"השופטים שחטו לנו את הפנים"

כל כך חבל. נבחרת העתודה של ישראל כבר הוליכה בהפרש מבטיח בכל המחצית הראשונה, אבל כניעה ללוקה לכטאלר, הסנטר המצוין, עם 19 נקודות ו-17 כדורים חוזרים, ומארקו בלינלי, השאירה אותה עם הפסד 64:62 צורב. בסיום לא נותר אלא להתלונן כנגד השיפוט שהכריע את המשחק לאורך המחצית השניה.

בפתיחה זה נראה מצוין. האיטלקים לא הסתדרו עם השמירה החזקה של הנבחרת וקלעו את הסל הראשון רק לאחר שלוש דקות. ישראל הוליכה 0:4 ו-4:7, אבל האיטלקים ביצעו מהפך, בראשות לכטאלר (4 נקודות ושלושה כדורים חוזרים ברבע) ועלו ל-7:8. אז העבירו אליהו וקזרנובסקי הילוך, והנבחרת מצאה רצה עם עשר נקודות ללא מענה, כדי לרדת בסיום הרבע ביתרון מבטיח.

ברבע השני המשיכה ישראל את ההתעללות באיטלקים. דקות טובות של יונתן ניר, יחד עם ה"אליהויים", ליאור ואלעד, שנכנס לתמונה בתרומה יפה משלו, העלו את הנבחרת ליתרון 8:29, כשהאיטלקים חסרי האונים נאלצים לקחת פסק זמן אחרי ארבע דקות ללא סל ברבע.

התעוררות של באלינלי והסנטר לוקה לכטאלר (שבע נקודות ושמונה כדורים חוזרים) החזירו את איטליה למשחק, ובריצה של 0:7 צומק ההפרש ל-15:29. הנבחרת התייצבה וירדה להפסקה ביתרון של 15 נקודות.

ליאור אליהו פשוט מתעמר באיטלקים, וסיים את המחצית עם מאזן מצוין של 13 נקודות, שמונה כדורים חוזרים ואסיסט אחד. לאנטון קזרנובסקי יש 9 נקודות ושני כדורים חוזרים, אבל גם שלוש עבירות. ניר קלע 6 נקודות ותרם ארבעה ריבאונדים ואלעד אליהו קלע 7.

האיטלקים פתחו באגרסיביות את הרבע השלישי, כשישראל לא מצליחה למצוא את הטבעת במשך חמש דקות. לכטאלר המשיך במשחק המצוין, ויחד עם באלינלי צימקו ל-30:37 באמצע הרבע השלישי. סל של ליאור אליהו סיים את הבצורת, כשנותרו 4:56 דקות לסיום הרבע.

ישראל עוד הצליחה לעלות ליתרון 31:40, אבל הצמד לכטאלר ובאלינלי החזיר את האיטלקים לפיגור סביר - 42:36, ובסיום הרבע - 44:47 לישראל. בנוסף, הנבחרת בצרות מבחינת העבירות, כשלליאור ואלעד יש ארבע ולקזרנובסקי שלוש.

משחק העצבים נמשך ברבע הרביעי. קזרנובסקי העלה את הנבחרת ל-47:52, אבל לכטאלר, בזריקת עונשין, ואנטונוטי הגיבו וצימקו ל-54:51, שש דקות לסיום. לכטאלר המשיך להצליף במשחק הפנים, איטליה נטלה את המושכות - 54:55, והגדילה ל-54:57, ארבע דקות לסיום. הצרות נמשכו, כשאנטון קזרנובסקי עשה עבירה חמישית ויצא מהמשחק.

ישראל עוד עלתה ל-59:60 מסל של אליהו, אבל נכנעה בסיום לבעיית העבירות. לכטאלר קלע שתי זריקות עונשין והעלה את האיטלקים ל-. 60:61. עבירה של לכטאלר שלחה את ליאור אליהו אל הקו במצב 61:63. אליהו החטיא את הזריקה הראשונה וקלע את השנייה. ויטאלי מאיטליה קלע גם הוא 1 מ-2, ומסירה לא טובה של אבי בן שימול לידי האיטלקים סגרה עניין. משימת חצי הגמר נראית כרגע קשה במיוחד, לקראת ההתמודדות מול רוסיה החזקה, מחר ב-15:45.

קלעו לישראל: ליאור אליהו 19 (10 כדורים חוזרים), קזרנובסקי 15, אלעד אליהו 7, ניר 6, חכמון 6, גרינבוים 5, בן שימול 4.

קלעו לאיטליה: לכטאלר 19, בלינלי 16, אנטונוטי 11, ויטאלי 6, פאטורי 5, מארינו 4, קנאבסי 3.

במשחק השני בבית הביסה רוסיה המארחת את יוון, 50:71 והבטיחה לעצמה עליה לחצי הגמר מהמקום הראשון. ההפסד לרוסיה סיים את הדרך של יוון באליפות, אבל כאמור, נצחון של היוונים על איטליה יכול לסדר לישראל מקום בחצי הגמר.

יעקב ג'ינו המאמן, לא הפסיק להתרעם על השיפוט כמעט לכל אורך המשחק. כשניסה לומר משהו, השופטים מיד העמידו אותו במקום. עכשיו גם הוא יודע, שישראל תהיה חייבת לנצח מחר את רוסיה, הנבחרת החזקה ביותר בטורניר שגם מארחת אותו. "בחצי הראשון הובלנו ב-15 נק' יתרון עם שיפוט נוראי. בחצי השני השיפוט היה בלתי נסבל והכריע את המשחק עם שתי עבירות טכניות ושלוש עבירות לא ספורטיביות שלא היו ולא נבראו. בכל אופן, היינו צריכים לנצח אבל קלענו 15 מ-31 מהקו וזה לא צריך לקרות".

ג'ינו התייחס למשחק מול רוסיה: "עד עכשיו הרוסים לא קיבלו שיפוט ביתי. המשחק היום היה חריג וגם המשקיף ראה את זה. הרוסים מעל הרמה של כולם בטורניר, הם אתלטים, עם משחק פנים וחוץ טוב אבל אי אפשר לדעת. אמרתי לשחקנים לא להוריד את הראש. חבל שהמשחק הוכרע בצורה לא ספורטיבית אבל זה דרכו של טורניר. אנחנו ממשיכים הלאה ואופטימיים לקראת מחר".

אסי שלם, מנהל הנבחרת, אמר לוואלה! ספורט: "השופטים הרגו אותנו. שחטו לנו את הפנים. פאולים מכוונים, עבירות טכניות, פשוט לא נתנו לנו לשחק. זה היה מתחת לכל ביקורת, בלתי נסבל, פשוט לא יאומן כי יסופר".

ישראל יכולה לעלות גם אם יתרחש תסריט בלתי סביר נוסף, בו תנצח יוון את איטליה בהפרש של עד 14 נקודות. מצב כזה יתן לרוסיה את הבכורה בבית ולישראל את המקום השני, בעקבות טבלה פנימית בינה לבין יוון ואיטליה.