"תמוה שתומאס כן קיבל אזרחות"

מהו הקריטריון לקבלת אזרחות ישראלית? מסתבר שאין אחד ברור.
תופעת ההתאזרחות של שחקנים אמריקאיים בישראל החלה כבר לפני יותר מ-20 שנה, והציפה את הכדורסל שלנו בלא מעט זרים כחול לבן. חלק מהם אף נשארו להתגורר בישראל לאחר שפרשו מהמשחק.

הבעיה, מסתבר, היא שהנוהל לקבלת האישור לשחק כדורסל בישראל שלא על משבצת הזר, אינו תמיד עקבי.

ג'רון רוברטס, כדורסלן בן 29, נשוי מזה מספר שנים לליאורה, ישראלית אותה הכיר בארה"ב. רוברטס, ששיחק מספר שנים בהצלחה בקבוצות הליגה השניה בארץ, הגיש הקיץ בקשה לקבלת אזרחות על מנת להצטרף כישראלי למכבי ראשון לציון מליגת העל. משרד הפנים דחה את בקשתו.

"זה תמוה איך דיון תומאס קיבל אזרחות אחרי חודש בארץ, ואת ג'רון, לו יש תעודת תושב כבר שנתיים, דחו", זועם משה קליסקי, יו"ר ראשון לציון. נוהל קבלת האזרחות של בן/בת זוג קובע, כי רק לאחר 4 שנים כ'תושב' ניתן לזכות באזרחות הנכספת. אבל, גם בחוק הזה ישנה פירצה. "התקנון קובע כי מסיבות הומניטאריות ניתן להעניק את האזרחות עוד קודם", מספר קליסקי. "במה סיפור ההתאזרחות של דיון תומאס הומניטארי יותר מזה של ג'רון רוברטס?".

דיון תומאס, ששיחק בעבר כזר באותה מכבי ראשון לציון, קיבל את אזרחותו הישראלית בנובמבר 2003. "בכך יוכל השחקן לתרום תרומה חשובה למדינת ישראל", כתב שר הפנים דאז, אברהם פורז, כשאישר את אזרוחו של תומאס שנשוי מזה כשבע שנים לישראלית. יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, סרב להתייחס לדברים.