ראגבי: האול בלאקס נכנסים לשלוש האומות

שון פיצפטריק, לשעבר קפטן נבחרת ניו זילנד, לא ממש התבדח. "יש בניו זילנד שלושה מיליון איש ו-60 מיליון כבשים. כעת - הם די עצבניים".

לא ברור למי התכוון פיצפטריק כשאמר "הם", לאנשים או לכבשים, אבל האול בלאקס מגיעים לקייפטאון, שם יתארחו בשבת מול הספרינגבוקס מדרום אפריקה, עם רצח בעיניים. גרהאם הנרי, מאמן הנבחרת, אמר בשבוע שעבר, לפני שדרום אפריקה הכניעה את אוסטרליה, כי השחקנים שלו מותשים מסדרת הטסטים מול הבריטיש והאייריש ליונס. "זה לא תירוץ, נוכיח לכולם שאנחנו הטובים ביותר", אמר הנרי.

ג'ק וייט, מאמן הספרינגבוקס, אמר: "זה מרגיש כמו הימים הטובים. משחק מול ניו זילנד הוא קלאסיקה במיטבה". ניו זילנד גילתה עליונות על הבוקס מאז ומעולם, אבל ההרגשה היא שכשהם רואים את הזהוב-ירוק, המומנטום קצת נגדם. דרום אפריקה חוזרת משני נצחונות רצופים, האחרון שבהם בשבוע שעבר, על הוואלאביז מאוסטרליה, והקהל הביתי ישלהב אותה. שבע שנים לא ניצחו הבוקס בניו זילנד, וכדי להשאיר סיכויים ריאליים לזכייה בטורניר, הם חייבים לנצח בבית, כי מפרת' (אוסטרליה) ודניידין (ניו זילנד) סיכוייהם לצאת עם היד על העליונה קלושים.

באוסטרליה, בינתיים, מאוכזבים מההפסד בשבוע שעבר, אבל יודעים שהדרך עוד ארוכה. ובינתיים מדברים בהתאחדות האוסטרלית על אליפות עצמאית, בהשתתפות נבחרת יפן ונבחרות האיים - סמואה, פיג'י וטונגה. המניע העומד מאחור הוא העובדה שהאיים אינם מקבלים הזדמנות משמעותית לתחרויות הללו.