תחנות טלוויזיה בקליבלנד, אוהיו, דיווחו הלילה כי הקאבלירס סיכמו עם הלוס אנג'לס קליפרס על טרייד, במסגרתו יעבור הפורוורד דרו גודן לקליפורניה והקאבס יקבלו את הגארד מרקו יאריץ' והפורוורד כריס ווילקוקס.
יאריץ', שהעונה הקרובה תהיה הרביעית שלו ב-NBA, רשם בעונה האחרונה ממוצעים של 9.9 נק' ו-6.1 אסיסטים. הוא ידוע כשחקן הגנה טוב ושחקן מגוון, אם כי אין לו את הידית של שאראס. הגארד הקרואטי אמור להשלים את הקו האחורי המצוין של קליבלנד, שכולל את לארי יוז ולברון ג'יימס, כשאריק סנואו יגבה אותו מהספסל. הקליפרס לעומת זאת, עמוסים בגארדים (8 כאלו כרגע, כולל קיטלס, מובלי וליווינגסטון) ולכן הויתור על יאריץ', שהוא שחקן חופשי מוגבל, היה מתבקש.
תמורתו הם יקבלו, כאמור, את הפאוור פורוורד דרו גודן, שאמור לתת חיזוק לקו הקדמי החלש של הקבוצה, שחוץ מאלטון ברנד לא טומן בחובו שום כוח רציני. גודן רשם בעונה האחרונה ממוצעים יפים של 14.4 נקודות ו-9.2 ריבאונדים. כריס ווילקוקס, שיעזוב לקאבס, הוא גם פאוור פורווד, ואת העונה שעברה הוא פתח בצורה מצוינת, כשעלה בחמישייה הראשונה עקב פציעות של שאר שחקני הפנים, אך עם שובם הורד לספסל ובקושי ראה דקות משחק. למרות זאת, הוא הוכיח שאם הוא מקבל את ההזדמנות, הוא יכול לתרום. בנוסף לכן, דוניאל מארשל, שהגיע בימים האחרונים, משחק בעמדה שלו.
אל תפספס
שאראס "מאוד מעוניין לשחק ביוטה"
במידה והדיווחים נכונים, אופציית קליבלנד נסגרת בפניו של שרונאס יאסיקביצ'יוס, שיבחר ככל הנראה ביוטה, למרות ההצעות שקיבל מבוסטון ואינדיאנה. סוכנו של השחקן, דאג ניוסטד, אמר כי שאראס "מאוד מעוניין לשחק ביוטה", והוסיף כי "אנחנו עדיין מחכים לתשובה משרונאס. כל ההצעות מכל הקבוצות הן ל-3 שנים תמורת 10 מיליון דולר".
לפי דיווחים בארה"ב הג'אז עשויים להציע לשחקן כ-15 מיליון דולר ל-3 שנים, ההצעה הגבוהה ביותר שקיבל עד כה. על אופציית הפייסרס יוותר כנראה שחקנה לשעבר של מכבי ת"א, מכיוון ששם הוא מיועד להיות הרכז המגבה של ג'מאל טינסלי. אולם גם בסולט לייק סיטי לא הכל ירוק, מכיוון שהג'אז בחרו במקום ה-3 בדראפט האחרון את הרכז המוכשר דרון וויליאמס, והם מצפים ממנו להוביל את הקבוצה בשנים הבאות. כמו כן, המאמן ג'רי סלואן ידוע כאיש קשוח שדורש משחקניו מחויבות טוטאלית בצד ההגנתי, ואחריות אבסולוטית בהתקפה. אם שאראס חשב שפיני גרשון העביר אותו סדרות חינוך, הוא עלול לגלות שביוטה מדובר בחינוך מסוג שונה לגמרי. סלואן לא מתבייש להוציא שחקן סורר כבר בדקות הראשונות ולייבש אותו על הספסל למשחקים שלמים.
לאחר שג'ון סטוקטון פרש בקיץ שעבר, חיפשו בג'אז פוינט גארד מוביל. זה היה אמור להיות קרלוס ארויו, אך הפורטוריקני איכזב ובעיקר הסתכסך עם אותו סלואן, מה שגרם לג'אז לשלוח אותו לדטרויט בזיל הזול. כעת מקווים ביוטה שוויליאמס, שכיכב בעונה האחרונה במכללת אילינוי, יהיה מחליף ראוי לסטוקטון, ויצעיד את הקבוצה לגדולות, אולם מכיוון שלקבוצה יש ציפיות גבוהות מאוד, למרות העונה החלשה אשתקד, ייתכן כי שאראס יקבל את המושכות עד שהצעיר יהיה מוכן.
הסיבה ששאראס מעדיף את יוטה היא לא רק כספית - הפוטנציאל של הקבוצה גדול מאוד, וביחד עם אנדריי קירילנקו, קרלוס בוזר ומהמט אוקור היא יכולה להגיע בקלות לפלייאוף כבר העונה. חוסר מזל ופציעות מנעו ממנה להגיע רחוק בעונה האחרונה. אגב, במצבים מסוימים עשוי יאסיקביצ'יוס לשחק בעמדה מספר 2, כשוויליאמס לצידו כרכז הפותח.
* השתתף בהכנת הכתבה: שימי ששון