קרב חמש

לפניכם חמשת האירועים הבאים שירתקו אותנו לכורסה באליפות העולם באתלטיקה בהלסינקי.

כאן צפוי הקרב הגדול ביותר על המסלול, כאשר המץ' אפ הוא בין שלושה אצנים עיקריים: אלוף העולם אלן ג'ונסון, האלוף האולימפי קסיאנג ליו ותגלית העונה מצרפת, לאדג'י דוקורה. אלן ג'ונסון, הנמוך שבחבורה, כבר בן 34. הוא כבר בדרך לפנסיה ולפני כן הוא חולם על לעשות היסטוריה ולזכות בתואר חמישי בריצת ה-110 משוכות באליפות העולם (התואר הראשון שלו היה בגטבורג 95'). כדי לעשות זאת, ג'ונסון יצטרך כנראה לרדת מגבול 13 שניות. השנה הוא כבר השיג את התוצאה המיוחלת פעם אחת באליפות ארה"ב (12:99 שנ') ולאורך הקריירה הוא הצליח במשימה בסך הכל שמונה פעמים, יותר מכל מתחריו האחרים.

האלוף האולימפי מסין, קסיאנג ליו, הישווה בקיץ שעבר את שיא העולמי של קולין ג'קסון (12:91 שנ'). השנה הוא מחזיק בתוצאה של 13:05 שנ', אותה הוא קבע בלוזאן, אבל היציבות שלו מרשימה יותר מכל מתחריו. הסיני רץ השנה חמש פעמים בזמן מהיר יותר מ-13:12 שנ' ואין ספק שהוא מוכן ומזומן למלחמה על תואר ראשון שלו באליפות העולם. באליפות הקודמת, אגב, הוא זכה במדלית הארד.

השלישי והמפתיע בחבורה הוא לאדג'י דוקורה הצרפתי, האיש שניצח כבר פעמיים השנה את אלן ג'ונסון וזה שמחזיק בתוצאת השנה בעולם (12:97 שנ'). כמו קסיאנג ליו, דוקורה רק בן 22 וימיו הגדולים עוד לפניו. למרות היכולת המשכנעת שלו העונה, זכייתו בזהב תהיה בגדר הפתעה. לאור מפגש הפסגה, ועם תנאי שטח טובים, גם שיאו העולמי של קולין ג'קסון עלול להיות בסכנה.

מנקודת מבט ישראלית, התחרות הזאת איבדה המון מערכה עם פרישתו של אלכס אברבוך, אבל זה לא גורע דבר מרמת העניין שלה. כמו אברבוך, ישנם עוד כמה שמות גדולים שלא יגיעו להלסינקי. פול בורג'ס האוסטרלי, היחיד שעבר השנה גובה של 6 מטרים, סובל מפציעה ונשאר בבית. האלוף האולימפי האמריקאי, טים מאק, סיים במקום השביעי בלבד במבחנים האמריקאיים וגם הוא ייעדר. כל זה משאיר ליין אפ קצת חסר, אבל עדיין מרשים ביותר, של כ-8 קופצים שמועמדים להגיע לפודיום. המקצוע הזה סיפק את אחת ההפתעות הגדולות של אליפות העולם האחרונה, עם זכייתו של ג'וזפה ג'יביליסקו האיטלקי. מה יקרה השנה?

סגן האלוף האולימפי, טובי סטיבנסון, האיש והקסדה, הוא המועמד הבכיר ביותר לזכות כאן במדלית הזהב. סטיבנסון כבר עבר בשנה שעברה גובה של 6.00 מטר והשנה השיג פעמיים גובה של 5.90 מ'. שני האמריקאים הנוספים בהלסינקי הם האלוף האולימפי לשעבר, ניק הייסונג וברד ווקר האלמוני יחסית, שזכה השנה במבחנים האמריקאים. בהיעדרו של פול בורג'ס, האוסטרלים תולים תקוות בסטיבן הוקר, שקפץ השנה לגובה של 5.87 מ'. הבעיה: הוא לא התקרב יותר לגובה הזה השנה.

אלוף העולם ג'יביליסקו הוכיח בתחרויות האחרונות, שעדיין יש לו את זה. באולימפיאדת אתונה הוא זכה במדלית הארד והשנה הוא קפץ לגובה של 5.80 מ' באליפות אירופה לנבחרות. ביום טוב הוא יכול להוסיף לעצמו מדליה נוספת. הרוסים, ששלטו בענף הזה ביד רמה בשנות התשעים, מקווים להשיג מדליה ראשונה מאז זכייתו של מקסים טראסוב באליפות העולם בסביליה 99'. מי שינסה לעשות את זה בשבילם הוא איגור פאבלוב, אלוף העולם ואירופה באולמות, שקפץ השנה לגובה של 5.80 מ'. אימפריית קפיצה במוט נוספת, שקצת נחלשה בשנות האלפיים, היא גרמניה. זה לא מונע ממנה לשלוח את נציגיה הקבועים, טים לובינגר ולארס בורגלינג.

נסיים עם שני שמות שנלמד כנראה להכיר בשנים הקרובות: הראשון, דאיצ'י סוואנו היפני שכבר קפץ לגובה של 5.83 מ'; השני, קוסטדינוס פיליפידיס היווני, מקווה לשבור את שיא העולם לנוער של מקסים טראסוב (5.80 מ').

אחרי שבאולימפיאדת אתונה נאלצו השבדים לתלות תקוות רק בסטפן הולם, חזרה השנה הקופצת קאישה ברגקוויסט משנת שבתון (בשל פציעה) בדרכה לכבוש בחזרה את הצמרת העולמית. ברגקוויסט חזרה לפעילות לפני שלושה חודשים וניתרה לגובה של 2.00 מ' כבר בתחרות הראשונה שלה. לקאמבק שלה לא יכול היה להיות עיתוי ומיקום טוב יותר: מאחר שאלפי שבדים מתכוונים לתפוס מעבורות משטוקהולם וגטבורג להלסינקי, רק כדי לראות את הקופצת הזאת משלימה דאבל שבדי, יחד עם סטפן הולם בגברים.

מי שעלולה להרוס את החגיגות של השבדים היא הרוסיה ילנה סלסרנקו, שקפצה השנה לגובה של 2.00 מ'. הקרב בין השתיים יהיה למעשה המץ'-אפ העיקרי של האליפות, בעקבות היעדרן של כמה מהקופצות הגדולות בשנים האחרונות. אלופת העולם הדרום אפריקאית, הסטרי קלוטה, החליטה לפרוש מפעילות. אנה צ'יצ'רובה הרוסיה ובלנקה ולאסיץ' הקרואטית סובלות מפציעות. קופצת נוספת עם סיכויים טובים להגיע לפודיום היא האמריקאית שונטה הווארד, שעברה השנה פעמיים גובה של 2.00 מ'. יחד איתה כדאי לשים לב לבת ארצה, הקופצת-דוגמנית הותיקה אמי אקוף, יותר בגלל הגוף ופחות בשביל הקפיצות.

האשה שמרתקת את כל האי הבריטי תרתק גם אותנו ביומה האחרון של אליפות העולם. פולה רדקליף עשתה הרבה דברים, אבל היא עדיין לא זכתה במרתון בתחרות גדולה. בשנה שעברה היא איכזבה אלפי צופים, שהגיעו כדי לחכות לה בקו הסיום של האיצטדיון העתיק באולימפיה, כשפרשה באמצע המרתון של אולימפיאדת אתונה. אם לא תקרה תקלה דומה גם הפעם, רדקליף תוכל לעשות היסטוריה בהלסינקי ואולי גם לשבור את שיא העולם. אחרי שזכתה השנה במרתונים בלונדון ובניו יורק (כולל הפסקת שתן תוך כדי ריצה) קשה להאמין שמישהי מסוגלת לגבור על רדקליף, שקבעה השנה זמן של 2.17.42 ש', 5 דקות מהיר יותר מכל מתחרה אחרת שלה.

הרצות שיסכנו את רדקליף במאבק על התואר יהיו שתי היפניות, מארי אוזאקי והאלופה האולימפית מיזוקי נוגוצ'י. אלופת העולם מפאריז, קתרינה נ'דרבה הקנייתית, מהווה גם היא איום מרכזי על רדקליף. בכל מקרה, אין דרך טובה לטיול מאורגן של כשעתיים וחצי בבירת פינלנד, בצהריים לוהטים של יום קיץ ים תיכוני.

השיאן ואלוף העולם מצ'כיה, רומן שברלה, מגיע גם השנה בתור הפייבוריט הבכיר לזכייה שניה ברציפות. המץ' אפ שלו, בראיין קליי האמריקאי, רחוק מלהזכיר את חבורת ה"סוסים האירופאים" ששולטים בענף מאז ימיו של בן ארצו דן אובראיין. קליי, יליד הוואי, דקיק יותר מרוב מתחריו השריריים, אך איכותי מרובם. הקיץ, הוא רוצה להוכיח שהוא טוב יותר גם משברלה. אלא ששיאן העולם הצ'כי בכל זאת מחזיק בתוצאת השנה, אותה הוא קבע במפגש השנתי בגוציס, אוסטריה. מדובר בתחרות היוקרתית ביותר בסבב המצומצם של תחרויות קרב ה-10. קליי, לעומת זאת, ניצח בצורה משכנעת במבחנים האמריקאים, בתוצאה הנמוכה ב-28 נקודות בלבד מהתוצאה של שברלה.

העובדה ששברלה וקליי מצטיינים פחות או יותר באותם המקצועות הופכת את התחרות למרתקת יותר. קליי נחשב לספרינטר קצת יותר טוב, בעוד לשברלה יכולת וניסיון טובים יותר בריצת 1,500 המטר, שנועלת את המפגש. אם אף אחד מהם לא יפשל באמצע, צפויים יומיים מרתקים.

מתחרים נוספים שעשויים להקשות על השניים: כריסטיאן ראנו האסטוני, הנחשב ליורשו של אחד מאתלטי קרב ה-10 הפופולאריים בכל הזמנים, ארקי נול; אלכסנדר פוגורלוב הרוסי מאיים גם הוא על איזור הפודיום, וכמוהו גם אטילה סיבוצקי ההונגרי.