מקור בהנהלת ה-NBA אישר, כי הפיניקס סאנס ואטלנטה הוקס רוקמות עסקה, בסיומה יישלח ג'ו ג'ונסון לאטלנטה, והסאנס יקבלו את הגארד הצרפתי בוריס דייאו, הידוע כמגן קשוח, ושתי בחירות דראפט. חשוב לציין כי שתי בחירות הדראפט הן "מוגנות לוטרי", מה שאומר שאם אטלנטה לא תעפיל לפלייאוף ולפיכך תקבל את אחת מ-14 הבחירות הראשונות, הבחירה תחזור אליה ופיניקס תישאר בלי כלום.
בנוסף אטלנטה תשלח לפיניקס "טרייד אקספשן" בשווי 5 מיליון דולר. ה"אקספשן" משמש כחוזה דמה במהלך עסקאות טרייד, והסאנס יוכלו להשתמש בו בעתיד. כאשר מבצעים החלפת שחקנים בין קבוצות שנמצאות מעל לתקרת השכר, החוזים צריכים להיות קרובים זה לזה בסכום, וכעת לפיניקס תהיה אופציה לשלוח את ה"אקספשן" כדי לסגור קצוות עם קבוצה שמעדיפה לא לקבל חזרה חוזה, אלא לחסוך כסף.
ג'ונסון הצהיר לא אחת שהוא מעוניין לשחק באטלנטה, שם יהיה שחקן מוביל. לאחר שלא קיבל מפיניקס הארכה לשש שנים בקיץ שעבר, לא שכח לסאנס את העובדה הזו: "לא הגענו להסכם, וזה מפריע לי. קרו דברים שלא הלכו כפי שתכננתי". גובה החתימה של ג'ונסון לחמש שנים צפוי להיות המקסימום שאטלנטה יכלה להציע - 70 מיליון דולר, כש-20 מתוכם יקבל מראש. השחקן אמור לשחק כפוינט גארד בקבוצתו החדשה, כשלידו מרווין וויליאמס, ג'וש סמית' וג'וש צ'ילדרס. כעת נראה שימיו של אל הרינגטון בעיר ספורים, והקבוצה צפויה לחפש לו בית חדש.
כזכור, כבר ב-1 ליולי הגיעה פיניקס לסיכום עם ראג'ה בל, הגארד של יוטה, על מנת לחזק את ההגנה. כמו כן, הסאנס מעוניינים במייקל פינלי, שדאלאס צפויה לשחרר במסגרת "חוק אמנסטי".
אטלנטה ופיניקס קרובות לטרייד על ג'ונסון
1.8.2005 / 10:11