סוף סוך זה קרה. אחרי 301 ימים של השבתה, הגיעו ראשי ליגת ה-NHL (ליגת ההוקי המקצוענית) וראשי אירגון השחקנים להסכמה, ומתי שהוא בסביבות הסתיו יחזרו השחקנים אל מגרשי הקרח. "זה יום חדש", אמר קן היצ'קוק, מאמן הפילדלפיה פליירס, "וזה מרגש מאוד".
לאחר פגישה של 24 שעות, הגיעו הצדדים להסכמה כשהפרט היחיד שנותר לסכם עליו הוא תיקרת השכר, שתעמוד ככל הנראה על 40 מיליון דולר. "למען האמת, לא משנה לי בכלל מה כתוב בהסכם", אמר כוכב הפליירס, ג'רמי רוניק. "כל מה שאני רוצה זה לחזור לשחק על הקרח".
למרות הבשורה המרעישה, וההתרגשות הגדולה בקרב השחקנים והמאמנים, נראה כי נזק תדמיתי עצום נגרם לליגת ה-NHL, שגם כך נחשבת להכי פחות פופולרית בקרב ארבעת הליגות המקצועניות הפועלות ברחבי ארצות הברית. "הצעד הבא שלנו יהיה להחזיר את אמון הקהל", אמרג'ים מקנזי, שחקן הנשוויל פרדייטורס, "ונצטרך לעבוד בשביל זה קשה. אני חושב שייקח לאנשים קצת זמן עד שהם יחזרו למגרשים, אבל חובבי הספורט הם שבירים. יש להם זיכרון קצר".
אחרי 301 ימים חוזרים לשחק הוקי
14.7.2005 / 0:25