ תון או מאלמו, ארטמדיה או פרטיזן, סטיאווה או רוזנבורג, אנדרלכט או סלאביה פראג, פנאתינייקוס או קראקוב וואלרנגה או ברוז'. אייאקס, ליברפול ומנצ'סטר יונייטד, שחולקות ביניהן 11 תארי אלופות, אמורות לעלות בקלות יחסית לשלב הבא.

המשחק הכי מעניין בשלב המוקדמות השלישי. אברטון, שחוזרת למפעל גביע האלופות לראשונה מאז 1971, רוצה לנצל אותו עד תום. בעיקר משום ששתי האליפויות שלה בשנות ה-80 ירדו לטמיון בעקבות עונש ההרחקה שהוטל בזמנו על הליגה האנגלית, אחרי אסונות הייזל בו היו מעורבים אוהדי היריבה העירונית. את העונה שעברה סיימה אברטון לפני ליברפול, שנואת נפשה, ודווקא עכשיו קיבלה הגרלה קשה הרבה יותר מזו של אלופת אירופה.

אברטון משחקת כדורגל לוחמני, חסר פשרות, עם הרבה כוח והקרבה. מדי פעם היא עוקצת עם מבצעים אישיים וקבוצתיים, אך כוחה הוא ברוח הלחימה שלה. דייויד מוייס רצה לבזבז יותר בקיץ, אך קיבל הוראה למתן את מסע הרכש עד שהקבוצה תעבור את שלב הבתים. מכירתו של וויין רוני ליונייטד (וגם זו של גראבסן לריאל מדריד), עזרה בתהליך ההתייצבות הכלכלית של הקבוצה וסייעה למוייס לאזן את הסגל עם חבורה של שחקנים לוחמים וכשרוניים. לגודיסון פארק אפשר להכניס כמעט את כל תושבי העיר ויאריאל, אך זה לא אומר שום דבר לגבי איכותה ועוצמתה של היריבה הספרדית.

ויאריאל נבנתה מאפס אחרי שמשפחת רואיג השתלטה על הקבוצה ב-1997. המאמן מנואל פלגריני בנה סביבו קבוצה של שחקנים מצויינים ולא רצויים במחיר מציאה, ויצר תלכיד דרום אמריקני. בארגנטינה בונים על המנהיגות של חואן רומן ריקלמה לקראת המונדיאל ומחזיקים אצבעות לכוכב, בתקוה שיעלה עם קבוצתו לשלב הבתים. הצלחה שלו העונה נחשבת חיונית גם ברמה הלאומית בארגנטינה. ריקלמה, חוסה מארי, חואן פבלו סורין ודייגו פורלאן מספקים את הניצוץ בחלק הקדמי. האחרון פגש 25 פעמים את הרשת בעונה שעברה, הוכתר למלך שערי הליגה הספרדית והיה שותף לנעל הזהב בצוותא עם תיירי הנרי. מול אברטון הוא יפגוש חבר ישן והרכש הטרי של מוייס, פיל נוויל - שניהם אגב, נבעטו החוצה ממנצ'סטר יונייטד על ידי אותו אדם - סר אלכס פרגוסון.

באינטר עדיין לא שכחו את טעם ההדחה במוקדמות מול הלסינגבורג השבדית לפני מספר שנים. מולם מתייצבת קבוצה אנונימית יחסית, אך חזקה מאוד. שחטאר גברה בעונה שעברה על דינמו קייב והפכה לקבוצה החזקה ביותר באוקראינה. לצד השקעה גדולה ברכש, מתרכזים שם בבנייה לטווח ארוך. מי שהובא לשם כך הוא לא אחר ממירצ'ה לוצ'סקו הרומני, שאימן בעשור הקודם את אינטר. "חבל שההגרלה לא זימנה לנו קבוצה אחרת", אמר המאמן המנוסה. "אנחנו ראויים לליגת האלופות וננסה להוציא את המקסימום גם מהמפגש הזה. מה שבטוח, זה המשחק הכי גדול בסיבוב שלישי, אין ספק בכך".

אינטר עדיין לא שיחקה משחק רשמי, אחרי שאת העונה שעברה היא סיימה עם התואר הראשון שלה מאז 1998, כשקטפה את הגביע האיטלקי. בגביע האלופות האחרון היא זכתה לפני יותר מ-40 שנה ומאז היא רואה רק את הגב של היריבה העירונית. רוברטו מנצ'יני המאמן לחץ לצרף את לואיס פיגו, רגע לפני שאופ"א סגרה את הסגלים לקראת המשחקים, אולם הקבוצה לא הספיקה להעבירו בזמן. פיגו, שיחכה שקבוצתו תעבור את האוקראינים, מצטרף לשלושה מדרידיסטים אחרים ששיחקו עימו לפני שעברו לסן סירו. במקרה, שלושתם גם ארגנטינים (אסטבן קמביאסו עבר לפני שנה, וולטר סמואל וסנטיאגו סולארי עברו בקיץ הנוכחי).

מונאקו לא בכושר והמאמן דידייה דשאן דואג. נדמה כאילו הקבוצה מירדרת באופן איטי אך עקבי מאז ההעפלה לליגת האלופות, לפני שנה וחצי. עכשיו הוא עשוי שלא להגיע לשלב הבתים. את הליגה הצרפתית הוא פתח עם 0:1 דחוק על נאנסי, אבל אחר כך הפסיד 2:0 לאוקזר. דשאן ימצא את עצמו מול הקבוצה המצויינת של בטיס סביליה, שסגרה את העונה שעברה עם ריצה למקום הרביעי בתוספת לגביע ספרדי.

המאמן לורנצו סרה פרר, שנפצע ברגלו במשחק אימון נגד עיתונאים לפני עשרה ימים, חיזק בקיץ את קבוצתו במקומות הנכונים ושמר על היהלום חואקין, למרות ההצעות שקיבל שחקן הכנף הספרדי מריאל מדריד, ברצלונה וצ'לסי. חואקין עצמו נשמע נחוש לקראת המפגש מול מונאקו: "אנחנו לא יכולים לעשות טעויות, אנחנו חייבים להיות במיטבנו לאורך כל 180 הדקות. זו הזדמנות מצויינת בשבילנו ואם לא נצליח לעמוד בה, הרי שכל מה שעמלנו בשבילו כל כך קשה בעונה שעברה, יירד לטמיון". חואקין עבד קשה בקיץ ולמעשה נשאר במועדון רק בשביל הסיכוי לשחק עם קבוצתו בליגת האלופות ולעשות היסטוריה מקומית. אלו בשורות רעות במיוחד לקבוצה מהנסיכות.

קבוצה נוספת שמחפשת הופעת בכורה בליגת האלופות היא אודינזה. סרסה קוסמי, המאמן האנרגטי והשנוי במחלוקת, הובא מיד לאחר שלוצ'יאנו ספלאטי המצוין עבר לרומא, מקום בו קוסמי עצמו היה שמח להימצא בו, בתור אוהד שרוף של הצהובים-אדומים. הקבוצה מאודינה איבדה בקיץ את פר קולדרופ לאברטון, את מרק יאנקולובסקי למילאן ואת דויד פיזארו לאינטר, ולא הביאה תחליפים ראויים, עובדה שהתבטאה בהפסד 1:0 לפני כמה ימים מול אותה אברטון.

לכן, העפלה של של אודינזה על חשבון ספורטינג תיחשב להפתעה לא קטנה. בליסבון ימשיכו לבנות על אותה קבוצה שהעפילה לגמר גביע אופ"א בעונה שעברה, עם הסתמכות על התוצרת המקומית של אקדמיית הנוער המצויינת במועדון. שימו לב למוטיניו, עושה משחק כישרוני וצעיר.

ארטמדיה בראטיסלבה - פרטיזן בלגרד (רביעי, 21:00)
לותאר מתיאוס כבר לא מאמן את האלופה הסרבית, אבל גם בלעדיו פרטיזן פייבוריטית להופעה נוספת בליגת האלופות. המאמן ולאדימיר וורמזוביץ', שבנה סגל צעיר וחדש על הבסיס שהשאיר לו מתיאוס לפני שנה, לא מודאג מהסלובקים, שהפתיעו את סלטיק והצהיר: "ההבדל הוא שאנחנו לא נזלזל בהם כמו הסקוטים, ולכן אני בטוח שנעבור". נראה.

מנצ'סטר יונייטד - דברצ'ן (שלישי, 21:05)
זה אולי ישמע מצחיק, אבל ההונגרים רואים עצמם כפייבוריטים לקראת המשחק מול החבר'ה של פרגוסון. ה-0:8 בצמד המפגשים בסיבוב הקודם מול היידוק ספליט הקרואטית מספק לאלופה ההונגרית הרבה ביטחון לקראת המפגש מול השדים האדומים. בתקשורת האנגלית מפחדים מ"המנוע ההונגרי" טמאש שאנדור, הזכור לטובה במדי בית"ר ומציינים שם שהקשר נמצא בכושר שיא. למרות זאת, ווין רוני, רוד ואן ניסטלרוי וכריסטיאנו רונאלדו ידאגו ככל הנראה להנחית את האורחת לקרקע.

צסק"א סופיה - ליברפול (רביעי, 21:45)
רפא בניטז מזהיר משאננות וגם ההיסטוריה לא נמצאת לצד האדומים הפעם, למרות הדילוג הקליל של מחזיקת הגביע האירופי בשני הסיבובים הקודמים. בבולגריה נזכרו השבוע שב-1982 פגשה סופיה את אותה ליברפול בגביע אירופה לאלופות והדיחה אותה. גם אז, כמו היום, הגיעה ליברפול כאלופת אירופה. קשה להאמין שהתסריט יחזור גם הפעם.

סטיאווה בוקרשט - רוזנבורג (רביעי, 21:00)
האלופה הרומנית, שזכתה בגביע האלופות ב-1986, תנסה לנצל את המהומה בקבוצה הנורבגית ולעלות על חשבונה לשלב הבתים של ליגת האלופות לאחר תקופה ארוכה. רוזנבורג, אלופת נורבגיה ב-13 השנים האחרונות, לא תיקח את התואר המקומי העונה ונמצאת בכושר הגרוע ביותר של המועדון מאז שנות ה-70. תשעה מחזורים לסיום העונה בנורבגיה, רוזנבורג יכולה להגיע כנראה רק לגביע אופ"א. בשני המחזורים האחרונים היא הפסידה 1:5 לפרדריקסטאד ו-1:2 בבית ללילסטרום, שהובילו לפיטוריו של המאמן פר יואן הנסן. יחליף אותו פר-מתיאס הוגמו, שקופץ ישר למים העמוקים של מוקדמות ליגת האלופות.

פ.צ. באזל - ורדר ברמן (רביעי, 21:45)
אלופת שוייץ, שנכנסה לכושר בזירה המקומית לאחרונה, תבקש להפתיע את אחת הקבוצות היציבות בגרמניה.

ואלרנגה - קלאב ברוז' (שלישי, 22:00)
הקבוצה שנמצאת בכושר הטוב ביותר בנורבגיה כרגע יכולה לעשות חיים קשים לברוז', שעל פי דעת המומחים בבלגיה נמצאת בתקופה הטובה ביותר שלה מאז ומעולם. עוד מפגש צמוד ולא צפוי.

ראפיד וינה - לוקומטיב מוסקבה (רביעי, 21:45)
גם במפגש הזה אין פייבוריטית, הרבה משום שלוקומוטיב מגיעה פצועה וחבולה. האלופה הרוסית, שעברה את רבוטניצקי בסיבוב הקודם, תחסר את הקפטן דמיטרי לוסקוב, את הכישרון מראט איזמאילוב ואת השחקן הכי חשוב שלה, דמיטרי סיצ'ב. החלוץ הצעיר נפצע בהפסד ליגה לקזאן השבוע (3:1) ועשוי להחמיץ את כל העונה בשל קרע ברצועה.

אנדרלכט - סלאביה פראג (רביעי, 21:30)
סלאביה, שרוצה להצטרף במפעל לקבוצה הבכירה של העיר, ספארטה, מקווה להדיח את אנדרלכט מהכסא הקבוע שלה בשנים האחרונות. גם כאן אין יתרון ברור לאף אחת מהן.

אנורטוזיס פמגוסטה - גלאזגו ריינג'רס (שלישי, 21:00)
הקפריסאים של טימור קצבאיה, שעברו את טרבזונספור הטורקית, לא מסתפקים בכך ולא מתרגשים מהיריבה הבאה, שעלולה להוסיף טראומה שנייה לכדורגל הסקוטי, אחרי ההדחה של היריבה השנואה סלטיק.

ברונדבי - אייאקס (רביעי, 20:00)
עם ארבעה גביעי אירופה והמון ניסיון מתחילה אייאקס את עידן דני בלינד. הסגנית ההולנדית הציגה כדורגל בינוני בטורניר אמסטרדם המסורתי, אך הוכיחה הרבה אופי בניצחון 1:2 על איינדהובן בסופר-קאפ המקומי. ברונדבי היא הדאבליסטית הדנית וקבוצה שאייאקס תצטרך להיזהר ממנה.

ויסלה קראקוב - פנאתינייקוס (שלישי, 21:45)
עם פלאביו קונסייסאו, אזקיאל גונזאלס ואיגור בישקאן יכולה פנאתינייקוס לחלוף על פני קרארקוב. האלופה הפולנית נמצאת בכושר מצויין, אבל קשה להאמין שהיא תוכל לגבור על הירוקים מיוון.

מאלמו - פ.צ. תון (רביעי, 19:45)
השוייצרים הסימפטים בהחלט יכולים למצוא את עצמם בשלב הבתים של ליגת האלופות, אחרי פתיחה נהדרת של העונה בזירה המקומית (כולל 0:3 על באזל) ובזירה האירופית (הדיחו במפתיע את דינמו קייב). על מאלמו כבר שמענו מספיק, תודה.