"מכבי הפסידו אותי, לא אני אותם"

לפני כשבועיים הגיעה הכח-עמידר למגרש האימונים של בני יהודה בספורטק דרום, כדי לשחק משחק אימון ראשון במתכונת המאוחדת. כבר בתחילת המשחק הבחינו האוהדים בשחקן צעיר ולא מוכר שמתרוצץ על הדשא בחולצה סגולה. המעטים על הטריבונה החלו להתלחש, אף אחד לא זיהה את הבחור. את התנועה והפוטנציאל של הילד, שפרץ מהאגף מול שני בלמי בני יהודה, הם זיהו מיד. זהו עידן ביטון, האח של אלי ממכבי הגדולה. "המהירות והטכניקה שלהם ממש דומה", זרק הפרשן התורן.

חלפו כמה דקות והאוהדים קיבלו אישור רשמי מהספסל של אורי מלמיליאן שאכן מדובר באח של. בסוף המשחק (1:1) ידעו המאמן וגם האוהדים שהם רוצים לראות אותו אצלהם, בקבוצה שמתה לעלות לליגת העל.

את העונה האחרונה העביר ביטון בעיקר ביציעים של בלומפילד. לפעמים הוא ישב לצד אחיו הגדול, אלי, שבעצמו הפך לשחקן ספסל רשמי בקבוצה המקרטעת של ניר קלינגר.

ביטון, שעדיין משרת בצה"ל, מגיע להכח היישר מקבוצת הנוער של רן בן שמעון. לפני שנה הוא עלה לבוגרים של מכבי, וההתחלה היתה מבטיחה יחסית. בגביע הטוטו נגד נצרת עילית הוא עלה, לראשונה בחייו, למשחק של הקבוצה הבוגרת. לאחר מכן המשיך לקבל קרדיט בגביע הטוטו ואף עלה מהספסל בשני משחקי ליגה. נגד סכנין הוא אפילו בישל שער, אבל לאחר 75 דקות בלבד במשחקי גביע הטוטו הוא חזר לשבת ביציע. בסוף העונה, כשביטון ראה כיצד לוני הרציקוביץ' ושות' מקימים את מפעל הגלקטיקוס הציוני הראשון, הוא הבין שבמכבי לא בונים העונה על קידום צעירים. "ידעתי שבמכבי אין לי כרגע מקום", הוא מודה, "אפילו לא בספסל. אולי ביציע".

משפחת ביטון היא משפחה צהובה מלידה. חוץ מעידן ואלי, גם ניר (18), בלם קבוצת הנוער של הצהובים, התחנך על המגרש בקרית שלום. למרות הקשר למכבי, בעונה האחרונה נתגלעו סדקים ביחסים בין משפחת ביטון ומשפחת מכבי תל אביב, בעיקר על רקע הייבוש הלא מובן של אלי, הקשר המוכשר של ניר קלינגר, שלא שותף ברוב משחקי העונה על אף שהקבוצה לא הציגה כדורגל גדול בלשון המעטה.
במשך העונה שמר אלי ביטון על שתיקה. מקורביו סיפרו על קושי נפשי והרגשת חוסר אונים. נכון לעכשיו לא ברור כיצד ייגמר הסיפור, וגם עידן מספר שהחלטה סופית, של אחיו ושל מכבי, לא התקבלה עדיין.

אבל לפי הלך הרוחות במועדון נראה שגם אלי ביטון לא ישחק בצהוב. "אני לא רוצה לדבר על אחי ועל מכבי", אומר עידן במסגרת אסטרטגיית השתיקה המשפחתית. "לי אין לי מה לכעוס על מכבי תל אביב, זה הם שמפסידים אותי, לא אני אותם". אבל ביטון הצעיר מקפיד לשמור את הדלת פתוחה: "אני מושאל רק לשנה, ככה שבשנה הבאה אני חוזר למכבי, הם ירצו אותי".

לאחר שעידן החליט סופית שאין לו מה לחפש העונה בקרית שלום, הדרך לקבוצה של אורי מלמיליאן היתה קצרה. אחיו הגדול, אבי (27), שמשמש כסוכן שלו ושל האח הצעיר ניר, יצר קשר עם מלמיליאן והציע תחילה את ניר הבלם. המאמן אמר לאח-סוכן שהוא מחפש מישהו שיאייש את משבצת הקשר הקדמי, ואז עלה שמו של עידן.

בימים האחרונים הוא מתאמן עם הקבוצה, מכיר את החברים החדשים ומתרגל לצבע החולצה הטרי. כמו בכל התחלה חדשה, כמובן שיש התרגשות לקראת העתיד. "זה כיף להגיע למקום עם אנשים טובים", הוא אומר, "אני עוד לא מכיר ממש את כולם, אבל אין לי ספק שאני אעשה את זה צ'יק צ'ק. בינתיים אני מקבל תמיכה מאילן בוארון, שעוזר לי בכל מה שאני צריך, מהמשפחה שלי ובעיקר ממרסל, החברה שלי, שכבר מחכה להגיע לווינטר ולראות אותי משחק סוף סוף".

ביטון כמובן לא שוכח להדגיש שהבחירה שלו בקבוצה היא גם בגלל המאמן, אורי מלמיליאן. "את אורי תמיד הערצתי כילד, וזו הזדמנות מצוינת לשחק בקבוצה שהוא מאמן", הוא פוסק.

כמו יתר שחקני ומנהלי הקבוצה, גם ביטון כבר מדקלם את המנטרה של הקבוצה. מבחינתו, עלייה לליגת העל היא לא רק אפשרות אלא הכרח. "אני לא רואה שום בעיה בכך שנשתלב בין שלושת הגדולות בליגה הלאומית", הוא אומר בספק ביטחון, ספק יהירות. לגבי תרומתו האישית למפעל העלייה של הכח~עמידר הוא לא מוכן להתחייב, ונמנע מלהבטיח הבטחות. מה שהוא כן מבטיח זה ש"בעונה הקרובה אני אשתלב יותר בסגל הקבוצה, ואם אצטרך, אני מתחייב להוכיח את חשיבותי בהרכב הראשון".