רק לפני כשנה עוד הכתיר אלכס פרגוסון את רוי קין כיורש האפשרי שלו בתפקיד המנג'ר. אבל נכון להיום, לאור הסכסוך החדש בין פרגי לקפטן שלו, לא נראה כי לאמירה הזאת יש עוד בסיס. ב"סאן" של הבוקר (שני) כבר קבעו כי הקפטן האירי יסיים את העונה הנוכחית ולאחריה יגמור את סיפור האהבה שלו עם מנצ'סטר יונייטד, רומן שנמתח על פני 12 שנה ועשוי להסתיים בגלל הריב בינו לבין האיש שהביא אותו לאולד טראפורד.
על פי הפרסומים בצהובונים הבריטיים, קין התעמת עם פרגי לפני כשבוע, כשהקבוצה שהתה במחנה אימונים בפורטוגל, עימות שגרם לקפטן להחמיץ את מסע המשחקים של השדים האדומים במזרח הרחוק. דיווח אחד מסר שהרקע למריבה, היה זמן המנוחה הממושך שקינו דרש להעביר לצד אישתו וחמשת ילדיו. דיווח אחר גילה כי הקפטן בן ה-33 רצה להחליף את המלון בווילה. הגרסה האמיתית לא ברורה, במיוחד אחרי שפרגי מיהר להכחיש את הדיווחים. "רוי פשוט פצוע והחלטנו לתת לו לנוח. אין כאן שום סיפור", טען המנג'ר.
אבל למנג'ר הסקוטי ולקפטן האירי שלו, יש עבר ארוך של סכסוכים קבוצתיים. פרגי שיחרר בעבר את יאפ סתאם על רקע פרק שכתב ההולנדי בספרו האוטו-ביוגרפי, שהתייחס למאמן. גם דייויד בקהאם חש את הנקמנות הסקוטית, אחרי שפרגוסון זרק עליו נעל בחדר ההלבשה, מה שעזר לו להחליט ללכת למדריד. קין, מצד שני, התעמת עם מאמן נבחרתו מיק מקארתי, רגע לפני פתיחת מונדיאל 2002.
השאלה המעניינת כרגע היא האם מסע של 7 אליפויות, 4 גביעים ואליפות אירופית היסטורית, הולך להסתיים בצורה מכוערת? עורך דינו של הקפטן, מייקל קנדי, מעדיף שלא להתייחס לנושא: "הוא נשאר במנצ'סטר כדי להמשיך את הטיפול בפציעה. כל מה שקשור לוויכוח כזה או אחר בינו לבין המנג'ר, יישאר בגדר עניין פרטי שלא צריך להתפרסם מעל גבי דפי העיתונים". פרגי, אגב, הצהיר לפני כמה ימים, עוד לפני שהסיפור התפוצץ לו בפנים מעל דפי העיתונים, כי החלוץ אלן סמית, עשוי לרשת את מקומו של קין במרכז המגרש ולהפוך למנהיג החדש של השדים האדומים. "אין שום סיבה שסמית לא יוכל לשחק כקשר. ניסינו אותו בתפקיד והוא היה מצוין", אמר, ספק רמז, המנג'ר הסקוטי.
אחד מהמקורבים לקין סיפר ל'גרדיאן' הבריטי: "זה הכל סערה בכוס תה. רוי כמעט כשיר לגמרי, אלא שבקבוצה לא רצו לתת לו לטוס 12 שעות בתוך מטוס צפוף. זה לא היה תורם לפציעה שלו במפשעה. רוי ממשיך להתאמן במנצ'סטר". מקורבים למועדון מרגיעים גם הם ומגלים שפרגי ייזום "שיחת הבהרה" כשהקבוצה תחזור מהמזרח.
בכל מקרה, גם אם מדובר בהפרזה של הצהובונים בבריטניה, נדמה כי יונייטד עומדת לפני עונה קשה. רכש משמעותי לא מגיע לאולד טראפורד, המאבק בין האוהדים למשפחת גלייזר טרם נרגע, ומנצ'סטר לא ממשיכה להתחזק. הדיווחים על רוי קין בטח שלא מקלים על המצב.
אל תפספס
הקפריסאית הראשונה בטורקיה
אנורטוזיס הקפריסאית היא קבוצה מאוד מעניינת, בלי שום קשר למשחק מחר (שלישי) מול טרבזונספור הטורקית, במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. בתחילת העונה שעברה הקפריסאים היו על סף פירוק, אך בזכות המנג'ר-שחקן בן ה-37, טימור קצבאיה, הקבוצה התאוששה והמשיכה עד לאליפות. קצבאיה, הגרוזיני הזכור לטובה משנותיו בניוקאסל, סיים עם 16 כיבושים ועם תארי מלך השערים, שחקן העונה ומנג'ר העונה. הספק נדיר בכל קנה מידה.
את העונה הנוכחית התחילה אלופת קפריסין בצורה הרבה יותר אופטימית, עם ניצחון מרשים על דינמו מינסק הבלארוסית. היו"ר, אנדראס פנטליס, אף התייחס ברוגע יחסי למשחק המתקרב: "כשלוקחים בחשבון את העבר הבעייתי בין שתי המדינות, וכשמוסיפים לכך את העובדה שזו הפעם הראשונה בה תשחק קבוצה קפריסאית על אדמת טורקיה, הרי שהמשחק הזה הוא באמת יוצא דופן".
הקרב בין היוונים לטורקים על חלקות אדמה באי הסמוך לשתי המדינות, נחשב לאחד מהוותיקים והאלימים ביבשת. ב-1974 חולק האי, ורק ב-2003 נפתח הגבול בין שני חלקיו, כשזיכרונות העבר הקשים עדיין חקוקים אצל התושבים המקומיים.
אנורתוזיס נחשבת לקבוצה של הקפריסאים-יוונים ולכן המשחק מעורר כל כך הרבה עניין. בהתערבות אופ"א, נקבע כי המשחק הראשון ייערך באצטדיון GSP בניקוסיה. היריבה מטרבזון ביקשה 1,200 כרטיסים, אך מעריצים רבים שלה שמתגוררים בצד הטורקי של קפריסין, יגיעו מחר לקופות ויכפילו את מצבת אוהדיה.
המשטרה כבר הודיעה על בדיקות קפדניות במיוחד והצהירה כי אוהדים שיגיעו עם זיקוקים, אבוקות ודגלים בעלי אופי פוליטי, לא יורשו להיכנס למגרש. יותר מ-1,000 שוטרים יגיעו כדי לשמור על הסדר במפגש הראשון בין קבוצה טורקית לקבוצה מקפריסין, מזה 31 שנה.
הסרבי הראשון בקרואטיה
דראגן זיליץ' בן ה-30, שבשנים האחרונות נחשב לאחד השוערים היציבים והטובים בליגה היוגוסלבית, כבר סיכם ברייקה הקרואטית, רגע לפני שקיבל רגליים קרות. זיליץ' היה אמור להיות הסרבי הראשון שנוחת בקרואטיה, מאז סיומה של המלחמה בין שתי המדינות. אלא שעל פי הדיווחים בתקשורת המקומית, הוא "שוכנע" שלא להגיע, אחרי שקיבל איומים מחוג האוהדים האלים של רייקה, המכונה - "הארמאדה".
כשכולם כבר היו בטוחים שהמלחמה העקובה מדם של ראשית שנות ה-90, עדיין לא שככה ושהיום בו שחקן סרבי ישחק בקרואטיה עדיין רחוק מאוד, פתאום קיבל הסיפור תפנית. "שיניתי את דעתי. קברניטי הקבוצה נפגשו איתי ואמרו לי שמדובר בסך הכל בקומץ", אמר השוער לפני כמה ימים. "הם הבטיחו את שלומי וחתמתי על חוזה לשנה".
אבל עד שנזכה לראות את השחקן הסרבי הראשון בקרואטיה, יעברו עוד מספר שבועות. הליגה הקרואטית מצויה עדיין בפגרה, מה שאפשר לדינמו זאגרב, שזכתה ב-7 אליפויות מאז הכרזת העצמאות ב-1991, לטוס למסע משחקים בטורונטו. אלוהים יודע עד כמה ג'וזיפ קוצה המאמן, היה צריך את החופש הזה. האוהדים המטורפים של הקבוצה, פוצצו את רכבו לפני כחודשיים, לאחר שהמועדון סיים "רק" במקום השביעי. עכשיו הוא בנה קבוצה חדשה שהצליחה להרשים במשחקי האימון האחרונים, גם את גלאזגו ריינג'רס. לפני המפגש מול חבריו הישנים, אמר דדו פרשו, החלוץ הקרואטי של הקבוצה הסקוטית: "אם נפסיד, החבר'ה שלי לא יפסיקו לצחוק עלי". זה נגמר 0:1 לזאגרב. פרשו החמיץ את המשחק בגלל "פציעה".