שמועות סנטר

כרגע, השמועה המרכזית בליגה היא זו שמספרת על החזרה של פט ריילי למשרת האימון של המיאמי היט, אבל ישנן כמה חדשות מסביב, שעשויות להשפיע על לא מעט קבוצות מהליגה הטובה בעולם. נתחיל

ג'ו ג'ונסון, השוטינג גארד של פיניקס, הוא שחקן חופשי מוגבל, מה שאומר שהסאנס יכולים להשוות כל הצעה שלא יקבל, ועל ידי כך להשאיר אותו בקבוצה. אחרי שבתחילת הקיץ טען הג'נרל מנג'ר ג'רי קולאנג'לו שהוא ישאיר את ג'ונסון בכל מחיר, ואחרי שקוונטין ריצ'ארדסון נשלח לניו יורק כדי לאותת לו על חשיבותו לקבוצה - אוהדי פיניקס יכלו לישון בשקט.

אולם בימים האחרונים מתחילות לצוץ ידיעות משמחות פחות. פיניקס ידועה כקבוצה שיודעת לתגמל את השחקנים הגדולים שלה, ולראיה: שון מאריון קיבל חוזה מקסימום וסטיב נאש הוחתם על חוזה של 60 מיליון לשש שנים. אולם לאחרונה החל הבעלים החדשים רוברט סארבר לדבר על חזרה לנורמליות, וקולאנג'לו, שהיה שמח להשאיר את ג'ונסון, כבר לא בטוח שהבוס יסכים לחתום עבורו על הצ'ק. בינתיים הסכימה אטלנטה להגיש לשחקן הצעה של 70 מיליון דולר לחמש שנים, ומקורבים לשחקן מספרים לתקשורת האמריקאית שג'ונסון מעדיף לעזוב את אריזונה, כדי שיוכל להפוך לאולסטאר בקבוצה צעירה ובדרך למלעלה.

להוקס יש את ג'וש צ'ילדרס וג'וש סמית', שהראו הרבה פוטנציאל בעונתם הראשונה, בנוסף לפורוורד אל הרינגטון. בדראפט האחרון הם בחרו את מי שמומחים רבים חושבים שיהיה השחקן הטוב ביותר מהרוקיס של השנה - מרווין וויליאמס. בקבוצה כזו ג'ונסון יהיה המנהיג הבלתי מעורער, ויוכל לשנות את הכיוון שאליו צועד המועדון. עבור פיניקס זו תהיה אבידה גדולה, והקבוצה תחזור לבנות את עצמה מחדש, אחרי עונה אחת של גדולה. לאחרונה גם החלו לצוץ שמועות שהקבוצה תישלח לניקס גם את שון מאריון, לו חוזה לארבע השנים הקרובות בשווי מעל ל-60 מיליון דולר, כדי לקבל קצת הקלה כלכלית. את הדרך ההפוכה יעשה טים תומאס, שחוזה המיליונים שלו יפוג בתום העונה.

הסנטר של שיקגו אדי קרי, שגם הוא שחקן חופשי מוגבל, מתארח באטלנטה בימים אלו, ונראה כי הקבוצה מתכוונת להגיש גם לו הצעה נאה. הג'נרל מנג'ר של שיקגו, ג'ון פקסון, טוען כי לא יירתע מלהשוותה, אולם לאחרונה ישנן הערכות שבעקבות מצבו הבריאותי הרעוע של קרי, שהושבת לשלושה חודשים בגלל בעיות בלב, הבולס יעדיפו לתת לו ללכת.

הסנטר עצמו מעוניין להישאר בשיקגו, וכבר הספיק לציין כמה שהוא מאוכזב ועצוב מכך שהקבוצה לא הציעה לו חוזה, ושולחת אותו לנסות ולהשיג הצעה מאחת מקבוצות הליגה.

כידוע, הפורוורד של פורטלנד שאריף עבדור רחים, הוא שחקן חופשי. רחים לא מתכוון להישאר בקבוצה ומחפש לעצמו בית חדש. ניו ג'רזי הראתה הרבה התעניינות, והשחקן בהחלט הוחמא. הבעיה היא שסוכנו דורש יותר מה-5 מיליון לעונה שיכולה הקבוצה להציע, ולשם כך צריכים הנטס והבלייזרס להסכים על עסקת סיין אנד טרייד. פורטלנד מעוניינים להחתים את שאריף, ומיד לשלוח אותו לניו ג'רזי בתמורה לבחירת דראפט סיבוב ראשון ובחירת הסיבוב השני של השנה, סנטר קרואטי בן 21 בגובה 2.16 מטר. ניו ג'רזי אינה מסכימה לכך, והצדדים תקועים.


סטרומייל סוויפט, הפורוורד-סנטר האתלטי של ממפיס, מבוקש על ידי חצי ליגה. טרייסי מקגריידי רוצה אותו ביוסטון, אבל גם ניו ג'רזי ואטלנטה חזק בתמונה. השחקן מנסה לארגן עסקת סיין אנד טרייד, ועל ידי כך יוכל להישלח לקבוצה שנמצאת מעל לתקרת השכר, ועדיין להרוויח משכורת גבוה ביותר.


ולדימיר רדמנוביץ' היה אחד המועמדים לזכות בתואר השחקן השישי של העונה, אבל פציעה גמרה לו את העונה הסדירה מוקדם מהצפוי, והשחקן איבד את ההזדמנות להעלות את הערך של המניה שלו לקראת הקיץ. כעת הוא שחקן חופשי מוגבל, ורוצה לא רק הרבה כסף, אלא גם שיבטיחו לו מקום בחמישייה. אבל בסיאטל משחק רשארד לואיס בעמדה מספר 3, והסוכן של רדמנוביץ', דיוויד באומן, טוען שאם הסוניקס לא יכולים להבטיח לו שיהיה שחקן פותח, הם צריכים לשלוח אותו בטרייד: "אנחנו מבקשים משכורת של שחקן חמישייה ומתכוונים שהוא יהיה כזה".


דוניאל מארשל, שאיכזב השנה בטורונטו, צפוי להיפגש עם ראשי הוושינגטון וויזארדס כדי לנסות ולהגיע להסכמה על חוזה ארוך טווח. הקבוצה מהבירה מעוניינת לחזק את הקו הקדמי, אולם נראה שמארשל רוצה את כל המיד לוול אקספשן בשווי 5 מיליון לעונה, בוד המכשפים מקווים להשיג אותו בפחות כסף.